Casa de Nostalgia: guía de viaje del pueblo de Taipa

Una casa verde frente a la antigua orilla

El nombre de la Avenida da Praia significa «avenida de la playa», aunque de aquella playa no queda ni rastro.

Lo que sobrevive es un paseo flanqueado por árboles centenarios y por una hilera de casas de época colonial pintadas de verde menta con molduras blancas. Desde sus galerías se contemplan unos terrenos ganados al mar y unos estanques donde antes solo había agua abierta. En una de estas casas, convertida en un pequeño museo, se encuentra la Casa de Nostalgia.

Al otro lado de los estanques, las torres del Cotai Strip ocupan todo el horizonte, y esa vista es precisamente lo que justifica el viaje. A la espalda queda una casa de los años veinte; enfrente, los complejos de casinos levantados sobre el terreno ganado al mar en Cotai. Entre ambos cabe toda la historia de la transformación de Taipa.

Qué son las Casas de Taipa

Las casas de este paseo se construyeron en 1921. Por aquel entonces, Taipa era todavía una isla independiente que vivía modestamente de la pesca y de los petardos, y en ellas residían familias macaenses y funcionarios portugueses. Hoy forman en conjunto las Casas-Museo de Taipa (Taipa Houses-Museum), y cada una está dedicada a un tema distinto.

La Casa de Nostalgia es la que está consagrada al propio pasado. Al tratarse de un museo a escala doméstica, el visitante encontrará unas pocas estancias y no grandes salas de exposición. Las muestras se renuevan de vez en cuando, de modo que, antes de organizar un viaje en torno a ellas, conviene consultar el panel de la entrada o la información de la Oficina de Turismo del Gobierno de Macao.

La arquitectura merece por sí sola una mirada atenta:

• Galerías elevadas con balaustradas, pensadas para aprovechar la brisa marina en tiempos en que no existía el aire acondicionado
• Altos ventanales con contraventanas abiertos en gruesos muros de molduras claras
• Techos altos que mantienen frescas las estancias incluso en los húmedos veranos de Macao
• Escalinatas de entrada que descienden hasta el paseo y la antigua línea de costa

Cómo llegar a la Avenida da Praia

El pueblo de Taipa se encuentra en el lado norte de Cotai y resulta fácil llegar sin necesidad de taxi.

• Metro ligero (LRT) de Macao, línea de Taipa: la parada más próxima al casco antiguo es la estación Pai Kok. Desde allí, un breve paseo cuesta abajo lleva hasta el paseo marítimo.
• A pie desde los complejos de Cotai: desde The Venetian Macao hay que caminar hacia el norte bordeando los estanques. Las casas verdes se distinguen mucho antes de llegar a ellas.
• Autobuses lanzadera gratuitos: muchos hoteles-casino ofrecen lanzaderas hasta Cotai desde las terminales de ferris y los pasos fronterizos. Basta con tomar una y recorrer a pie el resto del camino.
• Autobús: numerosas líneas públicas tienen parada en los límites del pueblo de Taipa. Como los números de línea cambian, es mejor comprobarlos en la propia parada.

La dirección es Avenida da Praia, código plus 5H36+M3J. Si introduce ese código en una aplicación de mapas, el marcador aparecerá justo sobre el paseo.

Cómo organizar la visita teniendo en cuenta el cierre de los lunes

La casa cierra todos los lunes, y es el contratiempo más habitual entre quienes llegan en avión para pasar un fin de semana largo.

De martes a domingo abre de 10am a 7pm, con el mismo horario todos los días, así que no hay jornadas reducidas que tener en cuenta. A partir de la tarde, el pueblo se llena de excursionistas de un día que se acercan desde los complejos de Cotai. Para esquivar las peores aglomeraciones, lo más sensato suele ser visitar la casa por la mañana y almorzar después en la Rua do Cunha.

El final de la tarde es otro buen momento. Llegando hacia las 5pm, queda tiempo de sobra para recorrer el interior antes del cierre de las 7pm. Después puede quedarse en el paseo mientras se encienden las luces al otro lado, en el Strip.

Si le interesan los estanques de lotos que hay delante de las casas, venga en verano. Es la época de floración del loto y, desde hace mucho, la temporada de las exposiciones florales en este tramo.

Cómo recorrer la casa sin perderse nada

Se trata de un museo tranquilo. Todavía no figura en la lista de la mayoría de los visitantes de Macao, y se nota: con frecuencia tendrá una sala entera para usted solo.

• Lea primero los carteles. Los rótulos suelen estar en chino, portugués e inglés. El panel de la entrada explica el tema de la exposición del momento, y las salas se entienden mucho mejor después de leerlo.
• Fíjese en las normas sobre fotografía. Varían según la exposición y se indican en el interior. Si no encuentra ningún aviso, pregunte al vigilante.
• Hable en voz baja. Las estancias son pequeñas, el sonido se propaga y el personal suele estar cerca.
• Deje el equipaje voluminoso en el hotel. Puertas y pasillos son estrechos, y en una sala de época una mochila que gira con descuido supone un riesgo real.
• Observe la distribución de la casa. La forma en que se comunican las estancias revela tanto sobre la vida doméstica macaense como los propios objetos.

Muchos visitantes se quedan en las fachadas y nunca llegan a entrar. Si hace lo mismo, habrá pasado de largo justo por la parte de la hilera verde que le da sentido.

De la escalinata del Carmen a la Rua do Cunha

La casa no ocupa el día entero: es el punto de partida de un circuito por el pueblo.

Justo encima de las casas, al final de una escalinata de piedra, se alza la iglesia de Nuestra Señora del Carmen, un templo de color amarillo pálido construido en 1885. Desde su pequeño jardín se dominan los tejados verdes, y las parejas lo eligen como telón de fondo para sus fotos de boda. Caminando hacia el interior se llega a la Rua do Cunha, una estrecha calle peatonal repleta de panaderías y puestos de tentempiés.

Qué buscar en esta calle:

• Bocadillos de chuleta de cerdo, el tentempié emblemático de Macao: una chuleta frita dentro de un panecillo crujiente
• Galletas de almendra en los escaparates de las panaderías, que a menudo ofrecen muestras gratuitas en el mostrador
• Serradura, el postre macaense del «serrín», hecho con capas de nata y galleta triturada
• Pastelitos de nata portugueses, que se venden todavía calientes, recién sacados de la bandeja

En los restaurantes de las callejuelas que rodean el Largo do Camões se sirve cocina macaense. Merece la pena buscar el minchi, el pollo africano y otros platos nacidos de la mezcla de influencias portuguesas y asiáticas del territorio.

Pagos y desplazamientos por el pueblo

La moneda de Macao es la pataca, aunque en casi todo el pueblo de Taipa se aceptan dólares de Hong Kong a un cambio aproximado de uno a uno. El cambio, eso sí, suele devolverse en patacas. En la mayoría de las tiendas se puede pagar con tarjeta o con el móvil, pero algunos puestos pequeños de tentempiés prefieren el efectivo.

Para conocer las condiciones de entrada a la Casa de Nostalgia, consulte el aviso de la entrada o la web oficial de turismo de Macao, ya que las condiciones de las Casas de Taipa pueden cambiar. En las taquillas de los museos no se esperan propinas. En los restaurantes con servicio de mesa, revise antes la cuenta, porque muchos ya incluyen un recargo por servicio.

El pueblo es pequeño y accidentado, y sus callejuelas están empedradas con la típica calzada portuguesa. Todo queda a menos de 15 minutos a pie de las casas verdes, así que el taxi puede esperar hasta el momento de volver a Cotai.