Reserva Botánica de Waipahihi: guía de viaje de Taupō (4.6★)

Cuesta arriba desde Lake Terrace

Al dejar la carretera del lago, el camino sube por calles residenciales en las que las casas van escaseando poco a poco. La reserva empieza en el cruce de Hyde Avenue con Shepherd Road. No hay taquilla: como el pago es por donativo, se puede entrar directamente.

El jardín se extiende por una pendiente sobre el lago Taupō, de modo que los caminos suben y bajan en lugar de discurrir por terreno llano. Entre la vegetación se abren claros desde los que se divisa el agua. Los días despejados se distinguen al sur, al otro lado del lago, las cumbres volcánicas del Parque Nacional de Tongariro.

Qué crece aquí

La reserva debe su fama sobre todo a sus arbustos de flor, entre ellos una apreciada colección de rododendros y azaleas. Estos conviven con el bosque nativo, y entre las plantaciones figuran flores raras que difícilmente se ven en un jardín particular. El visitante encontrará:

• Parterres de rododendros y azaleas, en su máximo esplendor durante la primavera (aproximadamente de septiembre a noviembre)
• Árboles nativos y sotobosque a lo largo de los senderos
• Mesas de pícnic repartidas por los recorridos
• Una red de senderos circulares que permite elegir una ruta corta o larga

Fuera de la primavera hay menos flores, y el lugar se parece más a un apacible paseo por el bosque con vistas. Aun así, resulta ideal para pasar una hora sin prisas, aunque sin el colorido de la floración.

Un paseo sin prisas

La reserva pasa bastante desapercibida. Casi todos los que visitan Taupō se dirigen a las cataratas Huka o al paseo del lago, así que es habitual recorrer largos tramos sin cruzarse con nadie. Conviene tener en cuenta lo siguiente:

• Una hora basta para completar un circuito y contemplar el lago
• Dos horas si lleva comida y se detiene en alguna mesa de pícnic
• Calzado resistente, ya que los senderos discurren en pendiente y pueden quedar blandos después de la lluvia

Al tratarse de un jardín, el horario puede variar según la temporada. Antes de subir en coche, consulte el horario vigente de la reserva en lugar de dar por hecho que estará abierta al atardecer.

Donativos, senderos y normas de cortesía

Es usted quien fija el precio de la entrada, que se deposita en la caja de donativos situada junto al acceso. Lleve algo de efectivo para ello. Con esas aportaciones los visitantes contribuyen al mantenimiento del jardín, y entrar sin dejar nada es el descuido más habitual.

Algunas costumbres ayudan a que la visita transcurra sin contratiempos:

• No se salga de los senderos señalizados. Las plantas raras se dañan con facilidad al pisarlas, y algunos parterres lindan con el camino.
• No arranque las flores de los arbustos. Nada molesta tanto a quienes cuidan el jardín como ver cortar flores en primavera.
• Llévese los restos de su pícnic. No espere encontrar papeleras a lo largo de los senderos.
• Lea los carteles de la entrada antes de empezar, para conocer las normas sobre perros y los posibles cierres de senderos.

Si quiere completar media jornada, baje de nuevo en coche hasta Lake Terrace. En la orilla, a los pies de Waipahihi, se encuentran las zonas de agua templada de Hot Water Beach, y el centro de Taupō queda a pocos minutos hacia el norte, siguiendo el lago.