The Green Dragon Inn: dónde comer en Matamata (4.8★)

Una pinta en el extremo más lejano de la Comarca

La posada es la última parada, y el orden no es casual. El recorrido a pie pasa primero junto a los agujeros hobbit excavados en la ladera, el Árbol de la Fiesta y el lago. Después se cruza el puente de piedra de dos arcos que hay junto al Molino, y entonces aparece la puerta de la posada.

En las películas, de The Green Dragon Inn solo se veía el exterior. Aquí, en cambio, es una taberna de verdad, con su barra, sus asientos y su chimenea. Para la mayoría de los visitantes, el recorrido acaba aquí: uno toma asiento, le sirven la bebida y contempla, al otro lado del agua, la colina que acaba de recorrer.

Una taberna auténtica, no un decorado

Casi todo Hobbiton está pensado para mirarse. Los primeros decorados de El Señor de los Anillos eran provisionales y se desmontaron al terminar el rodaje. Cuando el equipo de Peter Jackson regresó para rodar El hobbit, reconstruyó la aldea con materiales permanentes, y así el Green Dragon se convirtió en un lugar en el que se puede entrar.

Por dentro parece una posada rural hecha a la medida de los hobbits, con vigas de madera oscura, chimeneas y robustas mesas de madera. Los escenógrafos han cuidado hasta el último detalle, de modo que merece la pena recorrerla con calma antes de sentarse con el vaso en la mano.

Qué se sirve: la gama Southfarthing

La fama del lugar se debe sobre todo a sus bebidas. Hobbiton sirve su propia gama Southfarthing, que toma el nombre de la Cuaderna del Sur de la Comarca y se elabora exclusivamente para el Green Dragon. La entrada de la visita incluye una consumición, que se elige en la barra entre los distintos grifos.

Lo habitual es encontrar estas opciones:

• Cerveza ámbar: la clásica de taberna, maltosa y fácil de beber
• Sidra de manzana: ligera y una buena alternativa para quien no sea aficionado a la cerveza
• Stout: más oscura y con más cuerpo, ideal para una tarde fría en Waikato
• Cerveza de jengibre: la opción sin alcohol, para que los conductores y los niños también tengan algo que tomar

Como la oferta puede variar, conviene preguntar en la barra qué hay de barril. La bebida se toma allí mismo: tras la parada en la taberna, el grupo vuelve a los autocares y el horario no admite prórrogas.

Comer como es debido: banquetes y desayunos

La visita estándar incluye una bebida, pero no comida. Quien venga a comer, como sugiere el título de esta guía, tendrá que apuntarse a alguna de las visitas gastronómicas de Hobbiton.

La más conocida es el Evening Banquet Tour. Primero se recorre el set con la luz del atardecer y después se toma asiento en las largas mesas del Green Dragon para disfrutar de un banquete compartido al estilo hobbit. Las fuentes van pasando de mano en mano, igual que en una fiesta de la Comarca. Después de la cena, lo habitual es regresar a través de la aldea a la luz de los faroles.

En determinadas épocas del año, Hobbiton organiza también desayunos y otras visitas gastronómicas temáticas. La oferta, los horarios, las fechas y las opciones para dietas especiales cambian, así que consulte la web oficial de Hobbiton Movie Set antes de organizar el viaje en torno a una de ellas en concreto. Las plazas para el banquete son limitadas y se agotan mucho antes que las de las visitas normales.

Cómo cruzar la puerta redonda: reservas y horarios

No es posible llegar en coche y entrar sin más en el Green Dragon. Por algo su dirección es simplemente «Hobbiton Movie Set». La taberna se encuentra dentro de una granja en activo y solo se llega a ella con una visita guiada, de modo que reservar la visita equivale a reservar mesa.

Algunos consejos para que todo salga bien:

• Reserve por internet y con antelación. Durante el verano neozelandés y las vacaciones escolares, las visitas se agotan con días o semanas de antelación, y las del banquete, todavía antes.
• Llegue con tiempo para registrarse. Los autocares salen puntuales, y quien pierde su turno puede quedarse también sin taberna.
• En la posada, no pierda de vista al guía. La parada en el Green Dragon tiene una duración fija. Pida primero y deje las fotos para después; así no se le irá todo el rato haciendo cola en la barra.
• Pague con tarjeta. En Nueva Zelanda apenas se usa el efectivo, y en todo el recinto lo normal es pagar con tarjeta. Las propinas no son costumbre en el país, y la bebida incluida ya está cubierta por la entrada.
• Elija las primeras o las últimas horas del día. Las primeras y las últimas salidas suelen librarse de la avalancha de grupos del mediodía, y por la tarde la posada se ve con una luz más suave.

Se trata de una de las atracciones más visitadas de la Isla Norte, y hay gente durante todo el año. Una tarde de temporada alta no es momento para esperar un rincón tranquilo junto al fuego, sino un ambiente animado y cordial, con todo el mundo pidiendo la misma cerveza ámbar.

Cómo llegar a The Shire’s Rest

La mayoría de las visitas parten de The Shire’s Rest, en Buckland Road, en plena zona agrícola cerca de Hinuera. El set se encuentra en la granja de ovino y vacuno de la familia Alexander, y desde The Shire’s Rest unos autocares atraviesan los prados hasta la aldea. Algunas salidas parten también del i-SITE de Matamata, en el centro del pueblo, cuyo edificio imita una casa de guarda de Hobbiton.

En coche, calcule unas dos horas desde Auckland. Rotorua y Tauranga quedan a aproximadamente una hora cada una, y Matamata está a poca distancia de The Shire’s Rest. Lo más sencillo es alquilar un coche, aunque varias agencias de Auckland y Rotorua ofrecen también excursiones de un día con la entrada incluida.

Entre el trayecto en autocar, el paseo guiado y la parada en el Green Dragon, la visita dura en total unas dos horas y media. El banquete se prolonga mucho más, así que organice la velada y el regreso en coche teniéndolo en cuenta.

Antes y después, en Matamata

Matamata es un pueblo agrícola de Waikato que ha hecho suyo su vínculo con el cine. Aunque la visita salga de The Shire’s Rest, vale la pena pasar por el i-SITE. En Broadway, la calle principal, se concentran las cafeterías y panaderías donde la mayoría de los visitantes se detienen a comer antes o después de ir al set.

Si ha reservado la visita estándar, coma bien en el pueblo y deje el Green Dragon para la bebida final. Si va al banquete, sáltese el almuerzo: el festín es la comida del día, y la posada, el lugar donde disfrutarla.