Mari Mari Cultural Village: Guía de viaje de Kota Kinabalu

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Por qué ir

La costa de Kota Kinabalu se lleva la mayoría de las postales, pero la verdadera historia de Sabah está tierra adentro, en las longhouses (casas comunales) de los pueblos Kadazan-Dusun, Bajau, Murut, Lundayeh y Rungus, que se asentaron en esta parte de Borneo mucho antes de que apareciera en un mapa. Mari Mari Cultural Village condensa esa historia en un claro de selva recorrible a pie junto al río Kionsom, reconstruyendo la casa tradicional de cada tribu con bambú, corteza y paja, y contando con guías que realmente hacen demostraciones prácticas en lugar de solo narrar. Es turístico en el sentido de que todo el mundo en KK lo conoce —4.7 estrellas en casi 4,000 reseñas—, pero las demostraciones son lo bastante prácticas como para que el pulido no le reste contenido.

Cómo llegar

El poblado se encuentra junto a Jalan Kionsom, en Inanam, a unos 25 minutos en auto desde el centro de Kota Kinabalu. No hay una ruta de autobús público que llegue directamente hasta allí, y el sitio tampoco está realmente pensado para llegar por cuenta propia: casi todos llegan mediante el paquete de tour estándar, que incluye recogida y regreso al hotel en la ciudad de KK y en Tanjung Aru. Si vas por tu cuenta al volante, el último tramo es un camino irregular y sin pavimentar, por lo que un sedán de alquiler puede tener dificultades después de la lluvia; es más sencillo recurrir a un conductor de Grab o taxi que conozca el desvío.

Qué ver y hacer

Se llega a través de un puente colgante de bambú sobre un arroyo, lo cual marca el tono: toda la visita se hace a pie, por senderos de tierra y pasarelas de madera que serpentean entre cinco longhouses de lados abiertos. En la casa Rungus verás el largo porche comunal donde antiguamente convivían varias familias bajo un mismo techo; en la casa Murut, tanto niños como adultos suben a una especie de trampolín de bambú, una plataforma de salto usada tradicionalmente en celebraciones. Los guías muestran cómo se enciende fuego por fricción de bambú, ofrecen probar lihing (vino de arroz) o tapai recién hechos, y explican el uso de la cerbatana; normalmente tienes la oportunidad de intentar acertar en un blanco tú mismo. Hay una demostración de tatuaje con métodos tradicionales hechos a mano (sin aplicar tinta realmente a los visitantes), y un segmento de cocina en el que observas —y luego comes— comida cocinada en bambú sobre fuego abierto, incluyendo pollo a la parrilla y arroz glutinoso. La visita termina con una actuación de danza tribal en un salón central, donde a menudo se invita al público a subir para el número final. Calcula entre tres y cuatro horas en total, sumando el transporte y el recorrido a pie de aproximadamente dos horas.

Cuándo ir

Las mañanas suelen ser más cómodas en cuanto a temperatura, ya que el calor y la humedad del interior de Sabah aumentan a lo largo del día y buena parte del recorrido es a la intemperie. Las dos sesiones estándar son un tour matutino y un tour vespertino con cena; el horario de la tarde implica terminar cuando la luz se suaviza, lo cual vale la pena para fotografiar los techos de paja contra el dosel de la selva. Elijas el horario que elijas, esta no es una atracción a la que se pueda llegar de improviso: los tours operan en ventanas de salida fijas, así que reserva tu lugar (y el horario de recogida en el hotel) con uno o dos días de anticipación, más si visitas durante las vacaciones escolares malasias.

Cómo visitar como un local

Esta es una parada bien establecida en el circuito turístico de KK, no un hallazgo escondido, así que la clave para tener la mejor experiencia tiene menos que ver con evitar el lugar y más con evitar los cuellos de botella de gente dentro de él. Reserva la salida matutina más temprana disponible: eso significa grupos más pequeños recorriendo cada longhouse antes de la avalancha de los tours en autobús. Usa calzado cerrado y resistente en lugar de sandalias; los senderos son de tierra compacta y las plataformas dentro de cada casa son de tablones de madera que se vuelven resbaladizos después de la lluvia. Lleva billetes pequeños de ringgit malasio para los puestos de artesanías cerca de la entrada y la salida, ya que el pago con tarjeta no es confiable en esa zona. La mayoría de los precios de los tours ya incluyen las muestras de comida y bebida, así que hay poca necesidad de llevar dinero extra para comer; el gasto principal es en souvenirs como cestas tejidas u obras de cuentas. El error más común de los visitantes es tratarlo como una parada rápida para fotos: tómate tu tiempo en cada casa, hazle preguntas al guía y acepta la invitación a probar la cerbatana o el vino de arroz; ahí es donde la visita realmente se gana su reputación.