Celebrating Cambodia (Festival de Fin de Año): fechas, entradas y lugar (Nom Pen)

Una ciudad con tres Años Nuevos

En Camboya, el año puede empezar varias veces. El Año Nuevo jemer, Chaul Chnam Thmey, llega a mediados de abril y es la gran fiesta familiar. En enero o febrero, el Año Nuevo chino llena de farolillos rojos las calles de casas-tienda de Nom Pen (Phnom Penh). El 31 de diciembre corresponde al Año Nuevo internacional, y Celebrating Cambodia es la manera en que la capital lo festeja.

Cada año, este festival despide el calendario con celebraciones y espectáculos, y forma parte del calendario oficial de eventos de diciembre de Camboya. La fecha de esta edición es el 31 de diciembre de 2026. No se trata, por tanto, de una feria diurna, sino de una velada que se prolonga hasta la medianoche.

El eje de la noche

Los espectáculos y la fiesta son el centro del evento. Como los datos de esta guía no incluyen cartel, aquí no se cita a ningún artista. Conviene imaginar la noche como una despedida colectiva del año en torno a un escenario, y no como un concierto de pago encabezado por una sola estrella.

También cuenta el momento del año. Diciembre cae en plena estación seca, y sus noches son las más frescas y menos húmedas de Nom Pen. Permanecer al aire libre resulta agradable, algo impensable en abril o durante el monzón de verano. A la mayoría de los visitantes le basta con ropa ligera de algodón y una prenda fina para después de la medianoche.

Recinto y entradas: lo que se sabe

Los datos de los que dispone esta guía no indican ni el recinto ni la plataforma de venta de entradas de esta edición, por lo que aquí no se menciona ninguno de los dos. Ambos los fija el organizador. El festival aparece en el calendario oficial de eventos de Camboya, que es su listado público.

A modo de referencia, las grandes concentraciones en el centro de Nom Pen suelen ocupar unos pocos espacios abiertos:

• Sisowath Quay, el paseo fluvial que bordea el Tonle Sap cerca de Chaktomuk, donde este río confluye con el Mekong
• Koh Pich (isla Diamante), una isla ganada al río al sur del centro, con recintos para exposiciones y eventos
• Las amplias avenidas que rodean el Monumento a la Independencia y el parque Wat Botum

En noviembre, el Festival del Agua ya se apropia de la ribera. Esta lista solo describe la geografía de la ciudad y no indica dónde tiene lugar este evento.

Cómo moverse entre la multitud de Nom Pen el 31 de diciembre

Esa noche, desplazarse funciona igual que cualquier otra noche concurrida en la ciudad, aunque con más intensidad. La mayoría de los visitantes se mueve en tuk-tuk (el remork camboyano, una moto que arrastra un carruaje cubierto) o mediante aplicaciones de transporte. Tanto PassApp como Grab operan en la ciudad y muestran la tarifa antes de subir. Así se evita regatear en una acera abarrotada de gente que también intenta marcharse.

Algunas costumbres facilitan la noche:

• Pagos: circulan tanto los dólares estadounidenses como los rieles camboyanos. En las compras pequeñas, el cambio suele devolverse en rieles, así que en los puestos callejeros resultan útiles los billetes pequeños de ambas monedas.
• Puntos de recogida: tras un gran evento, los conductores suelen esperar a unas calles de la multitud. Si se camina un par de manzanas antes de pedir el vehículo, la recogida suele ser más rápida.
• Saludos: para dar las gracias con cortesía se hace el sampeah, que consiste en juntar las palmas a la altura del pecho e inclinarse levemente. Una sonrisa y un «arkun» (gracias) siempre se agradecen.
• Monjes: es frecuente que los monjes paseen por los espacios públicos. Por tradición, las mujeres evitan tocarlos o entregarles objetos en mano.

Las multitudes de Nom Pen suelen ser cordiales, pero se dan casos de carteristas y de tirones desde motos en marcha. Lo habitual entre los locales es llevar el teléfono en el lado contrario a la calzada y el bolso cruzado sobre el cuerpo.

Cómo encajar la noche en una estancia en Nom Pen

La mayoría de los visitantes se aloja cerca de la ribera o en BKK1, un barrio arbolado al sur del Monumento a la Independencia repleto de casas de huéspedes y cafeterías. Desde ambas zonas, los principales monumentos quedan a un corto trayecto en tuk-tuk.

Los días que rodean el Año Nuevo, de clima más fresco, son una buena ocasión para recorrer los grandes atractivos de la ciudad:

• El Palacio Real y la Pagoda de Plata, donde es obligatorio llevar hombros y rodillas cubiertos
• El Museo Nacional, un pabellón rojo de estilo jemer que alberga escultura angkoriana
• El Museo del Genocidio Tuol Sleng y los campos de exterminio de Choeung Ek, dos visitas sobrecogedoras que ocupan casi toda una mañana
• Wat Phnom, el templo sobre la colina que da nombre a la ciudad
• El Mercado Central (Phsar Thmei), con su cúpula amarilla de estilo art déco

El día de Año Nuevo es festivo en Camboya. El 1 de enero, algunas oficinas y tiendas pequeñas reducen su horario, mientras que los mercados y los negocios orientados al turismo abren casi todos con normalidad.

A quién le conviene el festival

Celebrating Cambodia es ideal para quienes ya están en Nom Pen con el cambio de año y prefieren recibir la medianoche junto a la ciudad antes que en el bar de un hotel. Es una celebración pública incluida en el calendario nacional de eventos, no una noche de discoteca. Entre el público suelen mezclarse familias, grupos de amigos y viajeros que van por su cuenta.

Para quien busque ante todo la tradición jemer, el Año Nuevo de abril ofrece una vivencia cultural más profunda. El 31 de diciembre, en cambio, muestra a una capital abierta al mundo, con música, multitudes y una cuenta atrás compartida.