The Buena Vista: Guía de viaje de San Francisco

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Lo primero que se nota en The Buena Vista es el sonido: el tintineo de los vasos, el murmullo bajo de las conversaciones que rebota en los paneles de madera oscura y, si estás cerca de la barra, el traqueteo rítmico del camarero alineando tazas de tres y cuatro en tres. Son las 9am de un martes y el local ya está medio lleno, con el vapor del café subiendo junto a los espejos de época mientras alguien pide un Bloody Mary. Esto no es un tranquilo local de desayunos. Es una institución activa de San Francisco que da la casualidad de que abre cuando la mayoría de los bares todavía están cerrados.

Instalado en un edificio triangular en la esquina de las calles Hyde y Beach desde 1916, el local apenas ha cambiado en su esencia: una larga barra pulida domina un lado, las ventanas rodean la esquina para que puedas ver el cable car de Hyde Street coronar la cuesta desde fuera, y las mesas están lo bastante juntas como para que acabes charlando con desconocidos, lo quieras o no. El menú se inclina hacia los clásicos del diner estadounidense —hamburguesas, huevos benedictinos, un contundente corned beef hash—, pero casi nadie viene únicamente por la comida. Vienen por la bebida servida en la taza alta con la nata flotando encima.

Por qué todo el mundo pide el Irish coffee

La fama de The Buena Vista se resume en algo sencillo: aquí, según cuentan, se sirvió por primera vez el Irish coffee en Estados Unidos, traído desde el aeropuerto de Shannon, en Irlanda, y recreado tras esta barra en 1952. La receta no ha cambiado: café caliente, azúcar, whisky irlandés y una capa de nata ligeramente montada que se vierte sobre el dorso de una cuchara para que quede flotando encima en lugar de mezclarse. Los camareros de aquí han servido tantos que ya lo hacen sin medir, con un gesto firme y ensayado que merece la pena observar desde un asiento en la barra, si consigues uno.

Cómo llegar

The Buena Vista se encuentra en 2765 Hyde St, justo en la base de Fisherman’s Wharf, a una o dos manzanas de Ghirardelli Square y del Hyde Street Pier. La línea de cable car Powell-Hyde para prácticamente en la puerta, lo que convierte el trayecto traqueteante y lleno de campanas desde Union Square en parte de la experiencia, más que en un simple modo de llegar. Si vas en coche, cuenta con tener que buscar aparcamiento en la calle o usar uno de los aparcamientos de pago cerca del wharf; esta es una de las esquinas más transitadas por turistas de toda la ciudad.

Qué esperar una vez dentro

Los asientos se asignan por orden de llegada; no hay sistema de reservas, así que los fines de semana puede haber una pequeña espera, sobre todo para conseguir mesa junto a la ventana. La propia barra suele ser la forma más rápida de entrar, y posiblemente sea el mejor sitio de todos modos, cerca de la acción de ver preparar los Irish coffee de cuatro en cuatro. Las raciones son sencillas y los precios son de gama media para San Francisco: ni baratos ni un lujo. Se acepta tanto efectivo como tarjeta.

Cuándo ir

Las mañanas entre semana, en cualquier momento desde la apertura a las 9am, son notablemente más tranquilas, y las aperturas de los fines de semana a las 8am ofrecen una ventana de calma relativa similar antes de que lleguen las multitudes del wharf. El ajetreo se dispara con fuerza los sábados y domingos entre las 11am y las 8pm, cuando grupos turísticos, pasajeros del cable car y visitantes del wharf convergen todos a la vez. Si quieres poder oírte a ti mismo al pedir, apunta a ese horario temprano, o pásate un día entre semana por la tarde-noche, cuando ya ha bajado el ajetreo de después del trabajo; el bar permanece abierto hasta las 11pm la mayoría de las noches y hasta medianoche los viernes y sábados.

Cómo visitarlo como un local

Olvídate de la idea de reservar: entra directamente, y si las mesas están llenas, hazte con un taburete en la barra, donde el servicio suele ser más rápido de todos modos. Pídelo simplemente como “an Irish coffee” y no lo pidas descafeinado ni con hielo; es una preparación específica y tradicional, y los camareros la hacen siempre igual. El error de principiante es remover la nata dentro del café: está pensado para beberse a través de ella, con la nata fría contra el café caliente, no mezclado. Dado que se trata de una parada muy conocida y popular dentro del circuito del wharf, y no de un bar de esquina por descubrir, el verdadero truco local está en el momento elegido: ven a las 9am entre semana o justo a la apertura de las 8am en fin de semana, antes de que descarguen los autobuses turísticos. Deja propina en efectivo si puedes, el estándar habitual del 18-20% en los bares estadounidenses, y no te entretengas demasiado con una sola copa en la barra durante las horas punta: la rotación forma parte del trato tácito aquí.