Ram Jhula: Guía de viaje de Rishikesh (4.6★)

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Por qué Ram Jhula es importante

Sientes el puente antes de verlo: un murmullo bajo de pasos y bocinas de scooters que se eleva sobre el Ganges. Ram Jhula es el segundo gran puente colgante de Rishikesh, construido décadas después de su primo mayor, Lakshman Jhula, río arriba, y hoy es el más transitado de los dos. Conecta el lado de Swarg Ashram con Shivananda Nagar, y todos los que lo cruzan van hacia algún lugar con un propósito: un ashram, un puesto de chai, una clase de yoga o el propio río.

Cómo se siente realmente cruzarlo

El piso es una malla de hierro angosta, adornada con banderas de oración que chasquean con el viento que sube del agua. Las motos zigzaguean entre peregrinos con túnicas naranjas y viajeros que se aferran a la baranda. Abajo, el Ganges corre de un llamativo verde turquesa, frío y veloz, con balsas que a veces pasan flotando.

Los monos patrullan los cables y las barandas, y no son tímidos: sujeta bien la comida o las gafas. A mitad del cruce, detente un momento y mira río abajo: verás los ghats, las cúpulas de Parmarth Niketan y colinas verdes apiladas detrás.

Qué hay alrededor

Ambos extremos merecen un paseo tranquilo, no solo un cruce rápido.

• Lado de Swarg Ashram: repleto de ashrams, librerías que venden textos espirituales y puestos de malas y sal del Himalaya.
• Escalinatas de los ghats: locales y viajeros se sientan aquí para observar el río, meditar o simplemente secarse tras un baño.
• Ghat de Parmarth Niketan: a poca distancia caminando hacia el sur, aquí es donde el Ganga Aarti nocturno atrae a grandes multitudes después del atardecer.
• Cafés: German Bakery y una serie de restaurantes en terrazas con vista al agua en la orilla occidental, ideales para una pausa después de cruzar.

Cuándo ir

Ram Jhula nunca cierra: está abierto las 24 horas, todos los días. Aun así, “abierto” no significa vacío. El mediodía y la primera hora de la tarde traen una avalancha de tráfico peatonal y de scooters que convierte el cruce en un lento arrastre de pies.

La mañana temprano, entre las 6 y las 7am aproximadamente, es tu mejor opción. La luz es suave, el aire fresco, y compartirás el puente principalmente con personas que van a yoga o a bañarse en el río, en lugar de grupos turísticos. Al final de la tarde, después de las 8pm, una vez que se dispersa la multitud del Aarti, es otro momento tranquilo.

Cómo visitarlo como un local

Ram Jhula es uno de los lugares más visitados de Rishikesh, así que trátalo como una vía muy transitada y no como un lugar tranquilo para fotos: en lugar de esperar evitar las multitudes por completo, planifica en torno a ellas.

• Elige bien el momento: cruza temprano por la mañana o al final de la tarde; evita el mediodía y la hora previa al Ganga Aarti (alrededor de las 6pm), cuando todos se dirigen hacia Parmarth Niketan.
• Camina, no te detengas en medio del puente: el piso es angosto y compartido con motos; detenerse para fotos bloquea un flujo real de peatones y vehículos.
• Cuidado con los monos: no dejes bolsas, gafas de sol ni snacks colgando sobre la baranda; aprovecharán la oportunidad.
• Vístete de forma modesta: este es un punto de cruce espiritual, no una ciudad de playa; cubrirse hombros y rodillas ayuda mucho aquí.
• Paga en efectivo a los pequeños vendedores: los puestos de chai y frutas cerca de ambos extremos rara vez aceptan tarjetas.
• Evita las zapatillas si piensas entrar a un ashram o templo: muchos exigen ir descalzo en la entrada, así que usa algo fácil de quitar.
• No lo confundas con Lakshman Jhula: ese es el otro puente, más antiguo, ubicado unos 3 km río arriba; pide a los locales que especifiquen a cuál se refieren si preguntas por direcciones.

El puente en sí solo toma entre 10 y 15 minutos cruzarlo a un ritmo normal, pero conviene reservar cerca de una hora si quieres detenerte en los ghats, recorrer las tiendas de Swarg Ashram o ver parte del Aarti cerca de allí. Premia el paso sin prisa mucho más que una visita rápida y apresurada.