Vieux-Port de Montréal: guía de viaje de Montreal (4.7★)

Donde la ciudad se encuentra con el río

El antiguo puerto de Montreal es hoy algo así como el porche de entrada de la ciudad. El Vieux-Port consiste en una larga cinta de antiguos muelles a orillas del río San Lorenzo. A un lado discurren la Rue de la Commune y los almacenes de piedra gris del Viejo Montreal; al otro se abren las aguas del río, con la silueta abombada de la isla Santa Elena (Île Sainte-Hélène) al fondo.

El recorrido se hace por amplios paseos pavimentados y por muelles cubiertos de césped que se adentran en el río como dedos. Cada uno cumple su propia función: en uno se alza un museo de ciencias, en otro una noria y en otro más el embarcadero del ferry. Ciclistas, carritos de bebé y corredores comparten los mismos caminos, así que mantenga la derecha y esté atento a los timbres.

Los muelles, de este a oeste

La forma más sencilla de conocer todo el puerto es recorrerlo de un tirón. Empiece por el extremo oriental y avance sin prisa hacia el oeste, con el río a su izquierda.

• Torre del Reloj (Tour de l’Horloge): esta torre blanca, situada en la punta del Quai de l’Horloge, se terminó en 1922 en memoria de los marineros desaparecidos en el mar. Por su estrecha escalera se sube a un mirador con vistas al río y al puente Jacques Cartier.
• Playa de la Torre del Reloj: una playa urbana frente al agua, con arena y sombrillas. Está pensada para descansar, no para bañarse.
• Quai Jacques-Cartier: el muelle más concurrido. Aquí se encuentran los puestos de comida y zarpan las lanzaderas fluviales de temporada hacia el Parc Jean-Drapeau y Longueuil.
• La Grande Roue de Montréal: la gran noria junto al agua, con cabinas cerradas.
• Centro de Ciencias de Montreal: ocupa el Quai King-Edward y cuenta con exposiciones interactivas y una pantalla IMAX. Es una buena alternativa para los días de lluvia.
• Silo n.º 5 y canal de Lachine: en el extremo occidental, el enorme silo de grano de hormigón señala el inicio del camino del canal.

Recorrer el puerto entero a paso tranquilo lleva unos 45 minutos. Si piensa detenerse en las atracciones, reserve media jornada.

Mirar hacia la otra orilla

Aquí casi todas las vistas apuntan hacia fuera, no al propio puerto. Desde los muelles occidentales se divisa, al otro lado del agua, Habitat 67. Moshe Safdie apiló estos cubos de hormigón con motivo de la Expo 67, y desde aquí parecen una torre de bloques levantada por un niño.

Hacia el este, el puente de acero Jacques Cartier cruza hasta las islas. A sus espaldas, la cúpula plateada del Mercado Bonsecours (Marché Bonsecours) asoma por encima de la Rue de la Commune. Si se da la vuelta en la Torre del Reloj, tendrá ante sí la estampa clásica: la piedra antigua en primer plano y, detrás, las torres de cristal del centro.

Cómo esquivar las aglomeraciones del fin de semana

El puerto goza de gran popularidad, y las multitudes llegan a horas previsibles. Los fines de semana, procure no llegar entre las 12pm y las 10pm. Es entonces cuando crece la cola de la noria, el muelle Jacques-Cartier se llena hasta no caber un alfiler y las terrazas de los restaurantes se quedan sin mesas.

La franja más tranquila de cada día es la de 7am–9am. A primera hora el lugar luce especialmente: por los paseos solo pasan corredores y ciclistas, el río está en calma y el muelle de la Torre del Reloj se encuentra casi vacío. Entre semana, la franja de 10pm–11pm también es tranquila, ideal para pasear junto al puente iluminado después de cenar en el Viejo Montreal.

Según Google, el recinto abre actualmente de 6am a medianoche. Las atracciones de los muelles tienen sus propios horarios de temporada, de modo que conviene consultar cada una antes de ir.

Pagos, propinas y el saludo con «bonjour»

En Montreal, el saludo se compone de dos palabras. El personal de quioscos y terrazas suele recibir al cliente con un «Bonjour, hi» y luego pasa al idioma en que se le responda. Contestar primero con un «Bonjour» es una pequeña cortesía que la gente sabe apreciar.

• Pago: se aceptan tarjetas y pago sin contacto prácticamente en todo el puerto, incluida la mayoría de los puestos de comida.
• Propinas: en restaurantes y bares con servicio de mesa, la propina se deja en el datáfono, que ofrece varios porcentajes, por lo general a partir de un 15%.
• Precios: las tarifas de la noria, del Centro de Ciencias y de las lanzaderas figuran en cada taquilla y en las webs oficiales.
• Bicicletas: cerca de los accesos al puerto hay estaciones de bicicletas compartidas BIXI, y el camino ribereño enlaza directamente con la vía del canal de Lachine.

El puerto a lo largo del año

Este frente fluvial se transforma por completo según la época. El verano es su momento de mayor animación: la playa está montada, las terrazas invaden los muelles y funcionan las lanzaderas fluviales. También en verano, el concurso de fuegos artificiales de La Ronde, en la isla Santa Elena, ilumina el cielo al otro lado del agua, y los muelles son uno de los lugares preferidos para contemplarlo.

En invierno llegan la pista de patinaje al aire libre y, en enero, Igloofest, el festival de música electrónica que se celebra a la intemperie en los muelles. Abríguese a conciencia: el viento del río muerde con más fuerza que en las calles situadas apenas una manzana tierra adentro. La primavera y el otoño son más tranquilos y, a menudo, la mejor época para recorrer el puerto de punta a punta.

Cómo llegar y qué hay en los alrededores

Desde el metro, al puerto se llega fácilmente a pie. Las tres estaciones siguientes quedan a un corto paseo cuesta abajo.

• Champ-de-Mars (Línea Naranja): la más indicada para el extremo oriental. Baje por la Place Jacques-Cartier y llegará al muelle del mismo nombre.
• Place-d’Armes (Línea Naranja): lo deja junto a la Basílica de Notre-Dame, a pocas manzanas por encima de los muelles centrales.
• Square-Victoria–OACI (Línea Naranja): la más próxima a los muelles occidentales y al museo arqueológico Pointe-à-Callière.

Combine el paseo por la ribera con el Viejo Montreal, que se extiende justo detrás. La Basílica de Notre-Dame, la empedrada Place Jacques-Cartier, el Mercado Bonsecours y Pointe-à-Callière quedan a menos de diez minutos del agua. Entre el puerto y el casco antiguo, llenar una mañana entera resulta de lo más sencillo.