La Ciudadela de Quebec: guía de viaje de la ciudad de Quebec (4.6★)

Un fuerte que aún conserva su guarnición

La mayoría de las fortalezas antiguas se han convertido en museos, pero en esta todavía viven soldados. La Ciudadela de Quebec es la sede del Royal 22e Régiment, la unidad de infantería francófona a la que los canadienses llaman cariñosamente los «Van Doos». Además, es una de las residencias oficiales del Gobernador General de Canadá.

Los británicos la levantaron entre 1820 y 1850 sobre el Cap Diamant, el acantilado que domina el río San Lorenzo. Desde fuera apenas se distinguen unas murallas de piedra que forman ángulos agudos y unos baluartes coronados de césped. Esa planta estrellada y abaluartada se ideó para que los defensores pudieran batir con su fuego cualquier vía de acceso.

Tras las murallas

Para llegar a la entrada hay que subir por la Côte de la Citadelle, la cuesta que arranca nada más cruzar la Porte Saint-Louis. Las murallas están rodeadas por un profundo foso seco. Una vez atravesado, se alcanza la puerta y, tras ella, se abre la plaza de armas: una explanada amplia y llana flanqueada por los cuarteles y los edificios de oficiales.

Como la base sigue en funcionamiento, no está permitido moverse por el interior sin acompañante. Un guía conduce a cada grupo por el recinto y explica, entre otras cosas:

• Por qué los británicos fortificaron Quebec tras la invasión estadounidense de 1775
• Cómo funcionan los baluartes, el foso y las murallas como sistema defensivo
• La historia del Royal 22e Régiment, desde las guerras mundiales hasta nuestros días
• Las vistas que se contemplan desde las murallas, con el río y Lévis al fondo

Dentro del recinto se encuentra el Museo del Royal 22e Régiment. Sus uniformes, medallas y armas amplían lo que la visita solo menciona de pasada. Para recorrer ambos con calma, reserve entre 1,5 y 2 horas.

Casacas rojas y gorros de piel de oso

La ceremonia más célebre de la Ciudadela es el cambio de guardia. Los soldados, vestidos con casaca escarlata y altos gorros negros de piel de oso, desfilan por la plaza de armas, muchas veces acompañados por la banda del regimiento. En ocasiones se une al desfile Batisse, la cabra que hace de mascota del regimiento.

Solo tiene lugar en verano, y tanto la temporada como la hora de inicio se fijan cada año. Antes de organizar la mañana en torno a ella, consulte en la web oficial de la Ciudadela las fechas de este año. Fuera de esa temporada no podrá verla, aunque las visitas guiadas se mantienen.

Cómo evitar las aglomeraciones en lo alto de la colina

La Ciudadela figura entre los lugares más visitados de la ciudad de Quebec y en verano los grupos organizados suben la colina sin descanso. Nuestros datos de afluencia revelan cuándo hay respiro. Entre semana, la franja más tranquila va de 4pm–5pm. Los fines de semana hay menos gente de 10am a 1pm y, de nuevo, de 3pm a 5pm.

El inconveniente de ir a las 4pm un día laborable es que falta poco para el cierre, así que conviene comprobar a qué hora sale la última visita guiada antes de subir tan tarde. El horario actual es de 10am–5pm, pero varía según la temporada y en torno a los días festivos. La web oficial publica el calendario de cada mes.

Al otro lado de la puerta: visitas y normas de conducta

Las entradas se compran en el edificio de recepción, cerca del acceso, o por adelantado en la web oficial, donde figuran los precios vigentes. Se admite el pago con tarjeta. Hay visitas en francés y en inglés, de modo que pregunte en qué idioma será la próxima salida. Si desea practicar, elija la de francés.

En una base militar en activo, unas sencillas pautas facilitan la visita:

• No se separe del guía, ya que algunas zonas del fuerte son de uso militar restringido
• Puede fotografiar a los centinelas, pero sin tocarlos ni cortarles el paso
• En las murallas, no se salga de los caminos: los desniveles son considerables
• Salude primero con un «bonjour»; el personal pasa al inglés sin ningún problema

En invierno, el viento que sopla desde el río azota las murallas. Para la parte de la visita que transcurre al aire libre, lleve un buen gorro y guantes.

Paseos desde las murallas

La Ciudadela se encuentra entre varios de los principales atractivos de la ciudad, así que lo ideal es continuar a pie:

• Llanuras de Abraham (Parque de los Campos de Batalla): extensa zona verde contigua al fuerte donde se libró la batalla de 1759
• Promenade des Gouverneurs: un itinerario de pasarelas y escaleras que bordea el acantilado y desciende hasta la terraza Dufferin
• Terraza Dufferin y Château Frontenac: el paseo de tablas de madera situado a los pies del hotel, desde donde el Funicular del Viejo Quebec baja hasta Petit-Champlain
• Edificio del Parlamento: a poca distancia a pie, siguiendo la Grande Allée

Desde aquí también puede recorrerse a pie todo el perímetro de las Fortificaciones de Quebec. En América del Norte quedan muy pocas ciudades amuralladas, y esa es una de las razones por las que el Viejo Quebec ha sido declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.