World Museum de Liverpool: guía de viaje (4.6★)

Una fachada victoriana en la calle de los museos de Liverpool

Lo primero que llama la atención son las columnas. La fachada clásica victoriana del World Museum da a William Brown Street, una calle que funciona casi como un gran salón al aire libre del orgullo cívico de la ciudad. Enfrente, St George’s Hall domina el horizonte, y al lado se alzan la Biblioteca Central (Central Library) y la Walker Art Gallery, todas construidas con la misma piedra maciza.

El origen del museo está en la colección de historia natural que el XIII conde de Derby legó a la ciudad a mediados del siglo XIX. Los bombardeos del Blitz sobre Liverpool de 1941 dañaron gravemente el edificio. Hoy el visitante entra en un espacio que combina el antiguo armazón de piedra con un luminoso atrio moderno, desde el que ascensores y escaleras comunican las cinco plantas.

Pocos museos del norte de Inglaterra acumulan tantas reseñas, y por sus salas pasan familias, grupos escolares y excursionistas de un día. No espere encontrar un rincón tranquilo. Lo que sí encontrará es muchísimo que ver en muy poco espacio.

Lo que guardan sus cinco plantas

Cada planta está dedicada a un tema distinto, de modo que se puede pasar de los fósiles a los sarcófagos egipcios y de ahí al cielo nocturno sin salir del edificio. Estas son las salas que atraen a la mayoría del público:

• Antiguo Egipto: una de las mayores colecciones egipcias de Gran Bretaña, con momias, sarcófagos y ajuares funerarios expuestos en una sala ampliada en 2017.
• Historia natural: animales disecados, minerales y esqueletos de dinosaurio, a partir de los ejemplares originales del conde de Derby.
• Acuario y Bug House: peces e insectos vivos, que encantan a los más pequeños porque prefieren ver algo en movimiento.
• Culturas del mundo: piezas de África, Asia, América y Oceanía, entre ellas armaduras japonesas.
• Espacio y tiempo, y el planetario: exposiciones de astronomía y una sala con cúpula donde se proyectan sesiones programadas.

En las zonas interactivas de historia natural, los niños pueden tocar ejemplares y mirar por el microscopio. Las actividades con monitores siguen un horario, así que al entrar conviene consultarlo en las pantallas o en el mostrador.

Bajo la cúpula del planetario

Casi todo el museo es gratuito y se puede recorrer libremente, en el orden que se quiera. El planetario es distinto: sus sesiones tienen horarios fijos y aforo limitado, por lo que es la única parte de la visita que conviene planificar en lugar de dejarla al azar.

Nada más llegar, reserve o recoja sus entradas para el planetario. En la web del museo y en el mostrador de recepción le indicarán si la sesión requiere entrada y si tiene coste. A partir de esa hora, organice el resto del recorrido.

Las sesiones están pensadas para públicos variados y muchas son aptas para niños pequeños. Si viene con niños muy pequeños, pregunte antes al personal por la duración y el contenido: unos veinte minutos a oscuras bajo una cúpula pueden ser perfectos para algunos niños de tres años, pero no para todos.

Cómo llegar a William Brown Street

Pocas atracciones importantes de la ciudad resultan tan fáciles de alcanzar a pie. A un corto paseo se encuentra Liverpool Lime Street, la principal estación ferroviaria, a la que llegan los trenes desde Londres, Mánchester y el resto del país. Al salir, diríjase hacia St George’s Hall, cruce la calle y suba por William Brown Street.

Desde Liverpool Central, en las líneas Northern y Wirral de Merseyrail, el paseo es algo más largo: hay que ir hacia el norte atravesando las calles comerciales. Numerosas líneas de autobús urbano paran en los alrededores de la estación de autobuses de Queen Square, muy cerca del extremo inferior de la calle.

Si llega en coche al centro, tendrá que pagar un aparcamiento municipal. Hay varios a poca distancia a pie, pero en horas punta el tráfico del centro de Liverpool es lento. Resulta más sencillo llegar en tren.

Cómo adelantarse a los grupos escolares en el atrio

La entrada general no requiere billete: basta con entrar, coger un plano y empezar la visita. Cerca de la puerta hay una urna para donativos, y como la entrada es gratuita, muchos visitantes dejan algo. Normalmente también se puede donar con tarjeta.

Dada la enorme afluencia, la clave está en elegir bien el momento. Entre semana, durante el curso escolar, las excursiones de los colegios suelen llegar por la mañana y marcharse a media tarde. Empezar la visita más tarde un día laborable suele significar salas más vacías. Los fines de semana y en vacaciones escolares, en cambio, hay familias a todas horas.

Actualmente el museo abre a las 10am de martes a domingo y cierra los lunes. El horario puede cambiar en festivos y a lo largo del año, por lo que conviene consultar la web de National Museums Liverpool antes de ir. Procure estar en las salas que más le interesan antes del cierre, a las 5pm. Las plantas superiores son las primeras en vaciarse cuando el personal empieza a recoger.

• Suba directamente a la última planta y vaya bajando. La mayoría empieza por abajo, así que avanzará en sentido contrario a la multitud.
• Si las momias son el motivo de su visita, vaya pronto a la sala egipcia, que es la más concurrida.
• Con carrito de bebé, utilice los ascensores. Entre algunos niveles, las escaleras son empinadas y lentas.

Una jornada completa en la misma calle

Después no hace falta ir muy lejos. Justo al lado está la Walker Art Gallery, también gratuita, con pintura prerrafaelita y obras de grandes maestros antiguos. Entre ambos edificios se encuentra la Biblioteca Central, donde merece la pena asomarse a la sala de lectura Picton, un espacio victoriano circular, rematado por una cúpula y forrado de libros.

Al otro lado de la calle, St George’s Hall ofrece visitas guiadas a su gran salón y a sus antiguos tribunales. Detrás se extienden los jardines de St John’s Gardens, ideales para sentarse en un banco junto al césped. El paseo marítimo del Royal Albert Dock, donde se encuentran el Merseyside Maritime Museum y la Tate Liverpool, queda a unos 20 minutos a pie cuesta abajo o a un breve trayecto en autobús.

Una propuesta sensata para todo el día: el museo por la mañana, el almuerzo por la zona de Lime Street y la Walker por la tarde. Así verá dos grandes colecciones, ambas gratuitas, sin cruzar más de una vez ninguna avenida principal.

Cuánto tiempo dedicarle

Con dos o tres horas a buen ritmo podrá ver lo más destacado y asistir a una sesión del planetario. Las familias que se detienen en cada mesa interactiva o se quedan largo rato frente a los tanques del acuario pueden pasar allí fácilmente el día entero.

Si va justo de tiempo, es mejor elegir dos plantas y verlas con calma que recorrer las cinco a toda prisa. Para una primera visita, la combinación más recomendable es la colección egipcia junto con las salas de historia natural.