Las Painted Ladies: Guía de viaje de San Francisco (4.4★)

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Sales caminando desde Western Addition, o bajas de un servicio de viajes compartidos en Hayes Street, y por un momento no las ves: Alamo Square es una colina verde salpicada de palmeras y eucaliptos, y las casas están apenas visibles a lo largo de su borde oriental. Entonces llegas a la cima de la pendiente y ahí están: siete casas victorianas alineadas prolijamente en Steiner Street, con frontones y torretas apilados en colores de caja de bombones, mientras las torres de cristal del Financial District se alzan detrás como el cambio de un decorado. Es una de las vistas más fotografiadas de San Francisco, y el motivo resulta evidente en cuanto la ves.

Por qué son importantes

Estas siete casas en particular —construidas en la década de 1890 en el estilo Queen Anne— se conocen como “Postcard Row” (“la hilera de las postales”), y llevan décadas siendo famosas como símbolo de San Francisco, apareciendo en postales, en anuncios y, sobre todo, como telón de fondo de los créditos de apertura de la comedia “Full House”. El nombre Painted Ladies en realidad se aplica de forma más amplia a cualquiera de las victorianas de la ciudad repintadas con colores vivos, pero esta hilera es a la que todos se refieren cuando lo usan. Las casas en sí son residencias privadas —no se puede entrar—, así que toda la experiencia consiste en la vista desde el propio parque.

Cómo llegar

Alamo Square se encuentra en Western Addition, aproximadamente entre Haight y Japantown. El transporte público más práctico es el autobús Muni 21-Hayes, que tiene una parada justo en Hayes Street, a una o dos cuadras de la plaza, o bien puedes caminar desde Lower Haight o el corredor de Divisadero en unos quince minutos. Hay muy poco estacionamiento reservado cerca, y el estacionamiento en la calle alrededor de la plaza se llena rápido, así que llegar en autobús, en un servicio de viajes compartidos o a pie suele ser menos complicado que ir en auto. Desde Union Square o el centro, el trayecto es de unos 15-20 minutos en auto o un tiempo similar en autobús.

Qué verás y harás en realidad

La foto de postal se toma desde la acera del lado este de Alamo Square, cerca de Steiner y Hayes, mirando hacia el césped con las casas al frente y los rascacielos del centro detrás. La mayoría de los visitantes pasa entre veinte y treinta minutos aquí: buscan el ángulo clásico, toman fotos y quizás caminan por el sendero perimetral para conseguir una perspectiva un poco distinta. El parque en sí merece que te quedes más allá de la foto: es un auténtico espacio verde de barrio con amplias vistas hacia el oeste, en dirección a Haight y Twin Peaks, y es común ver a vecinos haciendo pícnic, paseando perros o practicando yoga en el césped. Si quieres una salida más larga, la plaza conecta fácilmente con una ruta a pie hacia Hayes Valley, unas cuadras al este, una zona repleta de boutiques, cafés y lugares para comer.

Cuándo ir

Como la hilera mira aproximadamente hacia el este, la luz de la mañana llega desde atrás de las casas y puede dejarlas algo a contraluz, mientras que la luz de la tarde y del anochecer incide de lleno sobre las fachadas y suele hacer resaltar los colores; por lo general, se considera que la última hora de la tarde es el momento más favorecedor para las fotos. El parque no tiene rejas ni cobra entrada, así que es accesible prácticamente en cualquier momento en que haya luz de día, aunque, como la mayoría de los parques urbanos, es mejor visitarlo de día y no después del anochecer.

Cómo visitarlo como un local

Ve un día de semana por la mañana si quieres tener la acera para ti solo; los autobuses turísticos y los grupos más grandes tienden a concentrarse ahí durante el mediodía y los fines de semana, sobre todo en verano. No hay boleto, ni reserva, ni costo alguno: simplemente subes y miras, así que la única “etiqueta” real consiste en respetar que se trata de las casas reales de alguien: quédate en la acera pública y en los senderos del parque, no te acerques a los porches ni a las verjas, y mantén el ruido bajo control, dado que es una cuadra residencial. El error común que cometen los visitantes es tratar esto como una parada rápida sin bajar del auto; como la hilera es una residencia privada sin entrada ni instalaciones formales, el valor está enteramente en la vista y en el parque que la rodea, así que vale la pena subir la colina caminando en lugar de solo tomar una foto desde el coche. Combínalo después con un paseo por Hayes Valley para tomar un café o almorzar, lo que convierte una parada de quince minutos para fotos en una visita de medio día al barrio.