Manseok Dakgangjeong (pollo frito y glaseado): Dónde comer en Sokcho

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Por qué ir

El dakgangjeong —pollo frito dos veces hasta que la piel queda crujiente y luego bañado en un glaseado pegajoso, dulce, con ajo y chile— es uno de los platos reconfortantes por excelencia de la provincia de Gangwon-do, y Sokcho es una de las ciudades más asociadas con hacerlo bien. Manseok Dakgangjeong se ha ganado una clientela fiel (con una valoración de alrededor de 4.0 sobre más de 2.000 reseñas) precisamente porque logra el equilibrio por el que se juzga cualquier versión de este plato: un exterior crujiente que se rompe al morderlo, carne jugosa y una salsa dulce y sabrosa con el picante justo para que sigas queriendo más. Es el tipo de lugar que los viajeros añaden a su itinerario gastronómico en Sokcho junto a los platos de calamar y el marisco fresco, pero que ofrece algo más contundente y pensado para compartir.

Cómo llegar

El restaurante se encuentra en 72 Cheongchohoban-ro, en el barrio de Jo-yang-dong de Sokcho, cerca de la zona del lago Cheongchoho, en el lado este de la ciudad —el mismo distrito general por el que pasan los visitantes camino a la playa de Sokcho (Sokcho Beach) y los senderos junto al lago—. Sokcho no cuenta con sistema de metro, así que la mayoría de los visitantes llegan en autobús interurbano desde la Terminal de Autobuses de Dong Seoul en Seúl (aproximadamente 2-2.5 horas según el tráfico y la ruta) hasta la Terminal de Autobuses Express de Sokcho o la Terminal de Autobuses Interurbanos de Sokcho, y desde allí toman un taxi corto o un autobús local hacia Cheongchoho. Si conduces desde Seúl por la autopista Seoul-Yangyang, calcula un tiempo de viaje similar y utiliza la dirección directamente en tu aplicación de navegación, ya que las indicaciones exactas a nivel de calle pueden variar con el desarrollo local.

Qué comer

El plato que da nombre al lugar, el dakgangjeong, es la razón para entrar. La mayoría de las versiones en Sokcho se sirven en una ración grande para compartir; muchos restaurantes como este ofrecen una opción “mitad y mitad” para que puedas probar el glaseado original de soja y ajo junto a una versión más picante en un mismo pedido. Espera trozos de pollo con hueso (no tiras de pechuga sin hueso), algo habitual en este plato y parte de la razón por la que tradicionalmente se come con las manos. Acompáñalo con un bol de arroz para convertirlo en una comida completa, o disfrútalo como anju —comida para acompañar bebidas— con cerveza o soju, que es como muchos coreanos lo piden. Las raciones suelen ser generosas, así que un grupo de dos o tres personas puede compartir cómodamente un pedido junto con una guarnición de rábano encurtido (chicken-mu) para contrarrestar lo intenso del sabor.

Cuándo ir

La hora del almuerzo (aproximadamente de 11:30 a. m. a 1:30 p. m.) y la cena (de 6 a 8 p. m.) son los momentos de mayor afluencia, especialmente los fines de semana y durante las temporadas altas de turismo en Sokcho: la temporada de playa en verano (julio-agosto) y la temporada de hojas otoñales cerca del Parque Nacional Seoraksan (octubre). Si tu horario es flexible, procura almorzar temprano o tarde entre semana para evitar las esperas más largas. El invierno y principios de la primavera suelen ser más tranquilos en general para la escena gastronómica de Sokcho, lo que los convierte en una época más relajada para probar lugares populares como este sin largas colas.

Cómo visitarlo como un local

Como se trata de un lugar consolidado y muy visitado, más que un hallazgo poco conocido, la estrategia más inteligente a nivel local es cuidar el horario, no buscar el secretismo: llega justo a la apertura o durante el bajón de media tarde (entre las 2 y las 4 p. m.) para saltarte la cola, ya que el dakgangjeong se mantiene bien incluso como un almuerzo algo más tardío. Espera cola durante las horas habituales de comida y no te sorprendas si los asientos son compartidos o ajustados: se trata de un local informal y de rotación rápida, no de un sitio para reservas prolongadas. Hoy en día el pago en Corea es mayoritariamente con tarjeta o pago móvil, aunque sigue siendo prudente llevar algo de efectivo como respaldo para los restaurantes locales más pequeños. Pide señalando la foto del menú o simplemente diciendo “dakgangjeong”; no hace falta un coreano elaborado. El error más común entre los visitantes es pedir una ración pequeña esperando porciones individuales como en las cadenas de pollo frito de otros países; aquí las raciones están pensadas para compartir, así que pide una talla menos de lo que normalmente pedirías por persona y añade guarniciones si en la mesa todavía queda hambre. No te saltes el rábano encurtido: está ahí precisamente para equilibrar el dulzor del glaseado.