L'Antiquaire Buffet: dónde comer en la ciudad de Quebec (4.5★)

Huevos a las 8pm en la Rue Saint-Paul

En este local el desayuno no termina a mediodía. L’Antiquaire Buffet lo sirve desde que abre hasta que cierra, de modo que resulta tan cómodo para quien acaba de bajar de un tren madrugador como para quien lleva toda la tarde recorriendo el casco antiguo y le apetece cenar unas tortitas.

Se trata de un restaurante de comida casera, y su aspecto lo deja claro. Aquí no hay menú degustación ni maridajes: solo platos generosos de cocina canadiense clásica. Es una de las mesas informales más conocidas de la Ciudad Baja y recibe buenas valoraciones de forma constante. Seguramente no será usted el único visitante, pero eso no significa que vaya a comer en un sitio pensado para turistas.

Por qué se llama «buffet»

El nombre puede despistar. No espere bandejas detrás de una mampara para servirse uno mismo. En el uso quebequés tradicional, un buffet es una barra sencilla de almuerzos o un bar de tentempiés, es decir, un lugar de barrio donde comer barato, y no un bufé libre.

La primera parte del nombre tiene que ver con la calle. La Rue Saint-Paul es desde hace mucho la calle de los anticuarios de Quebec, y entre el Puerto Viejo y la Gare du Palais se suceden los escaparates de sus tiendas. Así, «L’Antiquaire» le indica tanto dónde se encuentra como lo que va a comer.

Qué llega a la mesa

Lo primero que hay que tener en cuenta es el tamaño de las raciones. La fama de la cocina se basa en sus platos abundantes, así que, si más tarde piensa darse un largo almuerzo en la Ciudad Alta, quizá le convenga compartir o pedir algo más ligero.

El contexto es el repertorio tradicional de las casas de comidas quebequesas. Estos platos, con los que se han criado los habitantes de la región, merecen buscarse en la carta:

• Poutine: patatas fritas con requesón en grano y salsa de carne
• Pâté chinois: la versión quebequesa del pastel de carne con puré de patata
• Tourtière: empanada de carne especiada
• Soupe aux pois: sopa de guisantes amarillos
• Fèves au lard y cretons: alubias guisadas y una crema untable de cerdo, los acompañamientos tradicionales del desayuno

La carta del propio local indica cuáles de estos platos sirve L’Antiquaire y a qué precio, y es la referencia que debe prevalecer sobre cualquier lista, incluida esta. Los precios son de gama media para el casco antiguo; los vigentes figuran en la carta.

Pedir y pagar a la quebequesa

Unas pocas palabras le servirán de mucho. El personal suele saludar con un «Bonjour» o con el bilingüe «Bonjour-Hi». En el casco antiguo, casi todo el mundo cambia al inglés si usted responde en ese idioma, pero empezar en francés sigue siendo lo más cortés.

Los nombres de las comidas confunden a muchos visitantes. En Quebec:

• Déjeuner es el desayuno, no el almuerzo
• Dîner es el almuerzo
• Souper es la cena

Por eso, un cartel que diga «déjeuner toute la journée» anuncia desayunos durante todo el día, que es precisamente lo que ofrece este local.

La propina sigue la costumbre canadiense: con servicio de mesa, lo habitual es dejar entre un 15–20% del importe antes de impuestos. En la mayoría de los restaurantes le llevarán el datáfono a la mesa, y este le pedirá que elija un porcentaje de propina antes de acercar la tarjeta, así que conviene tener decidida la cifra de antemano. Para pedir la cuenta, diga «L’addition, s’il vous plaît»; los camareros no suelen traerla hasta que se la piden.

Cómo conseguir mesa aprovechando la apertura de las 6am

Por ahora abre a las 6am y cierra a las 9pm, los siete días de la semana, un horario de apertura insólitamente temprano para el Puerto Viejo. Como puede cambiar, compruébelo antes de madrugar.

No existen datos medidos sobre la afluencia a este local, así que guíese por la lógica. A lo largo de la mañana, la Ciudad Baja se va llenando de grupos de visitas a pie, excursionistas de un día y, en temporada de cruceros, pasajeros que bajan hacia Place Royale y Petit-Champlain. Si llega antes de esa oleada, lo normal es no tener que esperar. Donde más probabilidades hay de hacer cola es en el horario de brunch del fin de semana.

La otra buena opción es ir tarde. A las 8pm sigue sirviendo, cuando muchas de las cafeterías diurnas de los alrededores ya han cerrado, por lo que un desayuno a modo de cena es una última parada cómoda antes de volver cuesta arriba.

Las calles en torno al 95 Rue Saint-Paul

El local se encuentra en el barrio del Puerto Viejo, en la Ciudad Baja (Basse-Ville). Es una cuadrícula llana de edificios de piedra, fácil de recorrer a pie, situada al pie del acantilado sobre el que se alzan la Ciudad Alta y el Château Frontenac. Quebec no tiene metro, de modo que la mayoría de los visitantes llega andando, y es precisamente el paseo lo que convierte este lugar en un buen punto de partida para una mañana.

Un recorrido circular que empieza o termina aquí:

• Tiendas de antigüedades de la Rue Saint-Paul: contemple los escaparates caminando hacia el oeste, en dirección a la estación de tren Gare du Palais
• Musée de la civilisation: a pocos minutos, en la Rue Dalhousie; ideal para una tarde de lluvia
• Place Royale y Notre-Dame-des-Victoires: la pequeña plaza y la iglesia de piedra donde nació la ciudad
• Quartier Petit-Champlain: estrechas callejuelas peatonales, la escalera Escalier Casse-Cou y el Funicular del Viejo Quebec, que sube hasta la Terraza Dufferin
• El frente marítimo del Puerto Viejo: el paseo a orillas del San Lorenzo y de la dársena Louise

Si llega en tren o en autobús interurbano a la Gare du Palais, le bastará un breve paseo por la Rue Saint-Paul para plantarse en la puerta. Por eso el local resulta práctico para la primera comida del viaje o para la última antes de partir.

Para quién es y quién debería evitarlo

Venga si busca un plato contundente y a buen precio en el casco antiguo sin necesidad de reservar. También es una buena opción si su reloj biológico le pide huevos a una hora en la que ningún local de brunch los serviría. A las familias y a quienes viajan con presupuesto ajustado suele resultarles muy cómodo.

Si lo que desea es cocina quebequesa moderna o una cena larga y tranquila, busque otro sitio. Aquí lo que cuenta son los platos abundantes y el servicio de casa de comidas, sin complicaciones.