Mercado Jean-Talon: guía de viaje de Montreal (4.6★)

Pasillos que cambian con las estaciones

Bajo largas cubiertas se alinean hileras de puestos repletos de cajas. En junio las llenan las fresas de Quebec. En agosto llega el maíz, y en octubre es el turno de las calabazas, las manzanas y una gran variedad de calabacines de invierno. El mercado funciona en este lugar desde 1933. Con el paso de los años, a los puestos de los agricultores se han sumado, en los márgenes, tiendas de carne, pescado, queso y pan.

Que se trata de un mercado vivo se nota enseguida: los vendedores ofrecen fruta cortada para que la pruebe. Junto a las frutas y verduras hay productos de arce, quesos quebequeses y conservas, de modo que en una sola vuelta puede llenar la cesta de pícnic o la maleta. Durante los meses fríos, los puestos centrales se cierran con estructuras protectoras y el mercado sigue abierto.

Acuden aquí tanto vecinos como turistas, y en gran número. No espere estar solo.

Cómo llegar a Henri-Julien

El mercado se encuentra en 7070 Avenue Henri-Julien, en la Pequeña Italia (Petite-Italie).

• Metro: la estación más cercana es De Castelnau (línea azul), a un corto paseo hacia el este. La estación Jean-Talon (líneas naranja y azul) queda algo más lejos, pero resulta práctica si viene del centro por la línea naranja.
• Bicicleta: el barrio cuenta con numerosas estaciones de BIXI, y los ejes de Saint-Laurent y Saint-Denis le dejan muy cerca.
• Coche: el mercado dispone de aparcamiento propio, aunque los fines de semana se llena justo cuando más gente hay.

Para ver todos los puestos con calma, calcule de 1–2 horas. Si piensa ir comiendo de puesto en puesto, sume otra hora.

Cómo esquivar las multitudes del fin de semana

Los datos de afluencia no dejan lugar a dudas. Entre semana, el momento más tranquilo va de 8 a 11 de la mañana. Los fines de semana, la calma se reduce a la franja de 8 a 9 de la mañana. Los sábados y domingos, de 11 de la mañana a 6 de la tarde, la gente avanza hombro con hombro por los pasillos y los carritos de bebé apenas pueden moverse. Por eso, la visita que conviene evitar es la de media mañana en fin de semana.

Actualmente abre todos los días a las 8 de la mañana. De lunes a sábado cierra a las 6 de la tarde, y los domingos una hora antes, a las 5 de la tarde. Como los horarios pueden variar a lo largo del año, consulte la web oficial si piensa ir por la tarde. Llegar a la hora de apertura tiene además otra ventaja: podrá hacerse con las mejores bayas y bollerías antes de que se agoten.

Cómo comprar en los puestos

Aunque la mayoría de las transacciones se hacen en francés, casi todos los vendedores cambian sin problema al inglés. Si empieza con un «bonjour», le atenderán antes.

• Deje que elija el vendedor. En muchos puestos de frutas y verduras es el personal quien llena la cesta, así que señale lo que quiere y pregunte en lugar de tocar la fruta.
• Pruebe primero. Si hay muestras a la vista, están ahí para usted. Aquí es habitual probar antes de comprar.
• Pague como prefiera. La mayoría de los puestos aceptan tarjeta o pago sin contacto, aunque algunos pequeños productores prefieren efectivo. Cada puesto indica sus precios en pizarras o carteles.
• Lleve una bolsa. Quienes compran aquí suelen traer bolsas reutilizables o carritos con ruedas. Con una bolsa resistente, los melocotones no acabarán aplastados en el metro.

Al terminar, baje hacia el sur por la Pequeña Italia para tomar un espresso en el Boulevard Saint-Laurent. También puede visitar la iglesia de Notre-Dame-de-la-Défense, famosa por su techo pintado, que se encuentra a pocas manzanas.