El agua en el corazón de Korakuen
Todo el jardín gira en torno al estanque. Korakuen es un jardín de paseo de la época Edo que los señores Ikeda de Okayama mandaron construir y que se terminó hacia 1700. Junto con Kenrokuen, en Kanazawa, y Kairakuen, en Mito, forma parte de los Tres Grandes Jardines de Japón. Sawa-no-Ike es su mayor masa de agua, y caminos, praderas y miradores están dispuestos de tal modo que el visitante vuelve a encontrarla una y otra vez con la mirada.
Varias islas pequeñas salpican la superficie. La mayor, Naka-no-shima, alberga una sencilla casa de té, y muy cerca se halla Mitsuki-shima. Para llegar a ellas desde la orilla hay puentes bajos de piedra y pasaderas. Al fondo, por encima de los árboles de la ribera opuesta, asoma la torre negra del castillo de Okayama. Es el llamado paisaje prestado, una técnica antigua que consiste en enmarcar dentro del jardín un elemento lejano.
Cómo llegar a la orilla
La dirección es 1-1 Kōrakuen, en el distrito de Kita. Desde la estación JR de Okayama hay tres maneras de llegar:
- Tranvía: tome la línea Higashiyama hasta la parada Shiroshita y, desde allí, cruce a pie el puente Tsurumi en unos 10 minutos.
- Autobús: los autobuses urbanos de Okayama paran en Korakuen-mae.
- A pie: son unos 25 minutos hacia el este por la avenida Momotarō (Momotaro-odori).
Conviene entrar por la puerta principal, ya que en pocos minutos las amplias praderas conducen hasta el agua. Si viene del castillo, la puerta Sur ofrece un acceso más corto desde esa orilla del río.
El recorrido alrededor del estanque
Le recomendamos bordear la orilla en el sentido de las agujas del reloj y subir a Yuishinzan cuando llegue a ella. Esta pequeña colina artificial es el único punto elevado de un jardín por lo demás llano. Desde su cima, la vista cae directamente sobre Sawa-no-Ike, sus islas y las praderas que se extienden detrás. Ya de vuelta junto al agua, la perspectiva cambia a cada pocos pasos, y en eso precisamente se basa el diseño.
Por el camino merece la pena fijarse en:
- Enyo-tei, la residencia del señor feudal, cuyas vistas se abren sobre las praderas en dirección al estanque.
- La plantación de té y el bosquecillo de ciruelos, en los márgenes del jardín.
- El recinto de las grullas. En Korakuen se crían grullas de Manchuria desde los tiempos del dominio feudal.
- Los colores de cada estación: los ciruelos florecen a finales del invierno, los cerezos de la ribera en primavera y los arces se tiñen en noviembre.
Para el estanque bastan entre 30 y 45 minutos. Si además desea ver el resto del jardín y acercarse al castillo, calcule unas dos horas.
Mirar el jardín como un señor de Edo
No tenga prisa por llegar al otro extremo. Estos jardines se concibieron para pasear sin apuro, y las vistas se van descubriendo una tras otra. Deténgase en cada puente o recodo y vuelva la vista hacia el camino recorrido. No se salga de los senderos de grava ni pise los bordes de musgo. Solo se permite dar de comer a las carpas en los puntos donde el jardín vende el alimento.
La orilla del estanque es uno de los rincones más tranquilos de Korakuen, pues los grupos organizados suelen dirigirse primero a Enyo-tei y a las praderas principales. Si llega poco después de la apertura, lo normal es encontrar el agua en calma y un reflejo más nítido del castillo. La entrada se paga en la puerta, donde también puede consultar la tarifa vigente.
El horario varía a lo largo del año. En algunas estaciones, Korakuen organiza además iluminaciones nocturnas en las que el estanque refleja los árboles y el castillo iluminados. Antes de planear una visita a última hora, consulte en la web oficial de Okayama Korakuen el horario del mes y las fechas de los eventos.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega al estanque Sawa-no-Ike desde la estación de Okayama?
En la línea de tranvía Higashiyama hasta Shiroshita, y desde allí unos 10 minutos a pie cruzando el puente Tsurumi. También puede tomar un autobús urbano hasta Korakuen-mae o ir caminando en unos 25 minutos. El estanque se encuentra dentro de Okayama Korakuen, a poca distancia de la puerta principal.
¿Cuánto tiempo conviene dedicar al estanque?
Dar la vuelta a la orilla y subir a Yuishinzan lleva entre 30 y 45 minutos. Para recorrer todo Korakuen y visitar también el castillo de Okayama, calcule unas dos horas.
¿Cuál es la mejor época para visitarlo?
Los ciruelos florecen a finales del invierno y los cerezos en primavera, mientras que los arces alcanzan su máximo colorido hacia noviembre. En algunas estaciones hay también iluminaciones nocturnas, cuyas fechas publica la web oficial de Korakuen.
¿Desde dónde se ve mejor el estanque?
Desde lo alto de Yuishinzan, la pequeña colina artificial del jardín. Desde allí se contemplan las islas y las praderas, con el castillo de Okayama al fondo.
¿Qué más se puede ver en los alrededores?
El castillo de Okayama se alza justo al otro lado del río Asahi y se llega a él por la puerta Sur. Dentro de Korakuen se pueden visitar además Enyo-tei, las plantaciones de té y el recinto de las grullas.
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