Manseok Dakgangjeong (pollo frito y braseado): dónde comer en Sokcho

Por qué ir

El dakgangjeong es uno de los platos reconfortantes más emblemáticos de Gangwon-do. El pollo se fríe dos veces hasta que la piel cruje y después se baña en un glaseado pegajoso y dulce de ajo y guindilla. Pocas ciudades tienen tanta fama de prepararlo bien como Sokcho. Manseok Dakgangjeong se ha ganado una clientela fiel, con una valoración de alrededor de 4.0 en bastante más de 2,000 reseñas, y lo ha logrado precisamente porque domina el equilibrio por el que se juzga cualquier versión de este plato.

Su pollo es muy crujiente por fuera y jugoso por dentro, y la salsa combina lo dulce y lo salado con el punto justo de picante para que uno siga picando.

Los viajeros suelen incluirlo en su ruta gastronómica por Sokcho junto a los platos de calamar y el marisco fresco. Lo que ofrece, sin embargo, es más contundente y se presta mejor a compartir.

Cómo llegar

El restaurante está en 72 Cheongchohoban-ro, en el barrio de Joyang-dong. Queda cerca del lago Cheongchoho, en el este de la ciudad, la misma zona por la que pasan los visitantes de camino a la playa de Sokcho y a los paseos junto al lago. Sokcho no tiene metro. Por eso la mayoría de los visitantes llega en autobús interurbano desde la Terminal de Autobuses de Dong Seoul (Dong Seoul Bus Terminal), en Seúl, un trayecto de unas 2–2.5 horas según el tráfico y la ruta.

Los autobuses paran en la Terminal de Autobuses Exprés de Sokcho (Sokcho Express Bus Terminal) o en la Terminal de Autobuses Interurbanos de Sokcho (Sokcho Intercity Bus Terminal). Desde allí basta con un trayecto corto en taxi o en autobús urbano hacia Cheongchoho.

Si viene en coche desde Seúl por la autopista Seúl-Yangyang, el tiempo de viaje es más o menos el mismo. Conviene introducir la dirección directamente en la aplicación de navegación, porque las indicaciones exactas pueden variar con las obras de la zona.

Qué comer

El motivo de la visita es el plato que da nombre al local, el dakgangjeong. En Sokcho se suele servir en una ración grande para compartir. Muchos restaurantes como este ofrecen la opción «mitad y mitad», así que en un mismo pedido podrá probar el glaseado original de soja y ajo y una versión más picante con guindilla. Los trozos de pollo llevan hueso y no son tiras deshuesadas. Así se prepara tradicionalmente este plato, y es una de las razones por las que se come con las manos.

Si lo acompaña con un cuenco de arroz, tendrá una comida completa. También puede tomarlo como anju, es decir, como tapa para acompañar la cerveza o el soju, que es como lo piden muchos coreanos. Las raciones suelen ser generosas. Entre dos o tres personas se puede compartir sin problema un solo pedido, junto con una guarnición de rábano encurtido (chicken-mu) que ayuda a contrarrestar la contundencia del plato.

Cuándo ir

Las franjas con más gente son la comida (aproximadamente de 11:30 a.m.–1:30 p.m.) y la cena (de 6–8 p.m.). Sobre todo se llena los fines de semana y en las temporadas altas de Sokcho, que son el verano de playa (July–August) y la avalancha de visitantes que llega con el follaje otoñal al cercano Parque Nacional de Seoraksan (October). Si tiene un horario flexible, intente comer temprano o tarde un día laborable para evitar las esperas más largas.

El invierno y el principio de la primavera suelen ser más tranquilos en los restaurantes de Sokcho en general. Es buen momento para probar locales populares como este sin hacer una cola larga.

Cómo visitarlo como un local

No se trata de un secreto bien guardado, sino de un local consolidado y muy concurrido. Por eso, la mejor estrategia de los locales es elegir bien el momento. Llegue justo a la hora de apertura o en la calma de media tarde (hacia las 2–4 p.m.) para evitar la cola, ya que el dakgangjeong funciona perfectamente como almuerzo algo tardío.

En las horas habituales de comida cuente con tener que esperar, y no le extrañe que las mesas sean compartidas o estén muy juntas. Es un sitio informal donde las mesas se renuevan rápido, no un lugar para reservar y quedarse de sobremesa.

Hoy en día, en Corea se paga casi siempre con tarjeta o con el móvil. Aun así, conviene llevar algo de efectivo por si algún restaurante pequeño de la zona no acepta otro medio de pago. Para pedir basta con señalar la foto del menú o decir simplemente «dakgangjeong», sin necesidad de dominar el coreano. El error más habitual entre los visitantes es pedir una ración pequeña creyendo que será individual, como en las cadenas de pollo frito de otros países.

Aquí las raciones están pensadas para compartir. Pida un tamaño menos de lo que pediría normalmente por persona y añada guarniciones si la mesa se queda con hambre. No renuncie al rábano encurtido, que está ahí precisamente para equilibrar el dulzor del glaseado.