Festival de Linternas de Seúl (Cheonggyecheon): fechas, entradas y ubicación (Seúl)

Un arroyo bajo la ciudad

El Cheonggyecheon discurre por debajo del nivel de la calle. Arriba quedan las torres de oficinas de Jongno y el ir y venir de los taxis. Basta con bajar unas escaleras de piedra para llegar a un paseo junto a un agua clara y poco profunda, unos metros por debajo del tráfico.

En noviembre, este pasillo hundido se llena de luz. Hay figuras luminosas plantadas en el propio cauce, otras se alinean en ambas orillas y algunas cuelgan sobre el camino. El ruido de los coches se va apagando hasta que solo se oye el murmullo del agua.

El lugar tiene su propia historia. Durante décadas, el arroyo estuvo sepultado bajo el hormigón y una autopista elevada. En 2005, la ciudad derribó la vía y recuperó el cauce, que hoy es un paseo público de casi 11 km. El festival ocupa el tramo occidental, a partir de la plaza donde nace el arroyo.

Fechas: dos semanas de noviembre de 2026

La edición de 2026 dura dos semanas y tiene lugar en noviembre. En ese tiempo se instalan a lo largo del arroyo más de 50.000 linternas, lo que convierte el festival en uno de los grandes espectáculos de luz del otoño seúlense.

En Seúl, las noches de noviembre son frías, y a finales de mes las temperaturas pueden rondar los cero grados. Casi todo el mundo acude en las primeras horas tras la puesta de sol, bien abrigado con chaqueta y bufanda y con una bebida caliente comprada en alguna tienda de conveniencia de la calle. A estas alturas del año oscurece pronto, así que, cuando cierran las oficinas, las linternas ya están encendidas.

La organización publica en la web oficial del festival las fechas exactas de apertura y el horario de iluminación de cada día, que marca cuándo se encienden y se apagan las linternas cada noche.

Entradas y acceso

El Cheonggyecheon es un paseo público. Se baja hasta él por escaleras y rampas abiertas que parten de los puentes y las calles que lo bordean. En ediciones anteriores, para recorrer la ruta de las linternas no se necesitaba una entrada con hora asignada, como ocurre en un concierto.

Las actividades complementarias de pago, como talleres o programas especiales, dependen de la organización y aparecen en la web oficial del festival. Esta guía no indica precios porque no se nos ha facilitado ninguno, y preferimos no hacer conjeturas.

Cómo llegar a la plaza Cheonggye

El recorrido empieza en la plaza Cheonggye. El punto de referencia es Spring, la alta escultura en espiral de rayas de Claes Oldenburg y Coosje van Bruggen que señala el nacimiento del arroyo. Hay tres estaciones de metro a poca distancia a pie:

• Estación de Gwanghwamun (línea 5): sale junto a la plaza Gwanghwamun, a pocos minutos al norte de la plaza Cheonggye.
• Estación de City Hall (líneas 1 y 2): use las salidas del lado de la plaza de Seúl (Seoul Plaza) y suba hacia el norte por Sejong-daero.
• Estación de Jonggak (línea 1): permite incorporarse al arroyo algo más al este, cerca del cruce de Jongno.

Los taxis no pueden parar junto al arroyo y, por la noche, el tráfico se atasca en los alrededores de Gwanghwamun, de modo que el metro resulta más cómodo. Para marcharse desde el extremo este, las estaciones de Jongno, entre ellas Jongno 3-ga y Jongno 5-ga, también quedan cerca del cauce.

A favor de la corriente

Las linternas forman un itinerario y se recorren como tal. Los senderos de ambas orillas son estrechos y en algunos tramos apenas caben unas pocas personas a la vez. Cada cierto trecho, unas piedras permiten cruzar el arroyo. Las noches de más afluencia, el público acaba avanzando en un mismo sentido: aguas abajo, hacia el este desde la plaza, contemplando las figuras una tras otra.

Lo habitual es caminar desde la plaza Cheonggye hacia los puentes de Jongno y volver a subir a la calle en el punto donde terminan las linternas. Sin prisa y con paradas para las fotos, el tramo iluminado suele llevar una o dos horas.

Las figuras colocadas en el agua se reflejan en la superficie, por lo que a menudo se ven mejor desde la orilla de enfrente que desde justo al lado. Los puentes ofrecen, además, una panorámica más amplia a lo largo del arroyo.

Entre la multitud nocturna

En las noches concurridas, es la multitud la que marca el ritmo del paseo, así que conviene conocer las costumbres.

• Circule por la derecha y sin detenerse. En los senderos estrechos se espera un flujo constante de gente. Si quiere hacer una foto, apártese hacia el borde o aguarde a que haya un hueco, pero no se pare en medio.
• Entre semana suele haber menos gente. Los fines de semana llegan familias y parejas de toda la ciudad, así que las noches laborables suelen ofrecer más espacio.
• Cuidado con las piedras del cauce. Están bajas, casi a ras del agua, y con el frío resbalan. Se cruzan de uno en uno, respetando el turno.
• Pague con tarjeta. Las cafeterías y tiendas de conveniencia de la calle aceptan sin problema tarjetas y pagos móviles coreanos. En Corea no se acostumbra a dejar propina.
• Los aseos están arriba, a pie de calle. En el paseo apenas los hay, por lo que lo normal es recurrir a los servicios públicos de las estaciones de metro y de los edificios cercanos.

Las linternas se miran, pero no se tocan. Voluntarios y personal de la organización se encargan de que el público no se acerque a las instalaciones del agua.

Antes y después de las linternas

Como el festival se celebra en pleno casco histórico de Seúl, es fácil combinarlo con una jornada de visitas. El palacio Gyeongbokgung se alza en el extremo superior de la plaza Gwanghwamun, al que se llega desde la plaza Cheonggye caminando en línea recta hacia el norte. Muchos visitantes recorren el palacio por la tarde y bajan al arroyo al caer el día.

Justo al norte del cauce, cerca de Jonggak, se extienden las callejuelas de Insadong, con sus casas de té, galerías y tiendas de papel. Más al este, a un corto paseo del extremo de Jongno 5-ga, el mercado de Gwangjang ofrece en sus puestos bindaetteok (tortitas de judía mungo) y otros platos calientes, que se agradecen después de una hora al frío.

Hacia el sur, las calles comerciales de Myeongdong quedan a poca distancia a pie de City Hall, por lo que resultan una parada cómoda de regreso al hotel.