Maratón de Samarcanda: fechas, inscripciones y sede (Samarcanda)

La línea de salida queda enmarcada por tres fachadas de azulejos. Al oeste de la plaza del Registán se alza la madrasa de Ulugh Beg; frente a ella, en el lado este, la de Sher-Dor, y al norte cierra el conjunto la de Tilya-Kori. Entre las tres se reúnen los participantes del Maratón de Samarcanda, y allí mismo vuelven al cruzar la meta.

La edición de 2026 se celebra del 7 al 8 de noviembre. En esta carrera en ruta anual hay distancias para casi todo el mundo: maratón completo, medio maratón, 10 km, 5 km, 2 km y pruebas infantiles.

Una línea de salida del siglo XV

El Registán no es un estadio. Es una plaza empedrada, situada por debajo del nivel de la calle y rodeada por tres madrasas que se levantaron a lo largo de dos siglos.

La de Ulugh Beg data del siglo XV, la época en que aquel soberano astrónomo convirtió Samarcanda en un foco de la ciencia. La de Sher-Dor se construyó en el siglo XVII. En su portada, dos tigres rayados persiguen a unos ciervos bajo soles con rostro humano, un motivo figurativo poco común en la arquitectura islámica. Poco después se terminó la de Tilya-Kori, que alberga una mezquita con el interior cubierto de pan de oro.

Semejante escenario marca el ambiente del fin de semana de la carrera. El público se agolpa en los bordes de la plaza y en los miradores elevados que la rodean. Los corredores entran en meta en un espacio que lleva unos seiscientos años siendo la gran plaza pública de Samarcanda.

Elegir la distancia

Con tal variedad de pruebas, resulta fácil compartir el fin de semana. Mientras un corredor afronta los 42,2 km completos, su pareja puede hacer los 10 km y los niños, su propia carrera.

• Maratón: la distancia completa, para quienes vienen a competir en serio.
• Medio maratón: la opción preferida por los viajeros que combinan la carrera con el turismo.
• 10 km y 5 km: lo bastante cortas como para recorrer la ciudad vieja esa misma tarde sin las piernas cansadas.
• 2 km: un recorrido suave para caminantes y participantes ocasionales.
• Carreras infantiles: distancias cortas para los más pequeños.

Las inscripciones, el reglamento y los horarios de salida de cada prueba dependen de los canales oficiales de la organización. Esta guía no indica precio ni hora de salida porque no se nos facilitó ninguno de los dos datos.

Noviembre en la Ruta de la Seda

Samarcanda tiene un clima continental seco, y noviembre corresponde al final del otoño. Las mañanas son frescas y pueden llegar a ser frías. Por la tarde suele templar y no llueve, de modo que, una vez sale el sol, el tiempo resulta agradable para correr.

Los corredores suelen llevar una prenda desechable para la espera en la salida. También conviene un abrigo para la zona de meta, ya que en una plaza de piedra a cielo abierto el cuerpo se enfría muy rápido. En noviembre los días son más cortos, así que los paseos vespertinos entre los monumentos se hacen ya de noche, con el Registán iluminado.

Cómo llegar a Samarcanda y a la plaza

La mayoría de los visitantes internacionales vuela a Taskent y continúa en tren hacia el sur. El servicio de alta velocidad Afrosiyob une Taskent y Samarcanda en algo más de dos horas. Samarcanda dispone además de aeropuerto internacional propio, con vuelos directos desde varias ciudades.

De la estación de ferrocarril de Samarcanda al Registán hay un trayecto corto en taxi a través de la parte moderna de la ciudad. En Uzbekistán, la aplicación de transporte más utilizada es Yandex Go. Como muestra la tarifa por adelantado, evita tener que regatear.

Lo habitual es alojarse en casas de huéspedes y hoteles de la ciudad vieja. Desde allí se llega a la salida a pie, sin necesidad de coche. Además, las calles próximas a la plaza suelen cortarse durante la carrera, por lo que caminar suele ser la opción más sencilla.

Después de la meta: plov, non y la calle Taskent

En Samarcanda, el plov se come a mediodía. Este plato de arroz se cocina en enormes calderos llamados kazan, con zanahoria, cebolla, cordero y garbanzos. El estilo samarcandí se distingue porque el arroz se coloca en capas sobre la carne en lugar de mezclarlo todo.

Luego está el pan. El non de Samarcanda es una hogaza redonda y compacta, con un dibujo estampado en el centro. Goza de fama en todo Uzbekistán y aguanta bien el viaje, por eso muchos se lo llevan a casa.

Para reponer fuerzas, camine hacia el norte desde el Registán por la calle Taskent, el paseo peatonal. Conduce hasta la inmensa mezquita de Bibi-Khanym y, un poco más allá, al bazar de Siab. En sus puestos se amontonan el non, los orejones, las pasas y los frutos secos, el clásico alimento de recuperación de la Ruta de la Seda.

Costumbres en la mesa y en la calle

Conocer algunas costumbres locales hace el fin de semana más llevadero. Ninguna es complicada.

• Pan: nunca ponga el non boca abajo ni lo deje en el suelo. Se parte con las manos, no con cuchillo.
• Té: el té verde (kok choy) se sirve en pequeños cuencos llamados piyola. Si el anfitrión sirve solo un poco cada vez, es una muestra de hospitalidad. Siga aceptando.
• Saludos: lo habitual es llevarse la mano al corazón con una leve inclinación de cabeza, sobre todo ante las personas mayores.
• Dinero: en los bazares y en los cafés pequeños sigue mandando el efectivo en som uzbekos. Las tarjetas están más extendidas en hoteles y restaurantes grandes.
• Monumentos: dentro de madrasas y mezquitas se cubren los hombros y las rodillas. Las mujeres suelen llevar un pañuelo para entrar en las mezquitas.

Unas pocas palabras en uzbeko abren muchas puertas. Rahmat significa «gracias» y assalomu alaykum es el saludo habitual. El ruso también se entiende ampliamente.

Aprovechar el viaje

La carrera ocupa una mañana, y Samarcanda merece el resto de la estancia. Estos lugares encajan fácilmente en los días de descanso:

• Gur-e-Amir: el mausoleo de Tamerlán, con su cúpula turquesa acanalada, al suroeste del Registán.
• Shah-i-Zinda: una calle de tumbas revestidas de azulejos azules que trepa por una ladera al noreste.
• Observatorio de Ulugh Beg: los restos del observatorio del siglo XV y su gigantesco arco meridiano.
• Afrosiyob: el yacimiento de la antigua ciudad y su museo, con murales del siglo VII.

Quienes prolongan la estancia suelen añadir Bujará, también en la línea del Afrosiyob. Todo el centro histórico de Samarcanda es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y recorrerlo corriendo es otra manera de aprenderse el trazado de sus calles.