Festival Dough Sokheng (Festival de las Cometas): fechas, entradas y lugar (Nom Pen)

Un cielo que zumba

En Camboya, las cometas suenan. La cometa jemer clásica, la khleng ek, lleva fijado sobre la estructura un arco llamado ek. Con el viento, su cuerda tensa vibra y produce un zumbido grave y continuo. Cuando un campo entero se llena de ellas, el cielo suena casi como un enjambre.

Ese sonido es el alma del Festival Dough Sokheng. A Nom Pen llegan cometeros de todos los rincones de Camboya con sus creaciones. Hacerlas volar es a la vez una competición y una plegaria con la que se pide una buena cosecha y un tiempo benigno para la temporada que empieza.

La luna llena de Maksir

La fecha no la marca el calendario occidental, sino la luna. El festival se celebra justo un mes después del Festival del Agua, en la luna llena del mes jemer de Maksir. En 2026 eso lo sitúa entre noviembre y diciembre.

El momento tiene su lógica. Para Maksir, la temporada de lluvias ya ha terminado y la cosecha del arroz está en marcha. Sobre las llanuras del Mekong arrecian los vientos de la estación seca, y los cometeros cuentan con un aire constante día tras día.

Es, además, la época más agradable del año para estar en Nom Pen, con menos calor y humedad que en los meses anteriores y posteriores. Muchos viajeros que organizan su visita en torno al Festival del Agua prolongan la estancia o vuelven un mes después para ver las cometas.

Lugar y entradas

Más que un evento promocionado, se trata de una tradición popular. La información de que disponemos no indica ni un recinto fijo ni una plataforma de venta de entradas para la edición de 2026. Preferimos decirlo claramente antes que publicar un lugar o un precio que nadie ha confirmado.

Algunas cosas se deducen del propio funcionamiento de las cometas. Necesitan terreno abierto y cielo despejado, lejos de tendidos eléctricos y edificios altos. Por eso se hacen volar en grandes explanadas y nunca bajo techo, y el espectáculo se disfruta tanto de lejos como de cerca.

En la práctica, esto significa lo siguiente:

• No hay asientos que reservar. Se mira desde el suelo, y las cometas se divisan desde muy lejos.
• Las cometas más grandes requieren un equipo para despegar, así que a su alrededor suele haber mucho movimiento.
• El sonido llega más lejos de lo que cabría esperar y ayuda a localizar dónde se está volando.

Cómo apreciar una cometa jemer

La mayoría de los visitantes solo se fija en el tamaño, pero quien dedica un rato a observar la artesanía descubre mucho más. Una cometa jemer consta de un armazón de bambú partido forrado de papel o tela. El arco de la parte superior es lo que la distingue como khleng ek frente a una cometa corriente.

Conviene fijarse en:

• El propio ek. La tensión y el material de la cuerda del arco determinan el tono, por lo que no hay dos cometas que zumben exactamente igual.
• Los equipos de lanzamiento. Las cometas grandes se elevan con varias personas sujetando el hilo mientras otra corre para soltarlo.
• La altura y la estabilidad. Si una cometa sube y luego se queda inmóvil zumbando, su armazón está bien equilibrado. Es justo de eso de lo que más se enorgullecen sus creadores.

Cómo ver el festival sin enredarse

Los hilos de las cometas son un peligro en el que casi ningún visitante repara. Tenga en cuenta estos consejos:

• Rodee a los equipos de lanzamiento en lugar de pasar entre ellos. Un hilo puede quedar casi invisible sobre la hierba, y pisarlo en pleno despegue puede hacer caer una cometa.
• Pida permiso antes de fotografiar de cerca a los artesanos. Lo habitual es sonreír y señalar la cámara con un gesto. A la mayoría le encanta enseñar la cometa que ha construido.
• Vístase teniendo presente el carácter religioso. El festival es también una plegaria por la cosecha, de modo que encajan mejor los hombros y las rodillas cubiertos que la ropa de playa.
• Lleve billetes pequeños. En Nom Pen circulan tanto el dólar estadounidense como el riel camboyano, y a los vendedores ambulantes les resultan más cómodos los billetes de riel de poco valor.
• Desplácese en tuk-tuk o con aplicaciones de transporte. PassApp y Grab son la forma habitual de moverse por la ciudad. Los conductores reconocen mejor el nombre jemer, Bon Dough Sokheng, que «festival de las cometas».

Qué más ver en la ciudad

Las cometas ocupan, como mucho, media jornada, así que queda tiempo para otras visitas. El Palacio Real y la Pagoda de Plata se alzan junto al río, en Sisowath Quay. Al lado se encuentra el Museo Nacional de Camboya, cuya escultura angkoriana ayuda a entender el trasfondo de algunas de las plegarias agrícolas del festival.

Para conocer la historia más dura de la ciudad, el Museo del Genocidio Tuol Sleng está en el sur de Nom Pen. Choeung Ek, el memorial de los campos de la muerte, queda a un trayecto en tuk-tuk más allá de las afueras. Ambas son visitas sobrecogedoras, más apropiadas para una mañana tranquila que para las horas posteriores al festival.

Al caer la tarde, el paseo junto al río se llena de familias, puestos de comida ambulantes y la brisa del Mekong. En los meses más frescos de Maksir, es un lugar agradable para terminar un día que se ha pasado mirando al cielo.