Bon Om Touk (Festival del Agua de Camboya): fechas, entradas y lugar (Phnom Penh)

Qué ocurre realmente durante los tres días

El Bon Om Touk celebra el momento en que el río Tonlé Sap invierte su curso y vuelve a fluir hacia el Mekong al terminar la temporada de lluvias. El escenario es el malecón de Phnom Penh, el tramo frente al Palacio Real y Wat Phnom, junto a la confluencia del Tonlé Sap y el Mekong.

Durante el día se disputan las carreras de botes-dragón: embarcaciones alargadas de madera, remadas por equipos de decenas de personas, compiten en mangas a lo largo del río durante los tres días. Las tripulaciones llegan de provincias de toda Camboya, así que las carreras tienen un ambiente de auténtica competición nacional y no de espectáculo montado para turistas.

Al caer el sol el ambiente cambia. Botes iluminados, decorados con luces en forma de serpientes naga y otros símbolos nacionales, se deslizan frente a la multitud. Cada noche termina con fuegos artificiales y ceremonias de adoración a la luna, vinculadas al calendario lunar que fija cada año las fechas del festival.

Dónde ubicarse en el malecón

El paseo junto al río, entre el Palacio Real y Wat Phnom, ofrece las mejores vistas tanto del recorrido de las carreras como de las procesiones nocturnas de botes iluminados. Esta franja es espacio público: no hay entrada ni control de acceso.

La multitud se concentra aquí por una buena razón: es el lugar al que acuden familias camboyanas de todo el país para presenciar el festival, así que conviene vivirlo como un evento local compartido y no como un espectáculo pensado para visitantes. El paseo se llena desde temprano la última noche, cuando los fuegos artificiales ponen fin al festival.

Confirma antes de viajar

Las fechas, los horarios exactos de las carreras y los posibles cortes de tráfico alrededor del malecón los fijan las autoridades camboyanas, y los detalles pueden variar de un año a otro. Conviene confirmar horarios y entradas en el sitio oficial antes de cerrar los planes, ya que los cortes de calles en torno al palacio y al malecón desvían el tráfico durante los tres días completos.

Los hoteles de Phnom Penh cercanos al malecón (zona de Sisowath Quay) se llenan justamente por este fin de semana de festival, así que conviene reservar en ese barrio con antelación si se quiere llegar caminando en lugar de lidiar con el tráfico.

Cómo moverse con el malecón cerrado

Sisowath Quay y las calles cercanas cierran al tráfico de vehículos durante el festival, así que hay que planear llegar a pie o bajarse del moto-taxi o tuk-tuk unas calles antes.

• Conviene ir a pie en lugar de intentar llegar en coche directamente al malecón
• Hay que llegar bien antes del anochecer si se quiere un buen sitio para la procesión de botes iluminados
• Es recomendable llevar billetes pequeños en efectivo para los puestos de comida callejera que se instalan en el paseo
• Hay que mantener los objetos de valor cerca, ya que esta es la multitud más densa que ve Phnom Penh en todo el año
• Conviene elegir un punto de referencia (Wat Phnom, la puerta del Palacio Real) para poder reencontrarse con el grupo si alguien se separa

Los habitantes de la zona viven el festival como un fin de semana de regreso a casa, y muchos viajan desde las provincias solo para asistir, por lo que los autobuses y las pensiones junto al río se agotan rápido. Los vendedores ofrecen comida a la parrilla y asada en plena calle; no existe sistema de reservas para los sitios de observación en el malecón, ya que es terreno público por orden de llegada.