Museo Canadiense de Historia: guía de viaje de Ottawa (4.7★)

Curvas de piedra en la orilla quebequense

Visto desde los miradores situados detrás de la Colina del Parlamento, el museo parece una ribera modelada por el viento. Douglas Cardinal concibió sus largos muros redondeados de piedra caliza clara como una evocación del paisaje que tallaron los glaciares y el agua. Ni una sola arista afilada mira hacia el río.

Inaugurado en 1989 con el nombre de Museo Canadiense de las Civilizaciones, el edificio adoptó su denominación actual en 2013. Figura entre los museos más visitados del país, así que no espere encontrarlo vacío, sobre todo en verano y en los días laborables en que llegan las excursiones escolares.

El Gran Salón y lo que viene después

La visita debe empezar por el Gran Salón. Se trata de una galería larga y curva: a un lado, una pared de cristal de varias plantas de altura; al otro, una hilera de imponentes tótems de la costa noroeste del Pacífico, levantados delante de fachadas de casas reconstruidas. Tras el cristal, los edificios del Parlamento aparecen enmarcados al otro lado del agua.

Es la mayor exposición de tótems bajo techo del mundo, y su escala solo se percibe de verdad cuando uno se planta al pie de alguno de ellos. Dedíquele al menos media hora antes de continuar.

Las demás salas principales son:

• Sala de la Historia Canadiense: inaugurada en 2017, sus tres galerías enlazadas recorren en orden cronológico desde la primera presencia indígena hasta nuestros días.
• Sala de los Primeros Pueblos: reúne historia, arte y objetos indígenas de todo el país, y se articula en torno a culturas vivas, no solo a piezas de colección.
• Museo Canadiense de los Niños: un ala interactiva independiente, dentro del mismo edificio, pensada para los más pequeños.
• Cine: la pantalla de gran formato que figura entre las instalaciones del museo; consulte en la web oficial la programación vigente.

A pie desde Ottawa

Llegar caminando es la mejor opción. Desde la Galería Nacional de Canadá o la basílica-catedral de Notre-Dame, cruce el puente Alexandra, cuya pasarela ofrece amplias vistas río arriba de la Colina del Parlamento y de la Biblioteca del Parlamento. Desde el propio Parlamento, el paseo dura unos 20 minutos.

Al otro lado del puente ya se está en Quebec, aunque la hora sigue siendo la misma. Quien prefiera no caminar puede tomar los autobuses de la STO, que van del centro de Ottawa a Gatineau. Para quienes vayan en coche, hay un aparcamiento subterráneo bajo el museo, con las tarifas indicadas a la entrada.

Cómo organizar las horas de visita

Por ahora, el museo abre todos los días a las 9am y cierra a las 5pm, salvo los jueves, cuando permanece abierto hasta las 7pm. Como los horarios varían según la temporada y en torno a los días festivos, compruebe los de este mes en la web oficial antes de salir.

Con tres o cuatro horas se recorren las salas principales sin prisas. Las familias que piensen visitar el Museo de los Niños deberían calcular algo más, porque a los pequeños rara vez les apetece marcharse. Los precios de las entradas aparecen en la web oficial y en la taquilla.

Recorrer las salas como un habitual

Algunas costumbres hacen la jornada más llevadera:

• Compre en línea. Con una entrada con horario reservada de antemano se evita la cola de la taquilla, que es el principal cuello de botella los días de mucha afluencia.
• Aproveche el bilingüismo. Las cartelas están en francés y en inglés. El personal saluda con un «Bonjour, hello» y continúa en el idioma en que usted responda.
• Empiece por el Gran Salón. Llegar justo a la hora de apertura suele permitir adelantarse a los grupos escolares y a los autocares turísticos, de modo que podrá fotografiar los tótems con menos gente alrededor.
• Saque partido del jueves por la tarde. Gracias al cierre más tardío, hay tiempo para una visita completa después de un día recorriendo Ottawa.
• Utilice el guardarropa. Los inviernos de Ottawa obligan a ir muy abrigado, y en las salas hace calor.

Antes o después, junto al río

Los terrenos del museo descienden en pendiente hasta el río Ottawa, y los senderos de la orilla regalan la clásica vista de postal de la Colina del Parlamento. Ya de vuelta en el lado de Ottawa, la Galería Nacional de Canadá, el mercado ByWard y las esclusas del canal Rideau quedan a poca distancia a pie del puente, lo que facilita combinar el museo con una jornada completa por el centro.