Festival de Deepavali (Diwali) en Little India: fechas, entradas y recinto (Singapur)

Serangoon Road al caer la noche

Todo gira en torno a Serangoon Road, la gran arteria del barrio. Durante unas diez semanas, coincidiendo con el festival, la calle queda cubierta de arcos y guirnaldas de luces. Los motivos proceden del propio Deepavali: lámparas de aceite, pavos reales y flores de loto. En cuanto se pone el sol, todo el tramo se tiñe de dorado y magenta por encima del tráfico.

En 2026, el Deepavali, la fiesta hindú de las luces, se celebra el 8 de noviembre. Como la iluminación se mantiene desde finales de septiembre hasta principios de diciembre, no hace falta ir una noche concreta. Hay unas diez semanas para ver la decoración y un periodo casi igual de largo para disfrutar del mercado, los templos y la comida de alrededor.

Fechas, entradas y lo que realmente exige reserva

Lo esencial es gratuito y de libre acceso, porque se desarrolla en la calle. Puede pasear bajo las luces, curiosear por los puestos y entrar en los templos sin necesidad de entrada. Algunas actividades del programa se organizan por separado, como las actuaciones en escenario, las ceremonias de inauguración o las visitas guiadas por el patrimonio del barrio. Cada año son los organizadores quienes fijan sus horarios y deciden si hay que reservar.

Si piensa organizar el viaje en torno a una actuación concreta, consulte antes en la web oficial los horarios, los recintos y las entradas. Para ver solo la iluminación, sirve cualquier noche del periodo.

Conviene tener en cuenta algunas fechas del calendario:

• El propio día de Deepavali es festivo en Singapur. En 2026 cae en domingo, por lo que, según las normas del país, el festivo pasa al lunes siguiente.
• Los días inmediatamente anteriores al Deepavali concentran la mayor actividad comercial y las mayores aglomeraciones.
• Finales de septiembre y principios de diciembre marcan el principio y el final de la iluminación, que son los momentos más tranquilos.

La avalancha del mercado en vísperas de la fiesta

Esta faceta del Deepavali solo se vive en Little India. En los últimos días antes de la fiesta, las familias acuden en masa a hacer sus compras. Lo más buscado es lo siguiente:

• ropa nueva, sobre todo saris y kurtas
• lámparas de aceite de latón y diyas de barro
• guirnaldas de jazmín y caléndula
• cajas de dulces y aperitivos salados como el murukku

Los puestos del mercado festivo se agrupan en los callejones que salen de Serangoon Road, en torno a Campbell Lane y Hastings Road. Se suceden uno tras otro bajo toldos, cargados de pulseras, latas de aperitivos y polvos de colores para dibujar en el suelo los motivos del rangoli. En las últimas noches antes del Deepavali, por esos callejones apenas se avanza a pasitos.

Si quiere sentir el festival en su momento de máxima intensidad, vaya en esas fechas. Si lo que desea es mirar con calma, adelante la visita a las primeras semanas de la iluminación.

Cómo llegar a Little India

Lo más práctico es el metro. Durante el festival hay mucho tráfico en las calles de Serangoon y cuesta encontrar aparcamiento.

• La estación de Little India (línea North East, NE7; línea Downtown, DT12) es la parada natural. Siga las indicaciones hacia Buffalo Road y el Tekka Centre: al salir, Serangoon Road queda a pocos pasos.
• La estación de Farrer Park (NE8) está en el extremo norte de Serangoon Road. Desde allí puede recorrer la iluminación en dirección sur sin enfrentarse al grueso del público al principio.
• La estación de Rochor (DT13) es la opción para el extremo sur, cerca de Sungei Road.

Recorrer todo el tramo iluminado, con alguna parada, lleva entre una y dos horas. Si piensa comer y explorar el mercado a fondo, añada una hora o más.

Templos, lámparas y el sentido de la fiesta

El Deepavali conmemora el triunfo de la luz sobre la oscuridad. Entre la comunidad tamil de Singapur, el relato más extendido es el de la victoria de Krishna sobre el demonio Narakasura. Ese día se encienden lámparas de aceite en los hogares, las familias estrenan ropa y muchos fieles acuden al templo a primera hora de la mañana.

Dos templos de Serangoon Road son los grandes referentes del barrio:

• El templo de Sri Veeramakaliamman, consagrado a Kali, destaca por su colorido gopuram, una torre de acceso repleta de figuras esculpidas.
• El templo de Sri Srinivasa Perumal, consagrado a Visnú, se encuentra más al norte, hacia Farrer Park.

Antes de salir a ver las luces, merece la pena pasar por el Centro del Patrimonio Indio (Indian Heritage Centre), en Campbell Lane, para situarse. Sus salas repasan la historia de la población india en Singapur y en la región.

Comer en pleno Deepavali

Durante el festival, la vida de Little India gira en torno a la comida. En la esquina de Serangoon Road con Buffalo Road se alza el Tekka Centre, que reúne el mercado de abastos y el gran centro de puestos de comida del barrio. Es el lugar indicado para tomar biryani, prata, thosai y teh tarik a precios de puesto callejero.

En Race Course Road y las calles laterales abundan los restaurantes de hoja de plátano. En ellos se sirve arroz con curris y verduras sobre una hoja, y muchas veces se come con la mano. Las confiterías llenan sus mostradores de jalebi, ladoo y burfi, y muchas los venden en cajas de regalo propias de estas fechas.

En Syed Alwi Road se encuentra el Mustafa Centre, unos enormes grandes almacenes que se abarrotan en las semanas previas al Deepavali. Allí acuden los vecinos a comprar cajas de regalo, especias y ropa de fiesta.

Cómo moverse entre la multitud

Little India siempre está concurrido, pero durante el festival se llena hasta los topes. Algunas costumbres locales le harán la noche más fácil.

• Salude como es debido. La felicitación habitual es «Feliz Deepavali». En tamil, la lengua principal de la comunidad del barrio, se dice «Deepavali Vazhthukkal». Aquí casi todo el mundo dice «Deepavali» y no «Diwali».
• Vístase de forma adecuada para los templos. Cúbrase los hombros y las rodillas y descálcese en la entrada, donde encontrará zapateros. Pida permiso antes de fotografiar a los fieles o a los sacerdotes mientras rezan.
• Coma con la mano derecha en los restaurantes de hoja de plátano. Al terminar, doblar la hoja hacia uno mismo indica que la comida ha gustado.
• Lleve billetes pequeños. Se aceptan ampliamente las tarjetas y los pagos con código QR, como PayNow y NETS. Aun así, algunos puestos del mercado y los vendedores de flores prefieren el efectivo. En los puestos de comida no se acostumbra a dejar propina.
• Respete los rangoli. Los dibujos de colores que adornan el suelo de las tiendas y las aceras son a la vez decoración y bendición. Rodéelos y no los pise nunca.

Por lo general, compensa llegar a primera hora de la noche, cuando se encienden las luces, y adelantarse así a la oleada de después de la cena. Entre semana también hay menos agobio que los fines de semana. En los callejones más concurridos, lleve el bolso o la mochila por delante. Si va en grupo, acuerden un punto de encuentro antes de separarse, por ejemplo la esquina del Tekka Centre.