アース・カフェ(Urth Caffè):ロサンゼルス旅行ガイド

おすすめの理由

アース・カフェ(Urth Caffè)のアーツ・ディストリクト(Arts District)店は、写真映えするだけでなく、見た目通りの美味しさも兼ね備えた店です。店内に入ると、そびえ立つケーキや何段にも並んだクロワッサンが詰まったガラスのペストリーケースが目に飛び込み、店全体にスチームミルクと焙煎豆の香りが漂います。

天窓と大きな窓から差し込む柔らかく均一な光が大理石のテーブルを照らし、外のパティオではカフェライトが吊るされ、ノートパソコンを開くクリエイティブ系の人々、写真を見せ合う観光客、文庫本片手にオーツミルクラテを楽しむ地元客が入り混じって賑わっています。

決して隠れた名所ではなく、市内でも屈指の「よく写真に撮られるカフェのパティオ」であり、それこそがこの店の魅力なのです。

アクセス方法

住所は459 S Hewitt St、アーツ・ディストリクト(Arts District)内、リトル・トーキョー(Little Tokyo)のすぐ南東、シックス・ストリート・ヴィアダクト(Sixth Street Viaduct)からも徒歩圏内です。メトロ(Metro)を利用する場合は、AラインまたはEラインでリトル・トーキョー/アーツ・ディストリクト駅(Little Tokyo/Arts District station)下車、そこから徒歩10〜15分です。多くの来訪者にとっては車で来るのが一般的な方法で、アーツ・ディストリクト内の路上駐車は台数に限りがあるものの、特に早い時間帯なら見つけやすいでしょう。

路上が満車の場合に備えて、TractionストリートやHewittストリート沿いには有料駐車場もいくつかあります。

このエリアは倉庫を改装した建物やデザインスタジオが立ち並んでいるので、コーヒーの前後に少し時間を取って散策してみる価値があります。

見どころ・味わうべきもの

メニューは充実しており、エスプレッソバーというよりは本格的なアメリカン・カフェのメニュー構成です。オーガニックコーヒーのブレンド、リーフティー、フレッシュジュースに加え、ペストリーケースがまさに主役といえる存在感を放っています。ヨーロッパ風のケーキやタルト、クロワッサン、日替わりのスコーンやマフィンのほか、ブランチとして利用する人向けに卵料理やサラダ、サンドイッチなどのしっかりしたメニューも揃っています。

量は多めで、価格帯はロサンゼルスのカフェとしては中程度――安くはありませんが、この雰囲気とペストリーの質を考えれば納得のいく価格です。カウンターサービスのため、先に注文・会計を済ませてから席を探すスタイルで、混雑する朝にはパティオを一周してからようやく席が空くこともあります。

訪れるのに良い時間帯

営業時間が長いため、アース・カフェ(Urth Caffè)は朝食、日中の休憩、あるいは近隣での夕食後の夜遅くのコーヒー&ケーキタイムなど、幅広い使い方ができます。週末の午前遅めの時間帯は最も賑わうタイミングで、ブランチ客が歩道にまで列をなしてパティオ席を待つこともあります。スケジュールに余裕があるなら、平日の朝に訪れるのがベストで、待たずにパティオ席を確保できる可能性が高く、エスプレッソマシンも開店直後で調子が良く、ペストリーケースも最も充実している時間帯です。

地元流の楽しみ方

ここは知る人ぞ知る穴場ではなく、実際に大勢に知られた人気店なので、賢い立ち回りは「隠すこと」ではなく「タイミング」にあります。狙い目は平日の開店直後――光の入り方も良く、パティオも満席になっておらず、急かされることなく席を使えます。注文と会計はカウンターで行い、カウンターサービスに1〜2ドルほどチップ用の瓶に入れるのは、こうしたロサンゼルスのカフェではよくある慣習ですが、必須ではありません。

屋外席にこだわるなら、一人が席を確保している間にもう一人が注文するとよいでしょう。ノートパソコン作業や長い会話に興じる人が多く、パティオ席の回転は決して速くありません。初めて訪れる人がやりがちな失敗は、ここを「さっとエスプレッソを飲むだけの場所」として扱ってしまうことです。

これだけ充実したメニューがあるのですから、5分で済ませるテイクアウトよりも、ペストリーとしっかりした一杯を味わいながらゆっくり過ごすのがおすすめです。

そして、もし待ち時間が長そうなら、アース・カフェ(Urth Caffè)にはロサンゼルス市内に複数の店舗があることを思い出してください。このアーツ・ディストリクト店はその雰囲気ゆえに愛されていますが、同じコーヒーとケーキを味わえる場所は他にもあります。