Mercado navideño Oh Bej! Oh Bej!: fechas, entradas y ubicación (Milán)

Cuatro días al pie de las murallas del castillo

El patrón de Milán tiene su propia feria callejera. Oh Bej! Oh Bej! es uno de los mercados navideños más antiguos de Italia, y las fechas de su edición de 2026 son del 4 al 7 de diciembre. Su último día coincide con la fiesta de San Ambrosio (Sant’Ambrogio), el obispo que vela por la ciudad desde el siglo IV.

El escenario es el Castillo Sforzesco (Castello Sforzesco), la fortaleza de ladrillo de los duques Sforza. Los puestos se alinean a lo largo de sus murallas exteriores y se extienden hasta Piazza Castello. A la espalda se alza el ladrillo rojo de la Torre del Filarete; delante, hileras de toldos bajo los que se venden cosas que no se encuentran en ningún centro comercial.

Por qué toda una ciudad exclama «¡qué bonito!»

El nombre procede del dialecto milanés y viene a significar «¡Qué bonito! ¡Qué bonito!». Según la tradición local, su origen se remonta a 1510. Aquel año llegó a Milán a caballo un enviado papal llamado Giannetto Castiglione, cargado de regalos y dulces para los niños, y estos lo recibieron con ese grito.

Durante siglos, la feria abarrotó las estrechas calles que rodean la basílica de San Ambrosio (Basilica di Sant’Ambrogio). Más tarde se trasladó a la explanada del castillo, mucho más espaciosa que los viejos callejones. Su vínculo con el santo, sin embargo, nunca cambió. Por eso la feria siempre cierra el 7 de diciembre, en lugar de prolongarse hasta Nochebuena como la mayoría de los mercados.

Los milaneses de más edad todavía la llaman «el Obej», en una sola palabra. Los abuelos llevan a sus nietos porque, en su día, sus propios abuelos los llevaron a ellos.

Firun, castañas y cobre antiguo

Aquí se viene tanto a curiosear como a hacer las compras navideñas. Junto a los puestos de temporada, la feria ha atraído siempre a anticuarios y vendedores de objetos de segunda mano. Entre lo que puede encontrarse figuran:

• Firun: ristras de castañas secas y ahumadas, ensartadas como collares, que son el emblema tradicional de la feria
• Caldarroste: castañas asadas que se venden recién salidas de sartenes de hierro colocadas sobre braseros
• Vin brulé: vino caliente especiado, la bebida habitual contra el frío en las ferias invernales italianas
• Objetos de cobre, grabados antiguos y juguetes de hojalata en los puestos de los anticuarios
• Figuras de belén, adornos y artesanía hecha a mano
• Dulces y embutidos de Lombardía y de otras regiones italianas

El firun es el recuerdo que de verdad tiene sentido aquí. Pocos visitantes saben qué es, mientras que las familias milanesas llevan generaciones colgándolo en casa.

Cómo llegar al Castillo Sforzesco

No hay entradas ni accesos controlados: se entra directamente desde la calle, de modo que la única cuestión práctica es llegar hasta allí. Y pocos lugares del centro de Milán están tan bien comunicados por transporte público como el Castillo Sforzesco.

• Cairoli (M1, línea roja): la parada más cercana, con salida casi directa a Piazza Castello
• Lanza (M2, línea verde): práctica para llegar por el lado del castillo que da a Brera
• Cadorna (M1/M2): a pocos minutos a pie; es también la terminal del Malpensa Express, el tren del aeropuerto
• A pie desde la catedral (Duomo): unos 15 minutos subiendo en línea recta por la peatonal Via Dante

La mayoría de la gente llega en metro. Entrar en coche al centro obliga a lidiar con el Área C, la zona de peaje urbano de Milán, y durante la feria cuesta mucho aparcar cerca del castillo.

Cómo recorrer los puestos a la milanesa

En los puestos de antigüedades, todo pasa por la conversación. Un buongiorno cortés antes de tocar nada abre más puertas que señalar con el dedo. Con los vendedores de objetos de segunda mano es normal preguntar «qual è il suo prezzo migliore?» («¿cuál es su mejor precio?»). En los puestos de comida y artesanía, en cambio, los precios suelen ser fijos.

Muchos vendedores aceptan tarjeta, pero los pequeños puestos de castañas y bebidas suelen preferir efectivo, así que los visitantes acostumbran a llevar algunas monedas y billetes pequeños para ellos. En Italia nadie deja propina en un puesto de mercado.

El fin de semana, Milán sale en masa a la calle. El 7 de diciembre toda la ciudad tiene fiesta en honor a su santo, y los paseos que rodean el castillo se llenan hasta no caber un alfiler. Los milaneses que quieren curiosear con calma suelen ir el día laborable con el que arranca la feria. Quienes buscan el bullicio festivo prefieren, por lo general, el propio día del santo.

Como en cualquier feria concurrida de Milán, hay carteristas. Los habituales llevan el bolso cerrado y por delante, sobre todo cerca de las salidas del metro.

El 7 de diciembre: la fiesta propia de la ciudad

El último día de la feria es la jornada más importante del calendario cívico milanés. San Ambrosio es festivo únicamente en la ciudad, de modo que las oficinas cierran mientras el resto de Italia trabaja. Al día siguiente, 8 de diciembre, es la fiesta nacional de la Inmaculada Concepción, y ambas jornadas forman un puente para los milaneses.

A unos 15 minutos a pie al sur del castillo se encuentra la basílica de San Ambrosio. En su cripta reposan los restos del santo, y su fiesta se honra allí con misas solemnes. El atrio porticado y la sobria fachada románica de ladrillo merecen la visita por sí mismos.

Esa misma noche, la Scala inaugura tradicionalmente su temporada de ópera con la Prima, una de las grandes citas sociales del calendario europeo; el público se congrega en Piazza della Scala para ver llegar a los invitados. Ese mismo día, horas antes, la ciudad entrega además sus distinciones cívicas, el Ambrogino d’Oro, cuyo nombre rinde homenaje al santo.

Una jornada completa en torno al castillo

El mercado ocupa los alrededores del castillo, pero la fortaleza sigue abierta como complejo museístico. Sus patios pueden recorrerse gratuitamente. En el interior se encuentran las colecciones municipales, entre ellas el Museo Pietà Rondanini, que alberga la última escultura de Miguel Ángel, que quedó inacabada. Los museos publican sus horarios y tarifas en la web oficial del Castello Sforzesco.

Si se atraviesa el castillo y se sale por la puerta trasera, se llega al parque Sempione (Parco Sempione), el gran parque central de Milán, en cuyo extremo opuesto se levanta el Arco de la Paz (Arco della Pace). En invierno, este rincón tranquilo y envuelto en neblina ofrece un buen contrapunto al trajín de los puestos.

Justo al este se extiende el barrio de Brera, con sus calles empedradas, sus cafés y la Pinacoteca de Brera. La mayoría de los visitantes dedica a la feria entre una y dos horas; con el castillo y el parque Sempione, la visita llega a media jornada. Para terminar, se puede bajar por Via Dante hacia la catedral y la Galería Víctor Manuel II (Galleria Vittorio Emanuele II), ambas iluminadas para las fiestas.