Museo Indio: Guía de viaje de Calcuta (4,5★)

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Por qué visitarlo

Fundado en 1814, el Museo Indio es el más antiguo de Asia y uno de los más grandes del mundo. Solo por su tamaño ya merece la visita: seis galerías repartidas en dos plantas alrededor de un frondoso patio central, cada una un auténtico universo de historia natural y cultural de la India.

Se viene por la momia, pero uno se queda por todo lo demás: huevos de dinosaurio fosilizados, un esqueleto de ballena suspendido del techo y barandillas de piedra de la Estupa de Bharhut, del siglo II a. C., talladas con algunas de las escenas narrativas budistas más antiguas que se conservan.

Qué ver dentro

El edificio en sí es una construcción colonial de estilo italianizante que envuelve un jardín interior, y desde allí se despliegan las distintas galerías.

Lo más destacado, por orden de prioridad:

• La galería de la momia egipcia, generalmente la mayor atracción para familias y grupos escolares
• La Galería Bharhut, con barandillas de arenisca y pilares de entrada más antiguos que la mayoría de las catedrales europeas
• La sala de geología y meteoritos, que incluye fragmentos de meteorito de buen tamaño
• Las secciones egipcia, de antropología y de arte, con textiles, bronces y miniaturas mogolas
• La sala de esqueletos, con un esqueleto completo de ballena colgado del techo

Conviene reservar al menos dos horas; si se quiere leer bien los carteles explicativos, mejor calcular tres.

Cómo llegar

El museo se encuentra en Jawaharlal Nehru Road, en la zona de Dharmatala/New Market, a poca distancia a pie de Esplanade y Park Street. La estación de metro Esplanade (Línea Azul) es la parada más cercana, a unos 10-15 minutos caminando. New Market y las tiendas de los alrededores de Chowringhee están lo bastante cerca como para combinarlas en una misma salida, antes o después de la visita.

Los taxis amarillos y las aplicaciones de transporte (Ola, Uber) abundan en esta zona del centro de Calcuta, y dejan a los pasajeros justo en la entrada, en JN Road.

Cuándo ir

El museo cierra los lunes, así que conviene tenerlo en cuenta al planificar la visita. El resto de los días abre de 10:00 a 18:00, aunque la taquilla suele cerrar antes que las galerías.

Los fines de semana se llenan rápido: las aglomeraciones aumentan de forma constante desde el mediodía y se mantienen intensas hasta el cierre, a las 18:00. Si la visita es en sábado o domingo, conviene llegar en la franja más tranquila, entre las 10:00 y las 11:00, justo después de la apertura, antes de que los grupos escolares y las familias llenen los pasillos.

Los meses de invierno (de noviembre a febrero) ofrecen el clima más agradable de Calcuta para pasear después de la visita, aunque el museo, al estar cubierto, se puede recorrer sin problema durante todo el año.

Cómo visitarlo como un local

Este es uno de los lugares más visitados de Calcuta, no un rincón desconocido, así que la clave está en elegir bien el momento, no en buscar secretos.

• Llegue a la hora de apertura. Con más de 50.000 reseñas registradas y una afluencia constante durante todo el año, las galerías se llenan rápido en cuanto llegan las familias y los grupos turísticos, pasado el mediodía.
• Compre las entradas en la taquilla del propio museo; las colas avanzan, pero lo hacen más rápido antes de las 11:00. Conviene llevar algo de efectivo para la entrada y para posibles cargos por cámara o teléfono, ya que los precios cambian periódicamente y es mejor confirmarlos en la puerta.
• Las bolsas y mochilas grandes suelen tener que pasar por el control de seguridad o dejarse en un guardarropa; conviene ir lo más ligero posible.
• Siga la señalización numerada de las galerías en lugar de intentar verlo todo de una vez; el recorrido no sigue un orden estrictamente cronológico, y quienes lo visitan con regularidad suelen elegir dos o tres galerías por visita en vez de recorrer las seis a toda prisa.
• El patio central ofrece un verdadero respiro; si las salas se sienten abarrotadas, es buen momento para salir un rato y luego retomar la visita.
• El error más común entre los turistas es presentarse un lunes, dando por hecho que un museo tan conocido abre todos los días. No es así.

Lugares cercanos para combinar

Al terminar la visita, New Market queda a cinco minutos caminando, ideal para comida callejera y compras, y los cafés y restaurantes de Park Street están a un breve paseo para almorzar o salir por la noche. La Catedral de San Pablo (St. Paul’s Cathedral) y el Victoria Memorial se encuentran a un corto trayecto en taxi hacia el sur, perfectos para completar un día entero de turismo por el centro de Calcuta.