Independence Hall: Guía de Viaje de Filadelfia (4,7★)

Uno se planta frente a un edificio georgiano de ladrillo rojo con un campanario blanco, y parece más pequeño de lo que sugieren todas las fotos. Esa es la primera sorpresa de Independence Hall: se construyó entre las décadas de 1730 y 1740 como sede del gobierno colonial de Pensilvania (Pennsylvania State House), un edificio administrativo en funcionamiento, no un monumento pensado para impresionar.

Lo que realmente ocurrió en la Sala de Asambleas

En la sala de la planta baja, en el lado este, el Segundo Congreso Continental debatió y firmó la Declaración de Independencia en 1776, y once años después, en el sofocante verano de 1787, los delegados redactaron la Constitución de los Estados Unidos. Las sillas, los tinteros y la llamada “silla del sol naciente” en la que se sentaba Washington son una mezcla de reproducciones fieles a la época y piezas originales; los guardabosques que dirigen la visita explican cuál es cuál.

Aquel verano las ventanas se mantuvieron cerradas para que nadie pudiera escuchar desde fuera, y si visita el lugar en julio notará por qué eso debió de ser insufrible.

Cómo conseguir una entrada antes de llegar a la puerta

La entrada es gratuita, pero no se puede simplemente entrar. De marzo a diciembre se exigen entradas con horario asignado, que se emiten el mismo día en el Independence Visitor Center, justo al otro lado de la calle, o se reservan con antelación en línea pagando una pequeña tarifa de gestión.

• Las entradas del mismo día en el Visitor Center suelen agotarse a media mañana en temporada alta
• Reservar con antelación a través de Recreation.gov elimina ese riesgo a cambio de una pequeña tarifa
• En enero y febrero a veces se suprime por completo el requisito de entrada; conviene confirmar la política vigente antes del viaje
• Hay que llevar un documento de identidad con fotografía y pasar por un control de seguridad similar al de un aeropuerto en la entrada

Cuándo se vacía realmente la plaza

Se trata de uno de los monumentos más visitados de la ciudad, así que elegir bien el momento importa aquí más que en casi cualquier otro punto del recorrido. Las mañanas de días de semana son tranquilas durante toda la jornada. Los fines de semana, conviene llegar antes de las 11:00 si se busca espacio para moverse con calma; entre las 11:00 y las 16:00 tanto la plaza como la cola de entrada se llenan rápidamente. Si solo se dispone de una franja horaria en sábado, la mejor opción es la de las 9:00.

Cómo distinguirlo de los edificios vecinos

Independence Hall marca el extremo oeste del Independence National Historical Park, y es fácil confundirlo con los edificios de alrededor. El Liberty Bell Center está justo enfrente, al otro lado de la plaza hacia el norte, con su propia fila independiente de entrada gratuita con horario asignado. Congress Hall y Old City Hall flanquean Independence Hall por ambos lados, y merecen una visita rápida de cinco minutos después del recorrido principal.

Todo el conjunto se puede recorrer a pie desde la estación de Market East / 5th Street, en la línea Market-Frankford de SEPTA, a unos cinco minutos caminando hacia el sur.

De pie en el lugar donde ocurrieron los debates

Una vez superado el control de seguridad, un guardabosques del National Park Service conduce una visita con recorrido fijo por la planta baja: primero la sala del tribunal y luego la Sala de Asambleas, con una breve explicación en cada una. No se puede recorrer el edificio libremente; se trata de un interior histórico en funcionamiento y el ritmo lo marca el grupo que va delante.

Los grupos salen de forma continua a lo largo del día, sin un horario publicado estricto, así que es normal esperar un poco entre el control de seguridad y el turno real de la visita.

Se permite fotografiar sin flash, pero no se puede tocar el mobiliario ni las barandillas, y los guardabosques pedirán mantener la voz baja, ya que el sonido se propaga mal en las salas de paredes enyesadas. Para quien quiera contexto antes de que la visita avance a paso rápido, conviene dedicar quince minutos a las exposiciones del Independence Visitor Center: explican mucho mejor lo que se está a punto de ver de lo que el guardabosques puede detallar durante el propio recorrido.

Cómo sacarle más partido al resto de la visita

Para el edificio en sí, entre treinta y cuarenta y cinco minutos bastan, incluyendo la fila de seguridad, pero conviene reservar media jornada si se quiere ver todo el núcleo histórico. La Liberty Bell, Franklin Court y el National Constitution Center están todos a diez minutos a pie. Las cafeterías del Casco Antiguo (Old City) en las calles Market y Chestnut son la opción más sencilla para comer después, ya que dentro de los edificios del parque no hay servicio de comida.