Kiyomizu-dera: Guía de Viaje de Kioto (4.6★)

Kiyomizu-dera se asienta a media altura del monte Otowa, y la subida se siente antes incluso de ver el templo: el acceso discurre por Kiyomizu-zaka y Chawan-zaka, dos callejones empinados y estrechos flanqueados por tiendas que venden cerámica, encurtidos y los dulces de canela yatsuhashi. Para cuando aparece la puerta Niomon, roja e imponente sobre un tramo de escalones de piedra, ya te has ganado la vista.

El salón principal, el Hondo, es la razón por la que más de 72.000 reseñas mantienen a este templo en una calificación de 4.6. Está construido sobre la pendiente con un entramado de pilares de madera, sin usar clavos, y la terraza que se extiende más allá se proyecta sobre la ladera con nada debajo salvo las copas de los árboles y, en un día despejado, el perfil de Kioto a lo lejos.

La terraza que todos fotografían

Esta es la imagen que seguramente ya has visto: el escenario de madera oscura suspendido sobre un barranco de arces y cerezos. En primavera, el dosel de abajo se tiñe de rosa; en otoño se cubre de naranjas y rojos que se aprecian desde la propia plataforma. El ensamblaje que la sostiene sigue un diseño centenario, aunque el salón actual data de una reconstrucción de 1633 tras un incendio, uno de los muchos que ha sufrido este lugar a lo largo de su historia.

De pie en la terraza, mira hacia el Okunoin y los salones más pequeños coronados por pagodas que se distribuyen en la ladera opuesta. La mayoría de los visitantes se acerca a la baranda, toma la foto y sigue hacia el sendero que baja a la cascada. Quédate un minuto más de lo habitual; la gente que viene detrás no lo hará.

La cascada Otowa y sus tres corrientes

Bajo el salón principal, un breve sendero conduce a Otowa-no-taki, el manantial que da nombre tanto al templo como a toda la montaña (“Kiyomizu” significa agua pura). Tres corrientes independientes caen desde un canal de madera hacia un estanque.

Según la tradición, cada corriente concede una fortuna distinta: longevidad, éxito en los estudios o una buena vida amorosa. Bebe de una sola, usando los vasos metálicos con mango largo que se ofrecen en el lugar; beber de las tres se considera un gesto de codicia que anula la suerte. La fila aquí avanza con rapidez, aunque se forma enseguida cuando llegan los grupos turísticos a media mañana.

Cómo organizar la visita según las multitudes

Kiyomizu-dera abre todos los días de 6 a 18 h, y ese horario temprano importa aquí más que en casi cualquier otro templo de Kioto. Los registros de afluencia muestran que el momento más tranquilo es entre las 7 y las 9 de la mañana, tanto en días de semana como en fines de semana.

Hacia las 10 h, los callejones bajo la puerta Niomon empiezan a saturarse, y el templo se mantiene concurrido hasta aproximadamente las 17 h los fines de semana. Si solo puedes visitarlo una vez, llega a las 6 h o muy cerca de esa hora; tendrás la terraza casi para ti antes de que lleguen los autobuses de turistas a Higashiyama.

Al tratarse de uno de los templos más visitados de Japón, aquí “fuera de horas punta” sigue significando que habrá otros visitantes alrededor, aunque no la aglomeración de hombro con hombro del mediodía. No esperes soledad, pero sí algo de espacio para moverte.

El santuario Jishu y la caminata a ciegas

Justo detrás del salón principal se encuentra el santuario Jishu, dedicado a Okuninushi, una deidad asociada con el amor y los emparejamientos. En el patio del santuario hay dos piedras separadas por unos dieciocho metros.

La costumbre consiste en cerrar los ojos y caminar de una piedra a la otra. Si llegas sin desviarte, la tradición dice que tu vida amorosa quedará asegurada; si alguien te ayuda a guiarte, la suerte sigue contando, aunque se dice que el camino hacia el romance no será tan fácil. Es una parada breve y sencilla en el regreso desde el salón principal, y normalmente hay mucha menos gente que en la propia terraza.

Cómo llegar al templo a través de Higashiyama

Kiyomizu-dera no tiene una estación de tren justo en su puerta; hay que subir a pie. Desde la estación de Kiyomizu-Gojo, en la línea Keihan, es una caminata de unos 20 minutos cuesta arriba a través del distrito histórico de Higashiyama. Como alternativa, los autobuses urbanos (100 o 206) llegan hasta las paradas de Gojo-zaka o Kiyomizu-michi, desde donde quedan 10 minutos de subida por Chawan-zaka.

El templo no cuenta con estacionamiento propio, y las calles de los alrededores son estrechas y con mucho tránsito peatonal, así que la mayoría de los visitantes llega a pie o en autobús. Conviene usar calzado cómodo para caminar cuesta arriba durante quince o veinte minutos por callejones pavimentados pero inclinados; las sillas de ruedas y los cochecitos de bebé encontrarán dificultades en algunos tramos de los escalones de piedra más antiguos.

Qué hacer con el resto de la colina

Una vez arriba, conviene prolongar la visita en lugar de dar la vuelta enseguida. La pagoda de Koyasu-no-To, a poca distancia a pie del complejo principal, está asociada con los partos sin complicaciones, y el camino que la rodea pasa junto a salones más pequeños que la mayoría de la gente se salta por completo.

En el descenso, Sannenzaka y Ninenzaka, los dos callejones escalonados justo debajo de Kiyomizu-zaka, merecen que te tomes tu tiempo. Sus fachadas de madera y tejados de teja conservan en gran parte el aspecto urbano de la era Edo, y conectan hacia Kodaiji y Gion si prefieres seguir caminando en vez de regresar directamente a la estación.

Notas prácticas antes de subir

Algunos detalles hacen que la visita sea más llevadera, sobre todo teniendo en cuenta cuánta gente pasa por este lugar cada día:

• Ve temprano: entre las 7 y las 9 de la mañana es el momento más tranquilo cualquier día de la semana.
• Evita el tramo de 10 a 17 h los fines de semana si quieres tener espacio en la terraza.
• Usa calzado plano y con buen agarre; los callejones y los escalones del templo son empinados y a menudo de piedra irregular.
• Lleva algo de efectivo para la zona de los vasos de la cascada y las tiendas cercanas; muchos pequeños comercios de Chawan-zaka no aceptan tarjeta.
• Consulta el horario oficial antes de ir, ya que las iluminaciones nocturnas de temporada en primavera y otoño pueden extender el acceso más allá del cierre habitual de las 18 h.

Kiyomizu-dera se ha ganado su popularidad de forma legítima: la terraza de madera, el ritual de la cascada y la caminata a través de Higashiyama cumplen una función real, no son solo un decorado fotogénico. Ve temprano y, al bajar, tómate tu tiempo.