Eco Park: Guía de Viaje de Calcuta (4.5★)

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Por qué vale la pena visitar Eco Park

A Eco Park se viene en busca de espacio, algo que la Calcuta propiamente dicha rara vez ofrece. Con una extensión de aproximadamente 480 acres en New Town, es uno de los parques urbanos planificados más grandes de la India, construido alrededor de un enorme lago central llamado Prakriti Tirtha.

En cuanto se atraviesa la entrada, el ruido de la ciudad desaparece. Amplios senderos pavimentados serpentean entre céspedes cuidados, cuerpos de agua y grupos de árboles plantados específicamente para amortiguar el ruido y el polvo de la autopista exterior.

Las familias extienden mantas sobre el pasto, las parejas alquilan botes de pedal y los niños corren libremente por extensiones de césped que serían imposibles de encontrar en el centro de Calcuta.

Cómo llegar

Eco Park se ubica sobre Major Arterial Road, en New Town, en el extremo oriental de Calcuta, y se llega fácilmente desde el centro de la ciudad en coche o en taxi por aplicación en 45 minutos a una hora, según el tráfico.

El punto de referencia más útil es la estación de metro Eco Park de New Town, sobre la Línea Naranja del Metro de Calcuta (Línea 6), que conecta directamente con la zona de la entrada principal del parque. Es, con diferencia, la forma más sencilla de llegar si se quiere evitar los problemas de estacionamiento.

Los autobuses que circulan por Major Arterial Road también paran cerca del parque. Para quienes llegan desde el aeropuerto, el desvío es notablemente corto, de apenas 20 a 25 minutos, lo que convierte a Eco Park en una parada lógica antes o después de un vuelo.

Qué ver y hacer dentro del parque

El parque está dividido en zonas bien diferenciadas, por lo que conviene saber qué ofrece cada una antes de comprar las entradas:

• El lago: zona central de paseos en bote, con botes de pedal y recorridos más grandes al estilo crucero
• Zona de humedales: senderos que atraviesan juncales y canales de agua, ideales para observar aves en los meses más frescos
• Sección de las Siete Maravillas: réplicas a escala reducida de monumentos mundiales como la Torre Eiffel y la Gran Muralla
• Pista de ciclismo: bicicletas de alquiler en un circuito propio, separado de los senderos peatonales
• Jardines: plantaciones temáticas que incluyen un jardín de mariposas y secciones de topiario
• Anfiteatro al aire libre: utilizado para conciertos y eventos culturales, especialmente durante el Durga Puja y la temporada de festivales de invierno

La mayoría de los visitantes pasa entre dos y tres horas en el parque, aunque quienes deseen pasear en bote, andar en bicicleta y recorrer por completo la zona de las Siete Maravillas deberían calcular cerca de cuatro.

Cuándo ir

Eco Park permanece cerrado todos los lunes, así que conviene planificar la visita en torno a esto. De martes a sábado abre a las 12:30pm y cierra a las 8:30pm; los domingos abre un poco antes, al mediodía.

Como no hay franja horaria matutina, este no es un parque para caminatas al amanecer, sino más bien una opción para la tarde y el atardecer. La luz de la tarde sobre el lago, seguida de la iluminación nocturna del parque tras la puesta de sol, es cuando el ambiente resulta más especial.

El invierno (de noviembre a febrero) es, en general, la temporada alta en Calcuta, y Eco Park no es la excepción: el aire más fresco hace que caminar y andar en bicicleta resulte mucho más cómodo que durante los meses húmedos del monzón o del verano.

Cómo visitarlo como un local

Eco Park atrae multitudes enormes los fines de semana, así que quien busque algo de tranquilidad debería ir en horario de tarde entre semana, poco después de la apertura de las 12:30pm.

Los fines de semana, después de las 4pm, el parque se satura, especialmente cerca del lago principal y de la sección de las Siete Maravillas; conviene visitar esas zonas antes de que se acumule la multitud del atardecer.

Algunas notas prácticas:

• Las entradas se venden en las taquillas cercanas al acceso; el paseo en bote, el ciclismo y la zona de las Siete Maravillas tienen un costo adicional, así que conviene llevar algo de efectivo además de cualquier tarjeta o método de pago digital tipo UPI.
• El parque es realmente enorme, así que conviene usar calzado cómodo para caminar, ya que el transporte interno tipo carrito de golf es limitado y suele tener fila.
• Dentro hay puestos de comida, pero muchos locales prefieren traer un refrigerio ligero y comprar solo bebidas o helado en el lugar.
• Al tratarse de una atracción muy popular y no de un secreto tranquilo, hay que esperar controles de seguridad y revisión de bolsos en la entrada, así que conviene llegar unos minutos antes para completarlos.

El error más común entre quienes visitan el parque por primera vez es tratarlo como una parada rápida de una hora. Dado su tamaño, ir con prisa significa perderse zonas enteras, así que conviene elegir de antemano dos o tres secciones en lugar de intentar recorrerlo todo en una sola visita.