Ferry Building: guía de viaje de San Francisco (4.6★)

Dentro de la nave de 1898

El interior del Ferry Building, con forma de nave, se extiende a lo largo de dos campos de fútbol americano y recibe luz de un tragaluz abovedado situado sobre el corredor central. El edificio sobrevivió a los terremotos de 1906 y 1989, y llegó a atender a 50,000 viajeros diarios antes de que se inaugurara el puente de la Bahía (Bay Bridge) en 1936.

Una restauración realizada en 2003 eliminó una conversión de oficinas de mediados de siglo y dejó a la vista las armaduras de acero y el tragaluz originales. La torre del reloj, de 245 pies de altura y orientada hacia Market Street, se inspiró en la Giralda de Sevilla.

Qué se puede encontrar dentro

A ambos lados de la nave central se alinean los puestos, que combinan mostradores para llevar y locales con mesas.

• Quesos, embutidos y tiendas gourmet para armar una cesta de picnic
• Tostadores de café y una tienda de chocolate, ideales para un tentempié mientras se pasea
• Puestos de comida preparada con ostras, dim sum y sándwiches
• Una tienda de vinos y licores con etiquetas de la zona de la bahía
• Mesas al aire libre frente a la bahía, perfectas para comer con vistas al agua

El edificio abre todos los días de 6 a 22 h, aunque cada puesto establece su propio horario, más reducido, dentro de ese margen; los locales para llevar suelen abrir más temprano, mientras que los restaurantes con mesas lo hacen más tarde.

Cómo evitar la aglomeración del sábado

Este es uno de los mercados gastronómicos más visitados de San Francisco, no un rincón tranquilo y poco conocido, así que conviene organizar la visita en torno a la afluencia de gente en lugar de pretender evitarla por completo. La multitud aumenta de forma constante a media mañana y alcanza su punto máximo los fines de semana entre las 9 y las 19 h, especialmente cuando el mercado de agricultores funciona en el exterior.

Tanto entre semana como los fines de semana, el ambiente se mantiene relativamente tranquilo a partir de las 7 h, antes de que llegue ese repunte de última hora de la mañana. Para recorrer el lugar con espacio y sin tener que abrirse paso entre la gente, conviene llegar justo a la apertura o después de que comience el turno de la cena.

Los martes, jueves y sábados, el lado del edificio que da a la bahía acoge el mercado de agricultores Ferry Plaza Farmers Market, que suma puestos de fruta, flores y verduras a la plaza al aire libre. El mercado del sábado es el más grande y atrae a su propio público, que se suma al tráfico habitual del mercado cubierto.

Cómo llegar y moverse por el lugar

El edificio se encuentra al pie de Market Street, sobre el Embarcadero, frente al puente de la Bahía. Se llega caminando sin complicaciones desde la estación de Embarcadero BART/Muni Metro, y el tranvía histórico de la línea F para justo enfrente. Los ferris procedentes de Sausalito, Tiburon, Oakland y Alameda atracan en los muelles situados justo detrás del edificio, lo que lo convierte en una parada natural, ya sea al inicio o al final de una travesía por la bahía.

Por dentro, el recorrido es sencillo: un único corredor central con los puestos abriéndose a ambos lados, de modo que darle la vuelta completa de punta a punta lleva unos veinte minutos si no se hacen paradas. La mayoría de los visitantes, sin embargo, termina quedándose cerca de una hora una vez que empieza a probar cosas. Si el tiempo apremia, lo mejor es evitar los restaurantes con mesas y optar por los puestos de mostrador, que atienden con rapidez incluso cuando el lugar está lleno.

Es habitual ver bicicletas en el exterior; los días de mercado hay un servicio de guardabicicletas cerca de la plaza para quienes circulan por el sendero del Embarcadero.