Por qué ir
El gyukatsu —un corte grueso de lomo de ternera rebozado en panko y frito muy rápido, de modo que el interior queda poco hecho— es una de las incorporaciones más recientes al repertorio de fritos japoneses, y se distingue del tonkatsu de cerdo que ya conocen la mayoría de los viajeros. Katsugyu (también escrito GYUKATSU Kyoto Katsugyu) ha construido su reputación precisamente en torno a este plato, y la sucursal de Kyoto Ekimae acumula un número inusualmente alto de reseñas (más de 17.000) con una puntuación de 4,7, una señal sólida en una ciudad saturada de restaurantes para turistas cerca de la estación.
La dirección se encuentra en Maoyachō, en el distrito de Shimogyo, en el bloque denso de restaurantes e izakayas justo al norte/oeste de las salidas centrales de la estación de Kyoto, un lugar cómodo para comer antes o después de hacer turismo, o justo antes de tomar el Shinkansen.
Qué comer
Conviene entender el formato antes de sentarse, porque es sencillo: se sirve un set (teishoku) formado por un bloque de lomo de ternera empanado y frito, cortado en tiras gruesas, arroz blanco, sopa de miso, col y, normalmente, un huevo crudo o salsas para mojar aparte. Lo fundamental es que cada mesa tiene su propia piedra o plancha de hierro pequeña: la carne llega sellada por fuera pero cruda por dentro, y cada comensal sella las piezas a su gusto, desde muy poco hechas hasta bien cocidas.
Esta parte interactiva es parte del atractivo y conviene disfrutarla despacio, en lugar de cocinar toda la carne de golpe. Los cortes estándar suelen rondar entre 100 y 150 g, con opción de raciones mayores; normalmente se puede aumentar la porción pagando un suplemento, y las rondas extra de arroz y col suelen ser gratuitas, aunque conviene confirmarlo con el personal, ya que varía según la sucursal y la temporada.
Entre las salsas suele haber un tare sabroso a base de soja, wasabi y sal, así que conviene probar varios trozos con cada una antes de decidirse por una sola para el resto del plato.
Cómo llegar
El restaurante está en Maoyachō, distrito de Shimogyo, a poca distancia a pie de las salidas central y norte de la estación de Kyoto. La zona está llena de pequeños locales y la señalización puede resultar confusa, así que conviene guiarse por un mapa en lugar de buscar el sitio a simple vista. Es el mismo barrio al que dan servicio las líneas JR, la línea Karasuma y la terminal de autobuses de la ciudad de Kyoto, lo que lo convierte en uno de los destinos gastronómicos más fáciles de combinar con una llegada, una salida o un cambio de transporte.
Por su cercanía a la estación, es una parada natural para la primera o la última comida en Kyoto, más que un desvío especial.
Cuándo ir
Dado el volumen de reseñas, es de esperar cola en los horarios habituales de comida, sobre todo entre las 12:00 y las 13:30 al mediodía y entre las 18:30 y las 20:00 por la noche. Llegar justo a la apertura o durante la calma de la media tarde (entre las 14:30 y las 17:00, si el restaurante mantiene horario continuo) reduce notablemente la espera.
Como en la mayoría de los restaurantes de alta rotación cerca de la estación de Kyoto, quienes van solos o en pareja avanzan más rápido en la cola que los grupos numerosos. Conviene confirmar el mismo día los horarios y posibles cierres de temporada, ya que estos detalles cambian con más frecuencia que el propio menú.
Alrededores y consejos
Como el gyukatsu está pensado para sellarse al gusto de cada uno, no conviene apresurar la cocción en la mesa: la carne sigue cocinándose un poco después de servirla en el plato, así que es mejor quedarse corto con el tiempo en la piedra que pasarse. Conviene llegar con hambre de arroz, porque los sets suelen tener mucho, y evitar un desayuno copioso si se piensa comer aquí al mediodía.
La zona de la estación de Kyoto también ofrece la Torre de Kyoto, el templo Higashi Hongan-ji y el sótano gastronómico de los almacenes Isetan, todo a entre 10 y 15 minutos a pie, así que es fácil combinar la comida con una hora de turismo antes o después.
Teniendo en cuenta el nivel de precio y el tamaño de las raciones, se trata de una comida claramente de gama media más que de un capricho caro, lo que la convierte en una opción práctica para llenar el estómago antes de una jornada entera recorriendo templos.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a GYUKATSU Kyoto Katsugyu Kyoto Ekimae?
El restaurante está en Maoyachō, en el distrito de Shimogyo, a poca distancia a pie de las salidas central y norte de la estación de Kyoto. Se puede llegar en las líneas JR, en la línea de metro Karasuma o desde la terminal de autobuses urbanos de la propia estación.
¿Cuánto cuesta una comida?
Según Google, el precio se sitúa en el nivel 2 (moderado); un set estándar de gyukatsu con arroz, sopa de miso y col cuesta lo que suele costar una comida de gama media en la ciudad.
¿Cuánto tiempo hay que dedicarle a la comida, contando la espera?
Conviene reservar entre 45 y 75 minutos en total: de 15 a 30 minutos de espera en las horas punta de mediodía (12:00–13:30) o de cena (18:30–20:00), más otros 30 o 40 minutos para comer y cocinar la carne a su propio ritmo.
¿Qué conviene pedir?
Lo mejor es empezar con el set estándar de gyukatsu (teishoku), que incluye arroz, sopa de miso y col. Conviene probar la carne con la salsa tare a base de soja, con wasabi y con sal antes de decidirse por una sola.
¿Qué hay cerca si se dispone de más tiempo?
La Torre de Kyoto, el templo Higashi Hongan-ji y el sótano gastronómico de los almacenes Isetan están todos a entre 10 y 15 minutos a pie, así que es fácil combinar la comida con un poco de turismo cerca de la estación.
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