Edificio de la Confederación: guía de viaje de Ottawa (4.7★)

El edificio parlamentario que pasa desapercibido

Casi todos los que visitan la Colina del Parlamento van directos a la Torre de la Paz: se detienen en el césped, hacen sus fotos y regresan hacia el este. Sin embargo, unos cientos de metros al oeste, en el 229 Wellington Street, se levanta otro edificio de la misma piedra gris y el mismo cobre verde ante el que muy pocos se paran.

Se trata del Edificio de la Confederación (Confederation Building). Pertenece a la misma familia parlamentaria que el Bloque Central (Centre Block), aunque se construyó una generación más tarde. Hoy es una de las paradas más tranquilas de la calle Wellington: al pie de sus muros podrá observar de cerca el estilo gótico y Château de Ottawa sin que apenas nadie se cuele en sus fotos.

Lo que cuenta la piedra: una obra de 1927

La primera piedra se colocó en 1927, año del 60.º aniversario de la Confederación, y de ahí le viene el nombre. El edificio se terminó en 1931. Su diseño se realizó bajo la dirección de Thomas W. Fuller, entonces arquitecto jefe del Dominio, con el fin de proporcionar más oficinas al Parlamento, ya que la administración se había quedado pequeña en la Colina.

Su estilo es el que los canadienses llaman Château, la versión federal del neogótico que también lucen los grandes hoteles ferroviarios. Fíjese en estos detalles:

• La cubierta. Un empinado tejado de cobre verde, con buhardillas y torrecillas, que ha adquirido ese color tras décadas expuesto al clima de Ottawa.
• La sillería. Muros de piedra gris de cara rústica, gracias a los cuales el edificio forma un conjunto armonioso con sus vecinos de la Colina.
• El volumen en la esquina. El edificio ocupa por completo su solar esquinero, por lo que su mole se aprecia mejor desde la acera de enfrente de Wellington que justo desde abajo.
• Las ventanas. Sus hileras de ventanas enmarcadas en piedra recuerdan que siempre fue un edificio de oficinas y nunca un salón ceremonial.

Contemplarlo sin entrar

El Edificio de la Confederación está en pleno uso. Alberga despachos de diputados, así que no es un museo por el que se pueda pasear libremente. Aunque Google indica que está abierto 24 horas, eso se refiere en realidad al exterior: la acera y las vistas están disponibles en todo momento. Las puertas, en cambio, las controla la seguridad parlamentaria, y solo pueden acceder el personal y los visitantes invitados.

Algunas recomendaciones prácticas, por respeto a quienes trabajan allí:

• Permanezca en la acera pública. No se acerque a las entradas ni espere en la escalinata. El personal entra y sale durante todo el día, y los agentes de seguridad le pedirán amablemente que se retire.
• Fotografíe con libertad desde la calle. Hacer fotos de la fachada es lo habitual; apuntar con un teleobjetivo a las ventanas de los despachos, no.
• Si quiere ver el Parlamento por dentro, reserve las visitas oficiales. La Biblioteca del Parlamento organiza visitas guiadas gratuitas a los edificios parlamentarios abiertos al público. Consulte en su sitio web el calendario actual y qué edificios se incluyen.
• Cuente con medidas de seguridad, sobre todo en días de sesión. Cuando la Cámara está reunida, verá más policía, más personal y más coches en Wellington. Es lo normal y no debe disuadirle de ir.

Como pasa bastante desapercibido, rara vez hará falta una estrategia para evitar aglomeraciones. Lo más concurrido que suele verse es algún grupo turístico cruzando Wellington.

Cómo llegar al 229 Wellington

El edificio se encuentra en el lado norte de la calle Wellington, sobre el escarpe que domina el río Ottawa, cerca del cruce con la calle Bank. Lo más cómodo es llegar en el O-Train, cuya Línea 1, por pura casualidad, se llama oficialmente Confederation Line.

• Estación Lyon (Línea 1): está a pocos minutos a pie al sur del edificio. Basta con caminar hacia el norte hasta Wellington.
• Estación Parliament (Línea 1): es igual de práctica si piensa empezar en la Torre de la Paz y caminar hacia el oeste.
• A pie desde la Colina: siga la calle Wellington hacia el oeste dejando atrás el Bloque Oeste (West Block). Es un paseo corto y llano.

No compensa ir en coche. En la zona parlamentaria hay poco aparcamiento y las normas de estacionamiento en Wellington cambian, de modo que es preferible usar el transporte público o caminar desde los hoteles cercanos del centro.

Cobre, nieve y luz rasante

El aspecto de este edificio depende de la estación del año más que el de la mayoría. Su rasgo principal es el tejado verde, y el entorno lo transforma. En verano, bajo un cielo azul, el cobre parece casi turquesa sobre la piedra gris. En invierno, la nieve se posa sobre las buhardillas y el edificio adopta esa imagen de postal con la que muchos imaginan Ottawa.

Puesto que puede verse a cualquier hora, conviene ir cuando la luz lo favorece. A primera hora de la mañana y al final de la tarde resalta la textura de la piedra rústica. Ya de noche, el alumbrado de Wellington realza la fachada sin el tráfico del día. Con quince o veinte minutos es suficiente, aunque necesitará más tiempo si piensa recorrer todo el recinto.

Un breve paseo por Wellington

El Edificio de la Confederación es un buen punto de partida o de llegada para recorrer el Ottawa institucional. A pocos minutos a pie encontrará:

• El Edificio de Justicia (Justice Building), su vecino por el oeste, de la misma época y de estilo similar.
• La Corte Suprema de Canadá, algo más al oeste por Wellington, con su propio tejado de cobre.
• Biblioteca y Archivos de Canadá, todavía más al oeste en la misma calle.
• El Bloque Oeste y el Bloque Central, hacia el este, en dirección a la Torre de la Paz.
• La calle Sparks (Sparks Street), una calle peatonal situada una manzana al sur, ideal para tomar un café o almorzar.

Le proponemos un circuito sencillo: salga de la estación Lyon y empiece por el Edificio de la Confederación. Después, camine hacia el este por Wellington hasta la Colina del Parlamento y regrese por la calle Sparks. Así conocerá tanto la majestuosa fachada principal de la Colina como su extremo occidental, más tranquilo y lleno de oficinas, que la mayoría de los visitantes se pierde.