Gion Corner: Guía de viaje de Kioto (4,2★)

Siete artes antes de la cena

Gion Corner funciona como un menú de degustación. Las tradiciones escénicas japonesas suelen requerir toda una tarde y ciertos conocimientos previos, pero aquí se presentan en una serie de breves segmentos, uno tras otro, en apenas una hora.

El programa recorre las artes clásicas por las que Kioto es conocida:

• Kyomai, la danza al estilo de Kioto que interpreta una maiko (geiko aprendiz)
• Sado, la ceremonia del té
• Kado, el arreglo floral según la tradición del ikebana
• Koto, la larga cítara de trece cuerdas
• Gagaku, música cortesana antigua
• Kyogen, teatro cómico que se desarrolló junto al Noh
• Bunraku, teatro de marionetas en el que cada muñeco es manejado por varios titiriteros a la vista del público

Nadie diría que se trata de un secreto: el espectáculo está pensado para visitantes internacionales, y el público se llena de ellos todas las noches. Conviene tomarlo por lo que es: una introducción honesta que ayuda a entender mejor el resto de Kioto.

Cómo encontrar el teatro en Hanamikoji

El teatro se encuentra dentro del Yasaka Hall, en el número 570-2 de Gionmachi Minamigawa, en el distrito de Higashiyama. Se ubica en el tramo sur de Hanamikoji, la calle empedrada bordeada de antiguas casas de madera machiya y casas de té ocultas tras persianas de bambú. Justo al lado está el Gion Kobu Kaburenjo, donde las geiko realizan sus danzas de primavera.

Desde la estación de Gion-Shijo, en la línea Keihan Main Line, camine hacia el este por Shijo-dori y luego gire a la derecha en Hanamikoji. Desde Kyoto-Kawaramachi, en la línea Hankyu, cruce primero el río Kamo por el puente Shijo. En cualquiera de los dos casos, calcule unos 10 minutos a pie.

Si sigue caminando hacia el sur, la calle termina en las puertas del Kennin-ji, el templo zen más antiguo de Kioto. Si en cambio toma hacia el este por Shijo-dori, llegará al santuario Yasaka.

Cómo se siente esa hora

El ritmo es ágil. Ningún segmento se prolonga lo suficiente como para hacerse pesado, lo que convierte la función en una primera toma de contacto amable con el teatro para quienes llegan con jet lag o viajan con niños. Guías impresas y comentarios en varios idiomas explican cada arte antes de que comience, de modo que nunca queda uno a la deriva.

La danza maiko es lo que más gente viene a ver. En Kioto, presenciar la actuación de una maiko suele implicar un banquete privado y costoso, con una presentación formal de por medio, así que esta es una de las pocas vías abiertas para acceder a ello. El bunraku sorprende a muchos: al cabo de unos minutos, los titiriteros vestidos de negro parecen desvanecerse y el espectador termina viendo únicamente a la marioneta.

Conviene, eso sí, ser realista respecto a la profundidad de la experiencia. Cada arte recibe apenas una probada, no una representación completa. Si el kyogen o la ceremonia del té le despiertan interés, vale la pena buscar más adelante en el viaje una función dedicada o una casa de té.

Caminar por Hanamikoji a la hora de la función

La calle en sí forma parte de la experiencia nocturna, así que conviene llegar como el barrio espera que se llegue.

• Reserve en línea con antelación. Las entradas y los horarios vigentes están en el sitio web oficial de Gion Corner. No cuente con conseguir asiento en taquilla durante las temporadas altas.
• Llegue a las 17:30, cuando abren las puertas. El teatro abre todos los días de 17:30 a 20:00, y llegar temprano suele garantizar una mejor vista del pequeño escenario.
• No moleste a las maiko que camine por la calle. Las geiko y maiko que transitan por Hanamikoji van camino al trabajo. No les bloquee el paso, no toque su kimono ni las rodee para tomar fotografías.
• Manténgase fuera de los callejones privados. En Gion hay carteles que prohíben fotografiar en los estrechos callejones laterales, de propiedad privada, y el distrito ha multado a quienes los ignoran.
• Pregunte antes de filmar dentro del teatro. Las normas sobre fotografía pueden cambiar entre un segmento y otro, así que siga las indicaciones que anuncie el personal al inicio.

La mayoría de las casas de té de la calle no reciben clientes sin reserva previa. Basta con admirar los farolillos y las cortinas noren desde fuera.

Cómo organizar una velada en torno al espectáculo

Gion Corner permanece cerrado durante el día, así que conviene planear la tarde de modo que termine en Gion. Una buena opción es dedicar la última parte de la tarde al Kennin-ji, para contemplar su techo con los dos dragones y sus jardines de grava rastrillada, y luego subir caminando por Hanamikoji justo cuando se encienden los farolillos.

Después de la función ya se está en pleno corazón de la vida nocturna gastronómica de Kioto. Shirakawa Minami-dori, la calle del canal bordeada de sauces al norte de Shijo-dori, resulta encantadora de noche. Pontocho, el estrecho callejón de restaurantes junto al río Kamo, queda a un corto paseo hacia el oeste, cruzando el puente Shijo.

Si su visita a Kioto coincide con abril, vale la pena consultar la temporada de danzas de las geiko en el Kaburenjo contiguo: es una versión más larga y completa de la danza que en Gion Corner se ve de forma breve.