Impala: dónde comer en Londres

Fuego en el Soho

Todo en Impala gira en torno al fuego. En el centro del local hay una parrilla abierta, y es allí donde cocina el jefe de cocina, Meedu Saad. La propuesta parte de El Cairo y llega al plato pasando por un comedor del Soho.

Se trata de la apertura más reciente de Super 8, uno de los grupos de restauración que más han influido en la manera de comer del centro de Londres durante la última década. El restaurante ya estaba en boca de todos antes de abrir sus puertas. No son pocos, entre los aficionados a la gastronomía londinense, los que ya ven en 2026 el año de su consagración.

Esta guía se limita a lo que está confirmado. No incluye la carta, los precios ni el horario: un restaurante recién inaugurado los cambia a menudo y preferimos no aventurar cifras. Antes de ir, consulte la web oficial o las redes sociales del grupo.

El Cairo, a través de la parrilla

El punto de partida es El Cairo. La capital egipcia cuenta con una de las grandes culturas de comida callejera del mundo árabe. La carne a la brasa ocupa en ella un lugar central, junto a clásicos como el koshari, el ful medames o la ta’ameya, el falafel egipcio que se elabora con habas en lugar de garbanzos.

Lo que promete Impala es fusión: la inspiración cairota pasada por el filtro del Soho y cocinada a fuego vivo. No espere, por tanto, una parrilla fiel a las de El Cairo, sino a un cocinero que reinterpreta esos sabores para un comedor londinense.

Lo más recomendable es preguntar qué sale esa noche de las brasas. Las cocinas centradas en la parrilla suelen construir la carta en torno a lo que mejor está saliendo, y el personal lo sabrá.

El sello de Super 8

El nombre de Super 8 ya dice mucho de lo que cabe esperar. Entre los locales más conocidos del grupo figuran:

• Kiln, en Brewer Street: parrilla tailandesa con asientos en barra
• Mountain, en Beak Street: cocina al fuego con influencias españolas
• Smoking Goat: comida tailandesa para acompañar la bebida, en Shoreditch
• Brat: parrilla de inspiración vasca en Shoreditch, con una estrella Michelin

En todos ellos el fuego vivo lleva buena parte del peso. Los comedores son animados y la cocina queda a la vista. Impala traslada ese mismo hilo conductor a una cocina nueva, y por eso su apertura despertó tanto interés entre quienes ya seguían al grupo.

Cómo llegar al Soho

El Soho es un barrio pequeño que se cruza a pie en unos diez minutos. Lo rodean varias estaciones de metro; elija la más cercana a la dirección que figure en la confirmación de su reserva en Impala:

• Piccadilly Circus (líneas Piccadilly y Bakerloo), para los extremos sur y oeste
• Oxford Circus (líneas Central, Victoria y Bakerloo), para la esquina noroeste, junto a Carnaby Street
• Tottenham Court Road (líneas Central, Northern y Elizabeth), para la zona este, en torno a Soho Square y Frith Street

No vaya en coche. Las calles del Soho son estrechas, muchas tienen un solo sentido y el barrio está dentro de la zona de peaje urbano (Congestion Charge). Si la cena se alarga, por Regent Street y Charing Cross Road circulan autobuses nocturnos.

Cómo conseguir mesa en plena expectación

En Londres, las mesas de los restaurantes recién abiertos se reservan enseguida. Cuando un local llega precedido de tanta expectación, suelen agotarse en cuanto salen a la venta. Estas son algunas pautas:

• Reserve por el canal oficial. Utilice la web del propio restaurante o el enlace de reservas de sus redes sociales, nunca una página de reventa.
• Esté atento a las fechas de apertura de reservas. Los locales nuevos suelen liberar las mesas por tandas, y seguir la cuenta del restaurante es la forma más sencilla de no perderse la siguiente.
• Infórmese sobre las mesas sin reserva. Algunos restaurantes de Super 8 guardan sitio para quien se presenta esa misma noche. No dé por hecho que Impala lo hace; compruebe antes su política actual.
• Sea flexible con el horario. Entre semana, un turno temprano o tardío suele ser más fácil de conseguir que una mesa en hora punta durante el fin de semana.

Una vez sentado, pagar no tiene complicación: en los restaurantes del Soho se acepta habitualmente el pago con tarjeta y sin contacto. Es frecuente que los restaurantes londinenses añadan a la cuenta un cargo por servicio opcional. Revise la cuenta antes de dejar propina adicional; si no ha quedado satisfecho con el servicio, puede pedir que se lo retiren.

Si sigue alguna restricción alimentaria, indíquelo al hacer la reserva. Las cocinas que trabajan con fuego suelen organizarse con antelación, de modo que conviene avisarles.

Para compartir

Los restaurantes de parrilla del Soho suelen estar pensados para compartir. Pedir unos cuantos platos al centro e ir añadiendo más suele funcionar mejor que un entrante y un principal por persona.

Deje que la cocina marque el ritmo. Lo que se hace al fuego sale cuando está listo, y es posible que los platos lleguen uno tras otro y no todos a la vez. Si va en grupo, acuerden desde el principio compartirlo todo.

Antes y después, a pocas calles

Uno de los placeres de comer en el Soho es la cantidad de cosas que quedan a un corto paseo. Antes o después de Impala, merece la pena acercarse a:

• Carnaby Street y Kingly Court, junto a Oxford Circus, para ir de tiendas y tomar algo antes de cenar
• Chinatown, en torno a Gerrard Street y a pocos minutos hacia el sur, para el postre o un tentempié a última hora
• Bar Italia, en Frith Street, el bar de espresso que abre hasta altas horas desde los años cuarenta
• Soho Square, un pequeño jardín donde sentarse en las noches templadas
• Berwick Street Market, uno de los mercados callejeros más antiguos de Londres, que se disfruta más a mediodía

Si antes quiere probar algo más del estilo de Super 8, tanto Kiln como Mountain están a pocos minutos a pie. Terminar allí la noche permite comparar cómo cocina el grupo en distintas tradiciones culinarias.