Siyob Bozori: guía de viaje de Samarcanda (4,5★)

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El Siyob Bozori se huele antes de verse. Al bajar desde las cúpulas turquesa de la mezquita Bibi-Khanym, el aire se va cargando del calor del pan recién horneado, el comino molido y el dulzor tenue del melón seco.

El mercado se despliega bajo una mezcla de toldos al aire libre y naves cubiertas, con los puestos apretados hombro con hombro. A pocos pasos aparecen torres de non —el pan redondo y sellado típico de Samarcanda, que según aseguran los lugareños no se pone duro durante semanas— apiladas en montones inclinados que superan en altura a los propios vendedores.

Por qué vale la pena

Esto no es un bazar turístico cuidadosamente montado para el visitante; es donde compra de verdad la gente de Samarcanda. Las familias vienen aquí a por sus provisiones semanales, y es precisamente ese ajetreo cotidiano lo que hace que merezca la pena observarlo.

Los puestos rebosan de orejones, pasas, higos y nueces de todos los tamaños. Montículos de especias en tonos ocre, óxido y verde se apoyan junto a barriles de arroz para el plov, y los puestos de artículos para el hogar venden de todo, desde teteras esmaltadas hasta sandalias de plástico.

Cómo llegar

El Siyob Bozori está en la calle Bibikhonim, justo detrás de la mezquita Bibi-Khanym, en pleno centro histórico. La mayoría de los visitantes llega caminando desde la plaza Registán, un trayecto de unos 10-15 minutos a pie por el casco antiguo.

Si prefiere no caminar con el calor, los taxis y las aplicaciones de transporte son baratos y fáciles de conseguir desde cualquier punto de Samarcanda. Basta con pedir “Siyob Bozori” o “Siab Bazaar”, ambos nombres se usan indistintamente.

Qué ver y qué comer

Reserve al menos una hora, más si quiere ir probando cosas por el camino. No se pierda:

• Non (pan): panes redondos y sellados, recién salidos del horno de barro tandir; algunos vendedores dejan que se vea cómo se hornean
• Frutos secos: orejones, pasas y nueces que se venden por kilo; probar antes de comprar es algo normal
• Especias: comino, cilantro y agracejo amontonados en pirámides sueltas
• Halva y dulces: bloques densos y de sabor a fruto seco que se cortan al momento
• Artículos para el hogar: hacia los extremos del mercado, menos vistosos pero útiles para hacerse una idea de la vida diaria aquí

Las zonas cubiertas del fondo albergan la carne, los lácteos y los productos frescos: los turistas las visitan menos, pero son un buen termómetro de cómo es un martes cualquiera en Samarcanda.

Cuándo ir

El mercado funciona de martes a domingo, de 7:00 a 19:00, y permanece cerrado los lunes; conviene tenerlo en cuenta si ese es su único día libre. Para una visita más tranquila, llegue entre las 7:00 y las 9:00, ya sea un día laborable o un fin de semana.

Los fines de semana se llena rápido a partir de las 11:00 y sigue concurrido hasta el cierre, a las 19:00. Si quiere buenas vistas para fotografiar y espacio para conversar de verdad con los vendedores, las mañanas son la única opción viable.

Cómo visitarlo como un local

El Siyob Bozori es un mercado muy conocido que recibe un flujo constante de visitantes, así que no espere encontrar un rincón secreto de la ciudad: la clave está en el momento del día, no en la discreción del lugar. Si llega justo a la apertura, a las 7:00, compartirá los pasillos con los propios comerciantes reponiendo género, y no con grupos de turistas.

Llevar efectivo es imprescindible. Los lectores de tarjeta son poco frecuentes entre los vendedores de los puestos individuales, así que conviene llevar som uzbeko en billetes pequeños y monedas para regatear con comodidad.

Regatear se da por hecho, pero conviene hacerlo con buen humor: una pequeña rebaja en frutos secos es normal, pero insistir demasiado por el pan o los productos básicos puede resultar mezquino a ojos del vendedor. Probar antes de comprar es una práctica habitual, sobre todo con los frutos secos, las frutas deshidratadas y la halva; un gesto amable y un pequeño bocado siempre son bienvenidos.

El error más común entre los turistas es tratar el mercado como un simple decorado para fotos: lo mejor es traer una bolsa, comprar algo y comer lo que le ofrezcan probar. Los vendedores responden con calidez a quien compra de verdad, y un kilo de orejones o un non recién hecho son un recuerdo de la visita tan sencillo como económico.

Conviene combinar la visita al mercado con la mezquita Bibi-Khanym, que está justo al lado, y después cerrar el recorrido pasando por la plaza Registán, ya que se llega caminando sin problema desde cualquiera de los dos extremos del bazar.