Museo de Arte Ōhara: guía de viaje de Okayama (4.4★)

Sobre un canal bordeado de sauces se elevan unas columnas de piedra. Es la fachada del Museo de Arte Ōhara (Ōhara Museum of Art): un frontón de templo griego con columnas jónicas, plantado entre los almacenes de paredes blancas de Kurashiki. A ambos lados de la entrada montan guardia dos bronces de Rodin. El edificio parece traído de otro siglo y de otro continente, y en cierto modo eso es exactamente lo que ocurrió con su colección.

Una fortuna textil y un pintor con presupuesto

Inaugurado en 1930, es el museo de arte privado más antiguo de Japón. Lo fundó Ōhara Magosaburō, el industrial que dirigía la empresa de hilaturas de Kurashiki a la que la ciudad debe su riqueza.

De las compras se encargó su amigo, el pintor Kojima Torajirō. Ōhara lo envió a Europa, y Kojima regresó con obras para que los artistas japoneses pudieran conocer la pintura occidental sin necesidad de embarcarse rumbo a París. Sabiendo esto, la colección deja de parecer la vitrina de trofeos de un millonario y se revela como un auténtico material didáctico, reunido con toda intención.

Lo que cuelga en el edificio principal

La colección occidental, que es lo que atrae a la mayoría de los visitantes, ocupa el edificio principal. Sus salas son serenas y bastante reducidas, de modo que en una hora aproximadamente se pueden ver con calma.

No deje de buscar estas piezas:

• La Anunciación de El Greco, considerada casi unánimemente la joya del museo
• Los Nenúfares de Monet, que Kojima adquirió directamente al pintor
• Obras de Gauguin, Matisse y Modigliani, entre otros modernos franceses y europeos
• Esculturas de Rodin, tanto en el interior como en la entrada

Para el público japonés, este es el lugar donde vio por primera vez un El Greco sin salir de su país. Por eso la sala conserva un peso silencioso incluso en los días de más gente.

Graneros de arroz convertidos en salas de artesanía

Muchos visitantes recorren el edificio principal y se marchan. Es un error, porque la entrada también da acceso a las demás galerías. La mejor de ellas es la Galería de Artesanía (Craft Art Gallery), instalada en unos antiguos almacenes al otro lado del canal.

Entre gruesos muros y oscuras vigas de madera se presenta aquí el movimiento japonés de artesanía popular (mingei). Hay cerámicas de Hamada Shōji, Kawai Kanjirō y Bernard Leach, además de xilografías de Munakata Shikō. En el mismo conjunto se encuentra la Galería de Arte Asiático, con piezas más antiguas procedentes de toda Asia.

Detrás del edificio principal, el Anexo retoma el hilo japonés con pintura japonesa moderna y contemporánea, la otra mitad de la fama del museo. Si quiere verlo todo sin prisas, reserve entre 2–3 horas.

Cómo llegar al barrio de Bikan

El tren le lleva hasta la estación JR de Kurashiki. Desde la estación de Okayama el trayecto en la línea JR San’yō es breve, lo que convierte la visita en una cómoda excursión de media jornada desde la ciudad de Okayama o en una parada en el viaje en shinkansen entre Hiroshima y Osaka.

Al salir por la salida sur de la estación de Kurashiki, camine unos 15 minutos por la avenida Chūō-dōri. Al llegar al canal, adéntrese en el Barrio Histórico de Bikan. El museo, cuya dirección es 1-chōme-1-15 Chūō, mira al agua junto a los puentes de piedra; sus columnas son imposibles de pasar por alto.

El barrio está pensado para recorrerlo a pie. Si viaja en coche, en lugar de intentar acercarse, deje el vehículo en alguno de los aparcamientos de pago situados en los límites del distrito.

Cómo esquivar la marea del fin de semana

Se trata de uno de los lugares más conocidos de Kurashiki, y los fines de semana se nota. En esos días, la franja de mayor afluencia va de 10am–4pm, es decir, casi toda la jornada. Los grupos organizados y los excursionistas llenan las pequeñas salas del edificio principal, y ante el El Greco se forma un corro de gente.

Algunas estrategias para evitarlo:

• Los fines de semana, esté en la puerta a las 9am. Empiece por el edificio principal mientras aún reina la calma.
• Si puede, vaya entre semana. Actualmente el museo abre de martes a domingo, de 9am–5pm.
• No vaya en lunes. Por ahora es su día de cierre. Los museos japoneses suelen modificarlo cuando el lunes es festivo, y el horario puede variar a lo largo del año, así que consulte en la web oficial el calendario del mes.
• Las tardes de fin de semana: la última hora antes del cierre es la otra alternativa, aunque tendrá que elegir entre el edificio principal y las galerías de artesanía.

Dentro de las galerías: normas de la casa

En la entrada se compra una única entrada, que conviene guardar, ya que deberá mostrarla de nuevo en el Anexo y en las galerías de artesanía del otro lado del canal. El precio vigente figura en la taquilla y en la web oficial del museo.

Algunas costumbres habituales en este museo:

• Está prohibido hacer fotografías en las galerías. Reserve la cámara para la fachada y los Rodin del exterior.
• Hable en voz baja. El público de los museos japoneses guarda un silencio casi absoluto, y en estas salas el sonido se propaga.
• Los bolsos grandes y los paraguas suelen dejarse en las taquillas o en el paragüero junto a la puerta, como es habitual en los museos de Japón.
• El pago con tarjeta está extendido en los grandes museos japoneses, pero lleve algo de efectivo en yenes para las tiendecitas y los puestos de comida del barrio de Bikan.

Después de la última galería

Al bajar la escalinata principal, se encontrará ya en el paseo del canal. Pegado al museo está el Café El Greco, un edificio cubierto de hiedra que debe su nombre al cuadro que acaba de contemplar y que desde hace mucho tiempo es parada obligada para quienes salen del museo.

Desde allí puede pasear a orillas del río Kurashiki, entre los almacenes kura de paredes blancas, o cruzar un puente hasta el Ivy Square, de ladrillo rojo. A poca distancia hacia el sur se encuentra la Casa Ōhashi (Ōhashi House), una residencia de comerciantes conservada. Todo queda a menos de diez minutos a pie, de modo que el museo encaja a la perfección en una jornada completa en Kurashiki.