산촌: 서울 맛집 탐방

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산촌을 찾아가야 하는 이유

산촌(山村)은 “사찰음식”이라는 말이 외국인 방문객들에게 익숙해지기 훨씬 전부터, 수십 년간 인사동에서 한국 전통 사찰음식을 선보여 온 곳이다. 이 식당은 전직 승려가 설립했으며, 음식은 수행자의 원칙을 따른다: 고기, 생선, 달걀이 없고, 욕망을 자극하고 수행을 흐트러뜨린다는 이유로 불교 계율에서 금하는 오신채(마늘, 양파, 부추, 파, 아위) 역시 전혀 사용하지 않는다. 대신 채소, 버섯, 산나물, 발효 음식이 긴 행렬을 이루며 상에 오른다 — 호박죽, 도토리묵, 제철 나물, 된장 기반의 찌개, 그리고 두부와 산나물, 산채로 거의 전부 구성된 다양한 반찬들이 번갈아 나온다(“산촌”이라는 이름 자체가 “산나물”에서 유래했다). 4.1점, 리뷰 733개를 기록한 이곳은 일반적인 한국식 바비큐가 아니라 고기 없는 사찰 스타일 식사를 일부러 찾아오는 방문객들에게 오랫동안 사랑받아 온 곳이다.

찾아가는 길

주소는 서울 종로구 인사동길 30-13으로, 한국 전통 공예·예술의 거리인 인사동 한복판에 자리하고 있다. 가장 쉬운 접근 방법은 3호선 안국역 6번 출구에서 내려 인사동길을 따라 남쪽으로 약 5~7분 걷는 것이다. 인사동길은 찻집, 한지 상점, 갤러리가 늘어선 보행자 친화적인 큰길이다. 남쪽에서 온다면 1호선 종각역에서 내려 인사동 쪽으로 약 10분 정도 북쪽으로 걸어도 된다. 식당 자체는 큰길에서 벗어난 좁은 골목 안쪽에 자리하고 있으며, 전통적인 마당 분위기와 낮은 목조 실내 인테리어를 갖추고 있어 일반 식당보다는 산속 사찰의 법당을 연상시키는 좌석 배치를 하고 있다.

식사 자리에서 기대할 수 있는 것

산촌은 일품요리 주문 방식이 아니라 정해진 코스 메뉴로 운영된다 — 보통 코스 등급(반찬 수와 구성의 정교함에 따라 등급이 나뉜다)을 선택하면, 식사가 진행되는 동안 모든 음식이 순서대로 나온다. 열 가지에서 스무 가지가 넘는 작은 반찬을 기대해도 좋다: 신선하거나 절인 산나물, 버섯 요리, 여러 방식으로 조리한 두부, 시작을 알리는 죽, 된장국류, 그리고 종종 후식으로 나오는 수정과(계피-곶감 음료)나 떡이 있다. 전통적으로 저녁 좌석에는 한국 전통 국악 연주나 이따금 라이브 공연이 함께해, 인사동의 좀 더 캐주얼한 카페들과는 구별되는 의례적이고 느긋한 식사 분위기를 더해왔다. 음식이 전적으로 식물성이며 “오신채”를 배제하기 때문에, 육류나 어간장, 새우 기반 양념이 많은 한국 메뉴에 어려움을 느끼는 비건 및 채식 여행자들도 즐겨 찾는다 — 다만 조리법이 매번 달라질 수 있으므로, 엄격한 알레르기나 식이 제한이 있다면 각 요리에 대해 직원에게 확인하는 것이 좋다.

방문하기 좋은 시간과 소요 시간

최소 90분은 여유를 두고 계획하는 것이 좋다. 여유롭게 즐기는 풀코스는 두 시간 가까이 걸릴 수 있으므로, 쇼핑 사이에 잠깐 들르는 빠른 점심 자리는 아니다. 전형적으로는 이른 저녁 시간이 인기가 많은데, 특히 그날 음악이나 공연 좌석이 예정되어 있다면 더욱 그렇다. 반면 오후 중반의 점심 코스는 대체로 더 짧고 차분하게 진행된다. 특히 인사동에 유동 인구와 단체 관광객이 몰리는 주말에는 예약을 강력히 권장한다. 가격과 정확한 코스 등급은 시간이 지나며 바뀔 수 있으므로, 오래된 정보에 의존하기보다는 방문 전 직접 현재 코스 가격과 예약 정책을 확인하는 것이 좋다.

주변 명소 및 팁

인사동길 자체도 식사 전후로 천천히 걸어볼 만한 가치가 있다: 디자인과 공예품 노점이 모여 있는 쌈지길(Ssamziegil) 시장, 북서쪽으로 짧게 걸어가면 나오는 조계사(Jogyesa Temple)는 방금 맛본 사찰음식의 배경이 되는 실제 운영 중인 불교 사찰을 볼 수 있는 곳이다. 그리고 식사 후 오미자차나 유자차 한잔을 즐길 수 있는 수많은 전통찻집(전통찻집)도 있다. 이곳의 음식은 짜거나 자극적인 양념보다는 발효와 산나물 특유의 풍미가 진하기 때문에, 식사 후에는 또 다른 음식보다 가벼운 산책이 잘 어울린다. 현금과 카드 모두 대체로 사용 가능하지만, 산촌의 코스 요리 형식상 즉석에서 메뉴를 조정하는 것은 어렵다 — 메뉴를 골라가며 먹기보다는 나오는 순서대로 즐길 준비를 하고 방문하는 것이 좋다.