Mercado Artesanal de Písac: guía de viaje de Pisac (4.4★)

Puestos bajo el árbol de la plaza

El mercado ocupa la plaza principal de Pisac. En el centro de la Plaza de Armas, un enorme pisonay da sombra, y a su alrededor se extienden lonas azules sobre armazones de madera. Desde allí, los puestos continúan por las callejuelas empedradas en dirección a Vigil 247. Sobre las cabezas de los compradores cuelgan tejidos de las varas, y en algunos pasillos apenas cabe una persona.

Se trata de uno de los mercados artesanales más conocidos del Valle Sagrado, y a diario lo recorren grupos turísticos procedentes de Cusco. No espere descubrir un rincón secreto. Lo que encontrará es abundancia, mucha variedad y algunos vendedores encantados de explicar cómo elaboran sus piezas.

Qué se vende en los puestos

La oferta es amplia y la calidad cambia mucho de un puesto a otro. Merece la pena buscar:

• Tejidos de lana de alpaca y de oveja: chullos (gorros con orejeras), ponchos, bufandas y mantas
• Cerámica: cuentas pintadas, cuencos y las pequeñas figuras de barro que se venden en toda la región de Cusco
• Mates burilados: calabazas talladas con escenas de la vida en los pueblos
• Joyería de plata y piedra, en gran parte con incrustaciones de piedra color turquesa
• Puestos de productos del campo en los extremos, con maíz andino, papas y fruta

Antes de fiarse de una etiqueta de «baby alpaca», frote el tejido entre los dedos. La alpaca auténtica es suave y algo fresca al tacto, mientras que las mezclas sintéticas chirrían o tienen brillo. Las piezas tejidas a mano presentan pequeñas irregularidades; las de máquina, en cambio, repiten el dibujo a la perfección.

Regatear sin brusquedad

Aquí se da por hecho que habrá regateo, aunque siempre con suavidad. Pregunte «¿Cuánto cuesta?» y escuche el primer precio. Después haga una contraoferta con amabilidad, o bien compre dos artículos y pida un mejor precio por el conjunto. Por lo general, así se consigue más que dándose la vuelta. Como casi nunca hay precios marcados, la conversación hace las veces de lista de precios.

• Pague en soles y en efectivo. Con billetes pequeños todo resulta más sencillo, porque en los puestos no siempre hay cambio para los grandes.
• Pida permiso antes de fotografiar a un vendedor o a sus hijos. Algunos querrán que primero les compre algo.
• Aprenda a decir «sulpayki», que significa gracias en quechua. Para muchos de los vendedores, el quechua es su lengua materna.

Tradicionalmente, el domingo es el día de mercado más importante de Pisac, cuando los campesinos bajan de los cerros. Es también el día en que la mayoría de los autobuses turísticos incluyen Pisac en su recorrido. Si prefiere pasear con calma, vaya una mañana entre semana, poco después de la apertura de las 9am y antes de que suelan llegar las furgonetas de las excursiones desde Cusco.

Cómo llegar a Pisac y qué ver en los alrededores

Pisac se encuentra a orillas del río Urubamba, a unos 33 km de Cusco por carretera. Por el valle circulan colectivos y furgonetas compartidos, y aquí paran también los taxis y las excursiones de un día por el Valle Sagrado. Desde el puente, un corto paseo cuesta arriba lleva hasta la plaza.

Reserve una o dos horas para el mercado. A continuación, suba al Parque Arqueológico de Pisac, en la loma que domina el pueblo. Para ver sus andenes incas, su centro ceremonial y las tumbas excavadas en el acantilado hacen falta al menos dos o tres horas. Muchos visitantes suben en taxi hasta lo alto y regresan al pueblo a pie por el empinado sendero.

En las panaderías cercanas a la plaza venden pan cocido en hornos de barro, ideal para reponer fuerzas entre el mercado y las ruinas. Pisac es, además, una buena primera parada para recorrer el valle en dirección a Urubamba y Ollantaytambo.