グリーン・ドラゴン・イン：マタマタで食事を楽しむなら（4.8★）

ホビット庄のいちばん奥で味わう1杯

このパブはツアーの最後に訪れる場所で、その順番にも意味があります。ウォーキングツアーでは、丘の斜面に掘られたホビット穴やパーティーツリー、湖のほとりを順にめぐります。最後に水車小屋のそばにある二連アーチの石橋を渡ると、宿の玄関にたどり着きます。

映画では外観しか登場しなかったグリーン・ドラゴン・インですが、ここではカウンターも席も暖炉もそろった本物のパブです。ほとんどの人にとってはツアーの終点でもあります。腰を下ろすとドリンクが運ばれてくるので、湖越しに、さっきまで歩いていた丘を眺めながらひと息つけます。

張りぼてではない本物のパブ

ホビトンの大部分は、眺めて楽しむために造られたものです。『ロード・オブ・ザ・リング』のために最初に建てられたセットは仮設で、撮影が終わると取り壊されました。その後、ピーター・ジャクソン監督のチームが『ホビット』の撮影で戻ってきた際に、村は恒久的な素材で建て直されました。グリーン・ドラゴンが実際に中へ入れる建物になったのは、このときです。

店内は、ホビットの背丈に合わせて造られた田舎の宿屋といった雰囲気です。黒っぽい木の梁や暖炉、どっしりとした木のテーブルが並んでいます。細かな小物にいたるまで美術スタッフが手がけているので、グラスを手に落ち着く前に、ぜひ時間をとって店内を見て回ってください。

注がれるのはサウスファーシング・シリーズ

この店を有名にしているのは、なんといってもドリンクです。ホビトンでは、グリーン・ドラゴンのためだけに醸造しているオリジナルのサウスファーシング・シリーズを提供しています。名前の由来はホビット庄の一地方です。ツアーのチケットにはドリンク1杯が含まれていて、カウンターのタップから好きなものを選べます。

メニューにはたいてい次のようなドリンクが並んでいます。

• アンバーエール：パブの定番。麦芽の風味がありながら飲みやすい1杯です
• アップルサイダー：軽い口当たりで、ビールが苦手な方にも向いています
• スタウト：色が濃く重めの味わい。ワイカトの肌寒い午後にぴったりです
• ジンジャービア：ノンアルコールなので、運転する方や子どもも楽しめます

ラインナップは変わることがあるので、その日の銘柄はカウンターで確かめてください。ドリンクはその場で飲みましょう。パブに立ち寄ったあとはバスへ移動するため、自分の都合で時間を延ばすことはできません。

しっかり食べたいならバンケットや朝食のツアーを

通常のツアーに付いているのはドリンクだけで、食事は含まれていません。このガイドのタイトルどおり食事が目当てなら、ホビトンの食事付きツアーに申し込む必要があります。

なかでもよく知られているのがイブニング・バンケット・ツアーです。夕暮れの光のなかでセットを歩いたあと、グリーン・ドラゴンの店内に並ぶ長テーブルについて、ホビット流の宴をみんなで囲みます。ホビット庄のパーティーさながらに、料理の皿をテーブルの端から端へと回していくスタイルです。食後はたいてい、ランタンを手に村を歩いて戻ります。

時期によっては、朝食付きのツアーやほかのテーマの食事付きツアーも催行されています。内容や時間、日程、食事制限への対応はいずれも変わることがあるので、特定のツアーをあてにして計画を立てる前に、ホビトン映画セットの公式サイトで確認してください。バンケットは席数が限られており、通常のツアーよりもずっと早く売り切れます。

丸い扉をくぐるには：予約とタイミング

車で乗りつけて、そのままグリーン・ドラゴンに入ることはできません。住所が「ホビトン映画セット」となっているのには理由があります。パブは実際に稼働している牧場の敷地内にあり、ガイド付きツアーでしか行けないため、ツアーの予約がそのまま席の予約を兼ねているのです。

スムーズに楽しむためのポイントは次のとおりです。

• オンラインで早めに予約しましょう。 ニュージーランドの夏や学校の休暇シーズンには、数日から数週間前にツアーが売り切れます。バンケット・ツアーはさらに早く埋まります。
• チェックインには早めに到着しましょう。 バスは時刻どおりに出発します。予約した便に乗り遅れると、パブにも寄れなくなるかもしれません。
• パブではガイドの動きに気を配りましょう。 グリーン・ドラゴンでの滞在時間は決まっています。カウンターの列に並んだまま終わってしまわないよう、まず注文を済ませ、写真はそのあとにしましょう。
• 支払いはカードで。 ニュージーランドはほぼキャッシュレスの国で、敷地内ではどこでもカードが当たり前に使えます。チップの習慣はなく、付いてくるドリンクの代金もチケットに含まれています。
• 朝早くか夕方遅めの便がおすすめです。 始発便や最終便は、昼どきの団体ツアーの混雑を避けやすい傾向があります。遅い時間のツアーなら、やわらかな光に包まれたパブも見られます。

ここは北島でも有数の人気観光地で、一年を通してにぎわっています。繁忙期の午後に、暖炉のそばの静かな席でくつろげるとは思わないほうがよいでしょう。むしろ、みんなが同じアンバーエールを注文する、明るく和やかなにぎわいを楽しむつもりで訪れてください。

シャイアズ・レストへのアクセス

ほとんどのツアーは、ヒヌエラ近郊の農地に囲まれたバックランド・ロード（Buckland Road）沿いのシャイアズ・レスト（The Shire’s Rest）から出発します。セットがあるのはアレキサンダー家が営む羊と肉牛の牧場で、シャイアズ・レストからはバスで牧草地を抜けて村へ向かいます。一部の便は、マタマタの町なかにあるマタマタ・アイサイト（Matamata i-SITE）からも出発しています。この観光案内所は、ホビトンの門番小屋を模した建物に入っています。

車ならオークランドから約2時間、ロトルアとタウランガからはそれぞれ1時間ほどです。マタマタの町からシャイアズ・レストまでは車ですぐです。いちばん手軽なのはレンタカーですが、オークランドやロトルアには、ツアーチケット込みの日帰りツアーを販売している会社もいくつかあります。

バスでの移動、ガイド付きの散策、グリーン・ドラゴンでのひと休みを合わせると、所要時間はおよそ2時間半です。バンケット・ツアーはそれよりかなり長くかかるので、夜の予定や帰りの運転もそれに合わせて考えておきましょう。

マタマタで過ごす前後の時間

マタマタはワイカト地方の農業の町で、映画とのゆかりを町ぐるみで大切にしています。ツアーがシャイアズ・レストから出発する場合でも、アイサイトには立ち寄る価値があります。メインストリートのブロードウェイにはカフェやベーカリーが並び、セット見学の前後に多くの人がここで食事をとります。

通常のツアーに参加するなら、食事は町でしっかり済ませて、グリーン・ドラゴンは締めくくりの1杯と考えるのがよいでしょう。バンケットに参加するなら、昼食は抜いておきましょう。宴そのものが食事で、それを味わうのにふさわしい場所がこのパブなのです。