Museo Nacional de Kioto: guía de viaje (4,3★)

Al cruzar el cruce de Shichijo-dori en Higashiyama, el museo se anuncia con una fachada de ladrillo rojo de 1895: el antiguo edificio de la era Meiji, que hoy funciona sobre todo como espacio para eventos, se alza junto al más reciente Pabellón Heisei Chishinkan, donde realmente reside la colección permanente. Lo primero que llama la atención es el contraste entre ambos: ladrillo de estilo renacentista francés por un lado, y por otro un edificio bajo de cristal y piedra obra de Yoshio Taniguchi.

Se compra la entrada, se cruza el patio, y antes de haber visto una sola pieza ya se tienen ante los ojos dos siglos de arquitectura museística japonesa, uno junto al otro.

Dentro del Pabellón Heisei Chishinkan, la colección se distribuye en tres plantas: escultura budista en la planta baja y, a medida que se sube, cerámica, metalistería, laca, caligrafía y pintura. La sala de esculturas es la que la gente recuerda: estatuas budistas de madera procedentes de templos de toda la región de Kioto, algunas con más de mil años de antigüedad, dispuestas con suficiente espacio alrededor de cada pieza como para poder rodearlas por completo.

La conexión con Sanjusangendo

Este museo existe, en parte, gracias a su vecino. Sanjusangendo, el largo salón de las mil estatuas de Kannon, se encuentra justo enfrente, y muchas de las obras budistas del museo proceden de templos del mismo distrito de Higashiyama, reunidas a lo largo de la larga historia del museo desde su apertura en 1897. Conviene combinar ambas visitas: el templo aporta el contexto devocional, mientras que el museo ofrece la vista de cerca y las explicaciones que nunca se encuentran dentro de un templo en funcionamiento. Caminar de uno a otro lleva unos cinco minutos.

Qué se exhibe realmente

La colección permanente rota con más frecuencia que en un museo occidental típico, en parte porque las obras de papel, seda y laca son frágiles y no pueden permanecer expuestas a la luz de forma indefinida. Esto es lo que se puede encontrar de manera habitual:

• Escultura budista, sobre todo en madera, de los periodos Heian y Kamakura
• Caligrafía y rollos manuscritos, algunos vinculados a templos concretos de Kioto
• Metalistería, incluidas espadas, espejos y campanas de templo
• Cerámica, desde piezas para la ceremonia del té hasta porcelana de exportación
• Una exposición especial rotativa, que suele ser la razón por la que se alargan las colas para las entradas

Las exposiciones especiales tienen una entrada aparte y más cara, y concentran la mayor parte de la afluencia del fin de semana, así que conviene consultar qué exposición hay en cartel antes de ir, en caso de que el interés esté puesto en un artista o tema concreto.

Leer el patio antes de entrar

Conviene dedicar diez minutos al exterior antes de unirse a la cola para las entradas. El jardín situado entre el antiguo edificio de ladrillo y el nuevo pabellón alberga linternas de piedra y elementos escultóricos de temática budista, incluidos antiguos fragmentos de pagoda, repartidos por los senderos. Cerca de la entrada hay una gran figura de bronce en pie y un estanque reflectante que la mayoría de los visitantes pasa por alto de camino a las máquinas expendedoras de entradas. Merece la pena desviarse a verlos a la salida, cuando ya no hay prisa por llegar antes del cierre.

Cómo organizar la visita para evitar las aglomeraciones

Esta es una parada muy popular dentro del circuito de templos de Higashiyama, no un rincón tranquilo y poco conocido, y por eso se llena en consecuencia los fines de semana. Los propios patrones de afluencia del museo muestran que la avalancha se concentra entre las 10:00 y las 17:00 los sábados y domingos, justo cuando la mayoría de los grupos turísticos y los visitantes de un día recorren el barrio.

De lunes a viernes el horario es de 9:30 a 17:00, salvo los viernes, cuando se amplía hasta las 20:00, la mejor franja para una visita más tranquila. En general, entre semana, la hora más tranquila es entre las 17:00 y las 18:00, aunque esto solo se aplica los días en que el museo abre hasta esa hora. Los lunes el museo permanece cerrado todo el día, así que no conviene incluirlo en un itinerario por Higashiyama en lunes.

La cafetería del museo y los bancos del jardín

La cafetería del propio museo es una parada sencilla para tomar un café o una comida ligera entre plantas de las galerías, útil si se combina la visita con un paseo más largo por Higashiyama que incluya Sanjusangendo, el jardín del propio Museo Nacional de Kioto y, más arriba en la colina, quizá Kiyomizu-dera. También hay bancos repartidos por el jardín de piedra al aire libre, por si se prefiere sentarse fuera con una bebida comprada en una máquina expendedora cercana y contemplar la colección de linternas.

Cómo comprar entradas sin esperar

Las entradas para el mismo día se venden en máquinas cerca de la entrada, y durante las exposiciones especiales es en esas colas donde se concentra la mayor parte de la espera, no en las puertas de las salas. Las entradas anticipadas para exposiciones especiales suelen venderse por internet o en terminales de tiendas de conveniencia en Japón, algo recomendable si hay una gran muestra en cartel, ya que las colas del mismo día pueden alargarse bastante más allá de la taquilla las tardes de fin de semana.

En las máquinas se aceptan tanto efectivo como tarjetas de transporte IC (Suica, ICOCA). Dentro nadie comprueba de cerca qué tipo de entrada se lleva, así que quien solo quiera ver la colección permanente debe evitar comprar por error, en la máquina, la entrada combinada con la exposición especial; ambas suelen tener precio y venta independientes.

Llegar hasta allí es sencillo: el museo está a unos siete minutos a pie de la estación de Keihan Shichijo, y los autobuses urbanos que circulan por Shichijo-dori o Higashioji-dori paran a un par de minutos de la puerta. Desde la estación central de Kioto, se llega en un breve trayecto en autobús o taxi, o bien caminando unos veinte minutos por las calles de templos de Higashiyama.