Parque de María Luisa: Guía de viaje de Sevilla (4,8★)

Antes incluso de llegar a las puertas, ya se nota cómo baja la temperatura. Las calles de Sevilla irradian calor desde la piedra clara, pero basta con dar un paso bajo los plátanos de sombra y las palmeras del Parque de María Luisa para que el aire se espese con olor a tierra húmeda, azahar y el toque mineral del agua de las fuentes. Las cigarras zumban entre las ramas. En algún lugar, una calesa avanza sobre la grava con su característico repiqueteo.

Esto no es un jardín municipal cuidado al detalle, sino un extenso pulmón verde y casi salvaje en el extremo sur del casco antiguo, que premia más el paseo pausado que cualquier lista de tareas.

Por qué ir

El parque se creó a partir de los antiguos jardines del Palacio de San Telmo y fue rediseñado para la Exposición Iberoamericana de 1929, motivo por el cual parece menos un parque y más un museo al aire libre de las ambiciones de aquella época. Entre higueras de Bengala cuyas raíces ondulan sobre los caminos como sacadas de un cuento de hadas, se esconden bancos de azulejos de Hivas de Triana, pabellones de ladrillo y caprichos de estilo neomudéjar.

En el extremo norte, el parque desemboca en la célebre Plaza de España, con su columnata curva de ladrillo y sus alcobas de azulejos que representan a cada provincia española: un auténtico escenario arquitectónico, no un simple telón de fondo para fotos. En el extremo opuesto, la Plaza de América alberga tres edificios de la época de la exposición que hoy albergan los museos de Arqueología y de Artes y Costumbres Populares de Sevilla, rodeados de céspedes por donde deambulan libremente pavos reales y palomas blancas.

Cómo llegar

El parque se encuentra a unos 15-20 minutos a pie de la Catedral y el Real Alcázar, atravesando el Barrio de Santa Cruz y siguiendo el Paseo de las Delicias o la Avenida de Roma. Si prefieres no caminar con el calor, los autobuses urbanos C5 y C6 recorren el perímetro del parque, y en varias entradas hay estaciones de alquiler de bicicletas, tanto de Sevici como privadas: moverse en bici es realmente práctico dado que el parque es mucho más grande de lo que parece en un mapa.

Los taxis y las aplicaciones de transporte también pueden dejarte en la Puerta de Jerez o justo delante de la Plaza de España.

Qué ver y hacer

Si es tu primera visita, empieza por la Plaza de España: es el punto de referencia visual que todo el mundo recuerda, especialmente reflejada en el canal curvo de su foso, donde se pueden alquilar barcas de remos. Desde allí, adéntrate hacia el sur en el parque propiamente dicho por caminos sombreados por palmeras, magnolios y plátanos centenarios. Busca la Fuente de las Ranas, la Isleta de los Patos con su pequeño lago y puente rústico, y la Glorieta de Bécquer, un monumento al poeta sevillano rodeado de sauces llorones.

Cerca de la entrada de la Puerta de Jerez salen los paseos en calesa, ideales si quieres recorrer distancia sin caminar. Reserva al menos dos o tres horas: tiempo suficiente para recorrer las plazas principales y aún encontrar un banco bajo una jacaranda donde simplemente sentarte.

Cuándo ir

La primavera, aproximadamente de marzo a mayo, es cuando el parque está en su momento más fotogénico, con las jacarandas y el azahar en flor y temperaturas diurnas todavía llevaderas. Por las mañanas de verano hay que hacer una concesión, como hacen los propios sevillanos: llegar antes de que el sol andaluz se vuelva implacable hacia el mediodía. El parque abre todos los días, así que tanto una llegada temprano como una visita prolongada tras la puesta de sol, cuando las plazas están iluminadas y notablemente más frescas, funcionan bien.

Cómo visitarlo como un local

Al tratarse de uno de los lugares más visitados de Sevilla, no esperes encontrar un rincón tranquilo y escondido: la clave está en el momento elegido, no en la discreción. Entre semana, la calma se mantiene durante la mayor parte del día, así que no hay necesidad de darse prisa. Los fines de semana son distintos: conviene llegar temprano para tener las plazas casi para ti solo y evitar el tramo de 11am a 6pm, cuando los grupos turísticos y el tráfico de calesas alcanzan su punto máximo.

La entrada es gratuita y no existe sistema de entradas ni reserva: simplemente se entra por cualquiera de las puertas a lo largo de la Avenida de María Luisa o la Glorieta de San Diego. Las bicicletas y las calesas son lo único que se paga dentro; todo lo demás es disfrute del espacio público sin necesidad de dinero. El ambiente es informal: los locales corren, pasean a sus perros y hacen pícnic sobre el césped, así que conviene tratarlo como un parque y no como un monumento que exija reverencia silenciosa.

El error habitual de los visitantes es tratar la Plaza de España como si fuera todo el destino y saltarse el parque en sí: los caminos sombreados del interior, lejos de los autobuses turísticos, son donde realmente se respira el ambiente.