Plaza San Blas: guía de viaje de Cusco (4.5★)

Una plaza construida en la ladera

Ya por su propio trazado, la Plaza San Blas obliga a tomar aire. Sigue la inclinación del cerro, y su empedrado va ascendiendo escalonadamente hasta la sencilla fachada blanca del Templo de San Blas. Por los otros tres lados la rodean muros encalados, balcones de madera pintados de azul y tejados de terracota.

Cusco se encuentra a unos 3,400 metros de altitud, y San Blas queda por encima del centro. Tras la subida, la plaza ofrece un respiro en un terreno casi llano. En ella confluyen además las callejuelas del barrio, de modo que es a la vez un destino en sí misma y un cruce de caminos.

La subida por la Cuesta de San Blas

Hasta aquí solo se llega caminando. Desde la Plaza de Armas, deje atrás la catedral y suba por la calle Hatunrumiyoc, donde la Piedra de los Doce Ángulos encaja en un muro inca de andesita perfectamente labrada. Más adelante, la calle pasa a llamarse Cuesta de San Blas, se estrecha, se llena de escalones y desemboca por fin en la plaza.

Cuente con 10–15 minutos de subida, o más si acaba de llegar a Cusco. Como los taxis no pueden entrar en estas callejuelas, caminar es la única opción realista.

• Ritmo: deténgase en los descansillos y tómese con calma el último tramo.
• Calzado: las piedras están muy pulidas y resbalan cuando llueve.
• Para bajar: vuelva por la calle Tandapata si prefiere cambiar de ruta.

El Templo de San Blas y su púlpito

Fundada en el siglo XVI, la iglesia de la plaza es una de las parroquias más antiguas de Cusco. Su exterior, con gruesos muros de adobe y un campanario sencillo, resulta modesto. Lo que justifica la subida está dentro.

El púlpito de cedro tallado está considerado una de las obras cumbre de la talla en madera colonial de toda América. Santos, querubines y columnas salomónicas se apiñan en él, y en lo más alto descansa una calavera. Según la tradición, su autor fue el tallista indígena Juan Tomás Tuyru Túpac.

La entrada está incluida en el Boleto Religioso de Cusco, el boleto de circuito que también da acceso a la catedral. El precio y el horario vigentes figuran en la puerta de la iglesia y en la taquilla de la catedral.

Los talleres de las callejuelas

Desde la época colonial, San Blas es el barrio de los artesanos de Cusco, y así lo atestiguan las calles que rodean la plaza. Fíjese en lo siguiente:

• Imaginería religiosa: los santos y las vírgenes de cuello alargado, asociados a la familia Mendívil, son una tradición de San Blas.
• Retablos: cajas de madera pintada que encierran escenas en miniatura.
• Textiles y cerámica: se venden en las pequeñas tiendas que se abren a la calle en Carmen Alto y Tandapata.

Tandapata es la calle que merece recorrerse sin prisa. A lo largo de ella discurre un canal de agua de piedra a cielo abierto, y sus portales dan paso a talleres instalados en patios interiores. Desde las ventanas de los pisos altos de sus cafés se divisan los tejados y, al fondo, la catedral.

Cómo disfrutar de la plaza a la manera cusqueña

La Plaza San Blas es muy conocida y figura en la mayoría de los recorridos a pie, así que no espere encontrarla vacía. Algunas costumbres le facilitarán la visita.

• Fotos con mujeres vestidas con trajes típicos y con llamas: esperan que se les pague. Acuerde el precio antes de levantar la cámara.
• Puestos de artesanía y pequeñas tiendas: lleve billetes pequeños en soles. En los puestos es habitual regatear con amabilidad, algo menos frecuente en las galerías establecidas.
• Dentro de la iglesia: no se permite hacer fotografías. Quítese el sombrero y hable en voz baja, porque sigue siendo una parroquia en activo.
• Vendedores ambulantes: basta con un educado «no, gracias» sin detener el paso.

Google indica que la plaza está abierta las 24 horas, lo cual es lógico tratándose de un espacio público. La iglesia y las tiendas, sin embargo, tienen su propio horario. Si llega por la mañana, normalmente se adelantará a los grupos de visitas a pie que suben más tarde desde la Plaza de Armas.

Cómo combinarla con el resto de la parte alta de Cusco

Tome la plaza como punto de partida. Reserve entre 1.5–2 horas para la plaza, la iglesia y una vuelta por las callejuelas, y algo más si se detiene en un café o en un taller.

• Mirador de San Blas: tras una subida corta pero empinada desde la plaza, ofrece amplias vistas sobre los tejados de terracota.
• Sacsayhuamán: la fortaleza inca queda más arriba. A esta altitud, la caminata resulta exigente, y la entrada requiere un boleto aparte.
• Plaza de Armas y Qorikancha: cuesta abajo, son un plan tranquilo para la tarde después de la subida matinal.

Al anochecer se encienden las luces por todo el valle, y la Cuesta de San Blas se llena de gente que baja a cenar. Lleve algo de abrigo, porque en Cusco refresca enseguida en cuanto el sol se oculta tras los cerros.