크리스탈 스프링스 로도덴드론 가든: 포틀랜드 여행 가이드

이곳엔 실제로 무엇이 있을까

크리스탈 스프링스 로도덴드론 가든은 이스트모어랜드 골프 코스와 맞닿은 9.5에이커 부지에 2,500그루가 넘는 로도덴드론과 진달래를 품고 있습니다. 정원 중심에는 샘물로 채워진 연못들이 자리하고, 그 위로 작은 다리가 놓여 있으며 주변은 자갈길로 둘러싸여 있습니다. 오리와 거위, 이따금 왜가리까지 연못을 오가며 계절과 무관하게 자리를 지키기 때문에, 꽃이 없는 11월에도 이곳은 나름의 볼거리를 유지합니다.

이 정원은 1950년대 미국 로도덴드론 협회(American Rhododendron Society) 포틀랜드 지부의 프로젝트로 시작됐고, 당시 심어진 원조 교배종 상당수에는 지금도 작은 이름표가 붙어 있습니다. 그래서 단순히 경치를 즐기는 것을 넘어, 식물에 관심이 있는 사람에게는 실질적으로 유용한 공간이기도 합니다.

언제 가야 할까

개화기는 4월 중순부터 5월까지 이어지며, 그해 날씨에 따라 다르긴 해도 보통 5월 첫 두 주 사이에 색이 가장 절정에 이릅니다. 운영시간은 대부분 오전 10시부터 오후 4시 45분까지지만, 수요일만은 오후 1시부터 4시 45분으로 단축 운영되니 수요일 오전 방문은 피하는 게 좋습니다.

평일에는 개장 직후인 오전 10시에서 11시 사이에 사람이 가장 적습니다. 주말에는 오전 11시부터 오후 4시까지 특히 만개 시기에 붐비므로, 토요일이나 일요일이라면 한낮의 혼잡을 피해 일찍 도착하는 편이 낫습니다. 개화 시즌이 아니라면 어느 시간대든 훨씬 한산합니다.

가는 방법과 입장 방법

주소는 5801 SE 28th Ave, Portland, OR 97202로, 이스트모어랜드·셀우드-모어랜드(Eastmoreland/Sellwood-Moreland) 지역에서 골프 코스에 바짝 붙어 있습니다. 입구 근처 SE 28th Avenue를 따라 노상 주차가 가능하지만 5월 주말에는 금세 자리가 찹니다. 일찍 도착하면 주차 문제와 혼잡 문제를 한 번에 해결할 수 있습니다.

트라이멧(TriMet) 버스 19번 노선(Woodstock/Glenwood)이 정원에서 몇 블록 떨어진 곳에 정차합니다. 전용 주차장은 따로 없으니 노상 주차 후 조금 걷는다고 생각하시면 됩니다.

• 성수기(대체로 봄~여름) 기준 목요일부터 월요일까지는 소액의 입장료가 부과되며, 화요일과 수요일은 대체로 무료입니다
• 요금 체계는 해마다 조금씩 바뀌므로 방문 전 최신 정보와 계절별 변동 사항을 확인해두는 것이 좋습니다
• 입구는 SE 28th Ave 쪽에 있으며, 유료 운영 시간에는 작은 게이트와 부스가 표시로 세워져 있습니다

놓치지 않고 한 바퀴 도는 법

산책로는 연못을 감싸며 대략 8자 모양으로 이어지기 때문에 길을 잃을 염려는 거의 없습니다. 다만 골프장 울타리 쪽으로 갈라지는 곁길들은 시간이 빠듯하다면 건너뛰어도 무방합니다. 여유가 된다면 전체 코스를 다 도는 걸 추천하며, 느긋한 걸음으로 45분에서 1시간 정도 걸립니다.

유료 입장일에는 부스 인력이 최소한으로 운영되는 만큼, 모두가 잔돈을 뒤적이면 줄이 더디게 줄어드니 현금이나 카드를 미리 챙겨가는 게 좋습니다. 만개 시기에는 연못을 가로지르는 다리 위로 사진가들이 몰리는데, 특히 빛이 부드럽고 길이 한산한 평일 오전에 그런 모습을 많이 볼 수 있습니다.

이곳은 포틀랜드 봄 정원 순례 코스에서 이미 잘 알려진 명소이지 숨겨진 장소가 아니기 때문에, 5월 주말이라면 어떻게 해도 붐빌 수밖에 없습니다. 조용한 정원을 원한다면 평일 오전 10시 정각에 맞춰 가거나, 사람들이 빠져나간 뒤에도 연못과 조경은 그대로 남아 있는 6월이나 9월에 방문하는 편이 좋습니다.