沢の池｜岡山観光ガイド

後楽園の中心をなす水辺

庭園全体をひとつにまとめているのが、この池です。後楽園は岡山藩主池田家のために造られた江戸時代の回遊式庭園で、1700年ごろに完成しました。金沢の兼六園、水戸の偕楽園と並ぶ日本三名園のひとつに数えられています。園内で最も大きな水面が沢の池で、園路や芝生、眺めのよい場所はどこからでも繰り返し池が目に入るように配置されています。

水面には小さな島々が浮かんでいます。最大の島が中の島で、こぢんまりとした茶屋が建っています。そのすぐそばにあるのがミツキ島（Mitsuki-shima）です。岸と島々は、低い石橋や飛び石で結ばれています。対岸の木々の向こうには、岡山城の黒い天守がそびえます。遠くの名所を庭の景色に取り込む「借景」という古くからの技法です。

池への行き方

住所は岡山市北区後楽園1-1です。JR岡山駅からは、次の3つの方法があります。

• 路面電車： 東山線で城下電停へ。そこから鶴見橋を渡って徒歩約10分です。
• バス： 岡山市内を走る路線バスで後楽園前バス停へ向かいます。
• 徒歩： 桃太郎大通りを東へ約25分です。

入園は正門からどうぞ。広々とした芝生を進めば、数分で池のほとりに出られます。旭川の対岸にある岡山城へ向かうなら、南門を使うと近道です。

池をめぐる

岸辺を時計回りに歩き、途中で唯心山に登りましょう。平坦な園内で唯一の高台となっている小さな築山です。頂上に立つと、沢の池と島々、その奥に広がる芝生を真上から見下ろせます。水辺に戻ると、数歩進むごとに景色の角度が変わっていきます。それこそがこの庭の設計の狙いです。

道中の見どころは次のとおりです。

• 延養亭： 藩主の居間として使われた建物で、芝生越しに池を望みます。
• 茶畑と梅林： 園の外周部に広がっています。
• タンチョウの飼育舎： 後楽園では藩政時代からタンチョウが飼われてきました。
• 季節の彩り： 晩冬には梅、春には川沿いの桜、11月には紅葉が楽しめます。

池だけなら30〜45分を見ておきましょう。園内のほかの場所も巡り、岡山城まで足を延ばすなら2時間ほどあると安心です。

江戸の殿様気分で庭を味わう

奥まで急いで進む必要はありません。こうした庭園はゆっくり歩くために造られており、景色が順を追って開けていくようになっています。橋や曲がり角に差しかかるたびに立ち止まり、歩いてきた方向を振り返ってみてください。歩くのは砂利敷きの園路だけにして、苔の縁には踏み込まないようにしましょう。鯉への餌やりは、園内で餌を販売している場所でのみ認められています。

後楽園のなかでも、池のほとりは比較的落ち着いた一角です。団体客はまず延養亭や中央の芝生へ向かうことが多いためです。開園直後に訪れれば、たいてい水面が静かで、岡山城の姿もくっきりと映り込みます。入園料は入口で支払います。最新の料金はその場でご確認ください。

開園時間は時期によって変わります。また、季節によっては夜間のライトアップも行われ、照らし出された木々や岡山城が池に映ります。今月の開園時間や催しの日程は岡山後楽園の公式サイトに掲載されていますので、夕方以降に訪れる予定なら事前に確認しておきましょう。