Monasterio de Jvari: guía de viaje de Mtskheta (4.8★)

Una cruz sobre dos ríos

La colina termina en un acantilado. Desde el aparcamiento, un breve sendero sube hasta una iglesia achaparrada de sillares de piedra clara. Más allá, el terreno se desploma hacia el punto donde se unen el Aragvi y el Mtkvari. En la otra orilla, los tejados de Mtskheta se apiñan en torno a la larga nave de la catedral de Svetitskhoveli.

Según la tradición, fue aquí donde santa Nino levantó una cruz de madera en el siglo IV, tras la conversión de la corte real georgiana al cristianismo. La iglesia de piedra es posterior y se construyó entre los años 590 y 605, aproximadamente. Su nombre no esconde misterio alguno: Jvari significa sencillamente «cruz». Desde 1994 forma parte de los Monumentos Históricos de Mtskheta, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Leer la piedra

Como Jvari es pequeña, conviene rodearla antes de entrar. Su planta es un tetraconque: cuatro ábsides semicirculares dispuestos alrededor de una cúpula central, con estrechas estancias angulares encajadas entre ellos. El modelo se imitó tantas veces en Georgia y Armenia que los arquitectos todavía lo llaman «tipo Jvari».

Los bajorrelieves se encuentran en el exterior. En la fachada oriental, unas figuras de donantes aparecen arrodilladas ante Cristo. Las inscripciones, en la antigua escritura georgiana asomtavruli, mencionan a varios gobernantes, entre ellos Stepanoz, Demetre y Adarnase. Sobre la entrada sur, unos ángeles sostienen la Exaltación de la Cruz. Catorce siglos de viento han suavizado la talla, de modo que hay que acercarse mucho para distinguir los rostros.

El interior es penumbroso y sus muros son, en su mayoría, de piedra desnuda. En el centro se eleva una alta cruz de madera sobre una base octogonal de piedra que, según la tradición, señala el lugar exacto de la cruz original de Nino. No pase por alto las ruinas de la Iglesia Menor de Jvari, situadas junto al edificio principal.

Cómo subir a la colina

Vista desde Mtskheta, la colina parece estar muy cerca; sin embargo, la carretera que sube da un rodeo, vuelve a cruzar el río y pasa por la autopista. Ningún autobús de línea llega hasta la cima. La mayoría de los visitantes elige una de estas tres opciones:

• Taxi o aplicación de transporte desde Tbilisi. En la ciudad funciona Bolt. Pida al conductor que le espere, porque no siempre es fácil encontrar quien le baje desde lo alto.
• Marshrutka hasta Mtskheta y, después, taxi. Los microbuses a Mtskheta salen de la estación de autobuses de Didube, en Tbilisi. En el pueblo esperan taxis para el corto trayecto colina arriba.
• Excursión de un día desde Tbilisi. Casi todos los circuitos por Mtskheta hacen parada aquí, a menudo junto con Svetitskhoveli y, en ocasiones, con Ananuri, más al norte por la Carretera Militar Georgiana.

Vestimenta y comportamiento a la entrada de la iglesia

Jvari es una iglesia ortodoxa en activo, y las normas de vestimenta son las mismas que en el resto de Georgia.

• Mujeres: deben cubrirse el cabello y llevar una falda por debajo de la rodilla. Aunque es habitual encontrar pañuelos y faldas a la entrada, lleve su propio pañuelo por si no quedara ninguno.
• Hombres: deben llevar pantalón largo y descubrirse la cabeza en el interior.
• Velas: dentro de la iglesia se venden finas velas de cera de abeja. Se encienden con la llama de otra vela y se clavan en la bandeja de arena situada ante un icono.
• Fotografías: no apunte con la cámara a los fieles. Si se está celebrando un oficio, quédese al fondo y guarde silencio.
• Bodas: a veces, las parejas georgianas suben hasta aquí después de la ceremonia. Deje espacio al cortejo junto al muro del mirador.

Los microbuses turísticos procedentes de Tbilisi suelen llegar a media mañana, así que, si se presenta poco después de la apertura, normalmente tendrá la terraza para usted antes de que aparezcan. A última hora de la tarde también disminuye el número de visitantes llegados directamente desde la ciudad.

Cuándo ir

Actualmente, Jvari abre todos los días de la semana de 9:30am–5:30pm. El horario de la iglesia varía según las festividades religiosas y la estación del año, por lo que conviene comprobarlo antes de ir, sobre todo en torno a la Pascua ortodoxa y a la Navidad, que se celebra el 7 de enero.

Con media hora basta para ver la iglesia y el paisaje. Si dispone de una hora, podrá recorrer todo el muro exterior y contemplar los relieves con calma. La cima está muy expuesta, así que lleve algo de abrigo aunque abajo, en Mtskheta, haga calor. La primavera y el otoño suelen ofrecer las vistas más nítidas del valle del Aragvi.

Después, en Mtskheta

Mtskheta fue la capital del antiguo reino de Kartli, y bien merece dedicarle la tarde. La mayoría de los visitantes completa la visita a Jvari con estas paradas:

• Catedral de Svetitskhoveli: es la catedral del siglo XI que se divisa desde lo alto. Según la tradición, en ella está enterrada la túnica de Cristo, y alberga numerosas tumbas reales.
• Monasterio de Samtavro: guarda las sepulturas del rey Mirian y la reina Nana, los primeros monarcas cristianos, además de una pequeña capilla vinculada a santa Nino.
• Las calles antiguas que rodean la catedral: puestos de recuerdos, ristras de churchkhela y restaurantes donde se sirven khachapuri y khinkali.

En este orden, la jornada cobra todo su sentido: primero se contempla desde la colina el pueblo entero a sus pies y luego se pasea por esas mismas calles que acaba de ver desde arriba.