Jardín Japonés de Portland: Guía de Viaje (4.6★)

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Por qué este jardín y no cualquier otro

Se dobla un recodo del camino y, de repente, el ruido de la ciudad desaparece. Ese es justamente el efecto que busca el Jardín Japonés de Portland: 5.5 acres escondidos en la ladera boscosa de Washington Park, pensados para que el visitante sienta que ha entrado en un mundo completamente ajeno a Portland.

Se le suele describir como uno de los jardines japoneses más auténticos fuera de Japón, y la fama está justificada. En sus terrenos se despliegan ocho estilos de jardín distintos, desde la grava rastrillada del Jardín Plano hasta los estanques con carpas koi del Jardín del Paseo.

Qué se puede ver

La visita empieza en el Jardín Plano, donde la arena blanca se rastrilla en patrones que cambian con las estaciones. Desde allí, los senderos ascienden junto a una cascada real hasta llegar al terreno musgoso e irregular del Jardín Natural.

El Jardín de Té alberga una casa de té en funcionamiento, construida a mano en Japón y trasladada después pieza por pieza hasta aquí. El Jardín del Paseo es la imagen de postal, con sus puentes lunares en arco, sus carpas koi que se deslizan despacio y sus arces que en octubre se encienden de un rojo incandescente.

No conviene pasar por alto el Umami Café, cerca de la entrada. Tampoco hay que apresurarse frente a la Garden House: en un día despejado, ofrece vistas amplias sobre las copas de los árboles hacia el monte Hood.

Cómo llegar

El jardín está dentro de Washington Park, por encima del Oregon Zoo y del International Rose Test Garden. Se llega en el MAX Light Rail (línea Roja o Azul) hasta la estación Washington Park Station, la estación de transporte más profunda de Norteamérica, así que conviene calcular unos minutos extra para el trayecto en ascensor hacia la superficie.

Desde la estación, se puede caminar hasta la entrada del jardín o tomar el shuttle gratuito. También es posible ir en coche, aunque el aparcamiento de Washington Park se llena rápido los fines de semana; si se llega después de media mañana, la mejor opción es el garaje de pago cercano al Rose Garden.

Cuándo ir

El horario habitual es de 10:00 a 17:30 la mayoría de los días, aunque los martes el jardín abre más tarde, a mediodía. Conviene tenerlo en cuenta si se había pensado en una visita matutina en martes.

Los fines de semana, entre las 10:00 y las 17:00, son con diferencia el tramo de más afluencia, algo que se nota especialmente en la plaza de entrada y en el Jardín Plano. La primavera trae los cerezos en flor y las azaleas; el otoño trae el color de los arces por el que el Jardín Japonés de Portland es realmente famoso. Ambas temporadas atraen a la mayor cantidad de visitantes, así que conviene combinarlas con una llegada temprana siempre que sea posible.

Cómo visitarlo como un local

Este jardín atrae a visitantes de mucho más allá de Portland, así que no hay que esperar encontrar un lugar tranquilo y poco conocido: el truco está en adelantarse a la afluencia, no en evitarla. Esto es lo que realmente funciona:

• Llegar a la hora de apertura. Empezar a las 10:00 (a mediodía los martes) permite disfrutar de una hora o más antes de que los grupos turísticos llenen los senderos.
• Reservar entradas con horario fijo por internet y con antelación. El aforo para quienes llegan sin reserva es limitado en los días de más afluencia, sobre todo durante la floración máxima y las semanas de color otoñal.
• Evitar el sábado y el domingo si es posible. Una visita entre semana, sobre todo a primera hora, ofrece una experiencia notablemente distinta.
• Recorrer el jardín en sentido horario desde la entrada. La mayoría de los visitantes se dirige primero hacia el Jardín Plano, así que ir en la dirección contraria regala minutos más tranquilos en el Jardín del Paseo.
• Pagar con tarjeta o móvil. Tanto la venta de entradas como el café están preparados para pagos sin contacto; no hace falta llevar efectivo.
• Caminar despacio y mantenerse en los senderos de grava. Los jardines de musgo son frágiles, y salirse del camino es, con diferencia, lo que más suele tener que corregir el personal a los visitantes.
• Llevar una capa de abrigo. Al estar en la ladera de una colina, suele hacer unos grados menos y correr más viento que en el centro de Portland.

Conviene reservar como mínimo una hora y media completa, más tiempo si se quiere tomar un té con calma en el Umami Café y quedarse un rato contemplando las carpas koi.