Elfreth's Alley Museum: guía de viaje de Filadelfia (4.6★)

Una calle que sigue habitada

Una furgoneta de reparto apenas cabría en este callejón, que ocupa una sola manzana corta entre North Front Street y North 2nd Street, en Old City. A ambos lados se apiñan casas adosadas de ladrillo con contraventanas, puertas pintadas y jardineras en las ventanas. La calzada es de adoquines y las aceras, de ladrillo.

Casi todos los edificios se construyeron en el siglo XVIII y a comienzos del XIX. Sus constructores e inquilinos eran artesanos y comerciantes que vivían cerca de los muelles del río Delaware. El callejón debe su nombre a Jeremiah Elfreth, herrero del siglo XVIII que tuvo propiedades aquí. Hoy está declarado Monumento Histórico Nacional, pero no deja de ser una dirección real: tras casi todas las puertas hay una sala de estar en la que vive alguien.

La casa museo por dentro

El museo ocupa el número 126, a mitad de la manzana, y es la única puerta del callejón por la que el visitante está invitado a pasar. Las habitaciones son pequeñas y las escaleras, empinadas; basta con verlas para entender lo apretadas que vivían aquí las familias trabajadoras. En lugar de centrarse en personajes célebres, la exposición está dedicada a la gente corriente que alquiló estas casas a lo largo de tres siglos.

El personal y los voluntarios ofrecen visitas guiadas sobre la historia del callejón y de sus vecinos. Antes de ir, consulte en la web oficial del museo los horarios de las visitas y el precio de la entrada. Recorrer la casa y pasear sin prisa por el callejón lleva unos 30 a 45 minutos, aunque la visita guiada completa exige más tiempo.

Cómo llegar a Old City

Lo más sencillo es tomar la línea Market-Frankford de SEPTA hasta la estación 2nd Street. Desde Market Street, camine unas tres manzanas hacia el norte por 2nd Street. Justo después de cruzar Arch Street verá a la derecha la entrada del callejón. Como las calles de Old City forman una cuadrícula compacta, desde Independence Hall se llega en unos 10 a 15 minutos a pie en dirección este.

En coche resulta más complicado. En Old City el aparcamiento en la calle es de pago con parquímetro y los fines de semana escasea, por lo que es más cómodo dejar el coche en uno de los aparcamientos públicos de la zona de Front y Market. Al este de Front Street pasa la Interstate 95, cuyo tráfico se oye en el extremo del callejón más próximo al río.

Cómo recorrer el callejón sin molestar

Desde hace décadas, los vecinos comparten con los visitantes la entrada de sus casas. Para que esta convivencia siga funcionando, conviene respetar algunas costumbres:

• No se siente ni se suba a los escalones de entrada. Aunque estén a ras de la acera, esos peldaños de mármol y ladrillo son propiedad privada.
• No bloquee las puertas al hacer fotos. Dispare desde el centro del callejón y evite encuadrar de cerca la ventana de una casa ajena.
• Hable en voz baja. El sonido rebota entre las fachadas enfrentadas, y detrás de ellas hay gente teletrabajando.
• No entre en los patios laterales. Los diminutos pasajes con verja, como Bladen’s Court, pertenecen a los vecinos.
• Acuda al museo para saber más. Si quiere averiguar quién vivió en cada casa, lo adecuado es preguntar en el número 126, no llamar a las puertas.

Haga coincidir la visita con los días de apertura del museo: de lunes a jueves permanece cerrado y solo podrá ver las casas desde fuera. La calle es muy conocida y atrae a muchos fotógrafos. Si llega el viernes a mediodía en punto, tendrá la casa para usted antes de que, a lo largo de la tarde, vayan llegando los turistas del fin de semana.

Fechas que conviene tener en cuenta

El horario del museo es reducido: viernes, sábado y domingo, de 12:00 a 4:00 PM. De lunes a jueves está cerrado. Aun así, si solo le interesan las fachadas y el empedrado, puede pasear por el callejón entre semana.

La asociación de vecinos organiza además, de vez en cuando, jornadas de puertas abiertas en las que algunas casas particulares reciben a quienes hayan comprado entrada. Entre ellas figuran Fete Days, a principios del verano, y Deck the Alley, en diciembre. Las fechas varían de un año a otro, así que consulte el calendario del museo. Para pasear con comodidad, las mejores estaciones son la primavera y el otoño, ya que en verano la humedad puede ser agobiante por la tarde entre las paredes de ladrillo.

Qué más ver en Old City

Como el callejón es corto, la mayoría de la gente lo incluye en un paseo más largo. Las manzanas más antiguas de la ciudad están muy próximas entre sí:

• Betsy Ross House, en Arch Street, a una manzana al sur, más o menos.
• Christ Church, en 2nd Street, la iglesia a la que acudía Benjamin Franklin. Su cementerio, donde está enterrado Franklin, queda unas manzanas al oeste, en la esquina de 5th con Arch.
• Arch Street Meeting House, casa de reunión cuáquera situada en Arch, a la altura de 4th.
• Benjamin Franklin Bridge, cuyo tramo azul se alza sobre el extremo norte de Old City.
• Independence National Historical Park, donde se encuentran Independence Hall y la Campana de la Libertad (Liberty Bell), a poca distancia a pie en dirección suroeste.

En torno a 2nd y 3rd Street hay cafeterías y galerías donde comer antes de que el museo abra a mediodía. Un itinerario que funciona bien sale de la Betsy Ross House, pasa por el callejón y termina en Christ Church: en menos de una milla recorre tres siglos de historia de Filadelfia.