Crystal Springs Rhododendron Garden: guía de viaje de Portland

Qué se puede ver

El Crystal Springs Rhododendron Garden reúne más de 2.500 rododendros y azaleas en 9,5 acres que bordean el campo de golf Eastmoreland Golf Course. Unos estanques alimentados por manantiales vertebran el trazado del jardín, salvados por pequeños puentes peatonales y bordeados por senderos de grava. Patos, gansos y, de vez en cuando, alguna garza frecuentan el agua durante todo el año, de modo que el lugar conserva su atractivo visual incluso en noviembre, cuando no hay ninguna flor.

El jardín nació en la década de 1950 como proyecto del capítulo de Portland de la American Rhododendron Society, y muchas de las variedades híbridas originales todavía llevan pequeñas etiquetas identificativas. Ese sistema de rotulación lo hace realmente útil para quien sienta curiosidad por las plantas, más allá de su valor puramente paisajístico.

Cuándo ir

La temporada de floración va de mediados de abril a mayo, y el color suele alcanzar su punto máximo durante las dos primeras semanas de mayo, según el clima de cada año. El horario habitual es de 10:00 a 16:45, salvo los miércoles, en que se reduce de 13:00 a 16:45; conviene evitar una visita en miércoles por la mañana.

Entre semana, la afluencia baja notablemente entre las 10:00 y las 11:00, justo a la apertura. Los fines de semana se llenan de 11:00 a 16:00, sobre todo durante el pico de floración, así que llegar temprano un sábado o un domingo es mejor que enfrentarse al gentío del mediodía. Fuera de la temporada de floración, el jardín está mucho más tranquilo a cualquier hora.

Cómo llegar y cómo entrar

La dirección es 5801 SE 28th Ave, Portland, OR 97202, junto al campo de golf, en la zona de Eastmoreland/Sellwood-Moreland. Hay aparcamiento en la calle a lo largo de la SE 28th Avenue, cerca de la entrada, que se llena rápido los fines de semana de mayo; llegar temprano resuelve a la vez el problema del aparcamiento y el de las aglomeraciones.

La línea de autobús 19 de TriMet (Woodstock/Glenwood) tiene una parada a pocas manzanas. El jardín no cuenta con aparcamiento propio, así que hay que contar con plazas en la calle y un breve paseo hasta la entrada.

• De jueves a lunes, durante la temporada alta (normalmente primavera y verano), se cobra una pequeña entrada; los martes y miércoles suele ser gratis.
• Conviene confirmar las tarifas vigentes y posibles cambios estacionales antes de ir, ya que varían de un año a otro.
• La entrada está en la SE 28th Ave, señalada por una verja discreta y una pequeña caseta durante el horario de pago.

Cómo recorrer el circuito sin perderse nada

El sendero rodea los estanques trazando una especie de ocho, así que resulta difícil perderse, aunque los ramales laterales hacia la valla del campo de golf pueden omitirse sin problema si el tiempo apremia. Vale la pena hacer el recorrido completo: lleva entre 45 minutos y una hora a un ritmo tranquilo.

Conviene llevar efectivo o tarjeta para la caseta de entrada en los días de pago, ya que el personal es reducido y las colas avanzan despacio si todo el mundo busca el cambio exacto. Durante el pico de floración, los fotógrafos se concentran en los puentes sobre los estanques, sobre todo entre semana por la mañana, cuando la luz es más suave y los senderos están más vacíos.

Se trata de una parada muy conocida dentro del circuito de jardines primaverales de Portland, no de un secreto, así que los fines de semana de mayo se notarán concurridos pase lo que pase. Para vivir la versión tranquila de este lugar, lo mejor es visitarlo entre semana justo a las 10:00, o bien en junio o septiembre, cuando ya no hay aglomeraciones pero los estanques y la estructura del jardín siguen intactos.