Rich Table: dónde comer en San Francisco

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Por qué Rich Table

Lo hueles antes de ver el menú: algo dorándose en mantequilla, un toque de humo proveniente de la cocina abierta que recorre una de las paredes como si fuera un escenario. Rich Table está en Gough Street, en el extremo sur de Hayes Valley, en un comedor construido con madera reciclada de granero: tablones pálidos y nudosos en las paredes y el techo que hacen que el espacio se sienta más como un pajar reconvertido que como un restaurante en medio de un denso barrio de San Francisco. Ollas de cobre cuelgan al alcance de la mano desde el pase. Los meseros cruzan un piso estrecho entre mesas muy juntas, y si te sientas en la barra frente a los cocineros de línea, tienes un asiento de primera fila para ver cómo emplatan platos que se han convertido en pequeñas leyendas locales: un dónut de porcini espolvoreado con azúcar glas y hongos en polvo, chips de sardina con crème fraîche de limón y alcaparras, y una pasta rotativa que cambia según lo que haya esa semana en el mercado de agricultores. Se trata de cocina californiana moderna que se inclina hacia lo lúdico sin perder técnica, y se ha ganado un público fiel que se refleja en una calificación alta y constante entre más de mil reseñas.

Cómo llegar

Rich Table está en 199 Gough St, justo donde Hayes Valley se encuentra con el borde de Western Addition, a pocas cuadras de los ornamentados frontones de Alamo Square y del amplio césped verde de Patricia’s Green. Si vas en BART o Muni Metro, bájate en la estación Civic Center y camina hacia el noroeste unos 12-15 minutos por Gough Street, o toma el autobús 21-Hayes, que para a una cuadra del restaurante. El estacionamiento en la calle en Hayes Valley suele estar muy disputado la mayoría de las noches, así que calcula tiempo extra para dar vueltas, o usa un estacionamiento cercano y camina; de todos modos, las boutiques y bares de vino del barrio invitan a un paseo agradable antes de cenar.

Qué esperar en la mesa

El menú cambia según la temporada, pero el espíritu se mantiene: platos construidos en torno a una sola verdura o un producto del mar, llevados un poco más allá de lo esperado. Entre los platos destacados del pasado ha habido una burrata con algo ácido y luminoso que corta la untuosidad, un plato de pato construido en torno a la fruta de hueso de temporada, y postres que tratan sabores familiares —chocolate, cítricos, frutos secos— con un toque ligero e inesperado. Las porciones están pensadas para compartir a lo largo de varios platos en vez de un plato por persona, así que ven con gente dispuesta a pasarse los platos por la mesa. Los precios se ubican en el rango medio-alto para las cenas estilo degustación en San Francisco; no es la cocina más cara de la ciudad, pero conviene planificar una salida nocturna en toda regla en lugar de una comida rápida.

Cuándo ir

Rich Table solo sirve cena, todas las noches de 5 pm a 10 pm; no hay servicio de almuerzo, así que no planees una visita por la tarde. Si quieres que el ambiente esté tranquilo y la cocina sin prisas, entre semana de 5 a 6 pm es el momento más calmado, justo a la apertura, antes de que llegue la clientela que sale del trabajo. Los fines de semana son otra historia: toda la franja de 5 a 10 pm se mantiene más movida y llena, y el momento de mayor apretón es de 7 a 9 pm los viernes y sábados por la noche, cuando el comedor y la barra se llenan y las esperas se alargan al máximo. Si tu horario es flexible, una reserva temprana entre semana es la forma más relajada de disfrutar de la cocina sin sentirte apurado.

Cómo visitarlo como un local

Reserva con antelación: este es un restaurante destino muy conocido, no un hallazgo poco frecuentado, y las mesas sin reserva son poco fiables, sobre todo los fines de semana. Las reservas se abren de forma continua con varias semanas de anticipación; si la noche que quieres ya está reservada, revisa si hay cancelaciones o intenta presentarte justo a las 5 pm para preguntar por lugares en la barra, que a veces rotan más rápido que las mesas. El código de vestimenta es informal elegante: unos buenos jeans y una camisa con cuello encajan perfectamente, no hace falta chaqueta. El pago con tarjeta es lo habitual; la propina sigue la práctica estándar de los restaurantes en EE. UU. del 18-20%, y ten en cuenta que algunos restaurantes de San Francisco añaden un cargo por servicio o un recargo de salud a la cuenta, así que revisa el ticket antes de añadir propina extra. El error que cometen los recién llegados es tratar esto como una cena rápida antes del teatro: cocinas como esta trabajan a su propio ritmo, así que reserva un par de horas sin prisas, sobre todo si vas a pedir varios platos para compartir en lugar de un plato individual.