와이파히히 식물 보호구역: 타우포 여행 가이드 (4.6★)

레이크 테라스에서 언덕을 올라

호숫가 도로를 벗어나 주택가 길을 따라 오르다 보면 집들이 점점 드문드문해집니다. 하이드 애비뉴와 셰퍼드 로드가 만나는 지점에서 보호구역이 시작됩니다. 매표소는 따로 없습니다. 입장료를 기부로 내는 방식이라 그대로 걸어 들어가시면 됩니다.

정원이 타우포 호수(Lake Taupō) 위 비탈에 펼쳐져 있어서 길이 평탄하지 않고 오르막과 내리막이 이어집니다. 나무와 꽃 사이로 트인 곳에서는 아래쪽 호수가 내려다보입니다. 날씨가 맑은 날에는 호수 건너 남쪽으로 통가리로 국립공원(Tongariro National Park)의 화산 봉우리들까지 보입니다.

이곳에서 자라는 식물

이 보호구역은 꽃이 피는 관목으로 가장 유명하며, 특히 진달래속 식물과 아잘레아 컬렉션이 좋은 평가를 받습니다. 이 꽃나무들은 자생림과 어우러져 있고, 일반 가정집 정원에서는 좀처럼 보기 힘든 희귀한 꽃들도 함께 심겨 있습니다. 둘러보시면 다음과 같은 것들을 만날 수 있습니다.

• 대략 9월부터 11월까지인 봄에 절정을 이루는 진달래와 아잘레아 화단
• 숲길을 따라 자라는 자생 나무와 하층 식물
• 산책로 곳곳에 놓인 피크닉 테이블
• 짧은 코스와 긴 코스를 골라 걸을 수 있도록 이어진 순환 산책로

봄이 아닌 계절에는 꽃이 적어서, 호수 풍경을 곁들인 한적한 숲길 산책에 더 가깝습니다. 그래도 한 시간쯤 천천히 걷기에는 충분히 좋습니다. 다만 화사한 꽃빛은 기대하기 어렵습니다.

서두르지 않고 걷기

이 보호구역은 그다지 주목받는 곳이 아닙니다. 타우포를 찾는 여행객 대부분이 후카 폭포(Huka Falls)나 호숫가로 향하기 때문에, 긴 구간을 혼자 걷게 되는 경우도 많습니다. 일정은 이렇게 잡으시면 좋습니다.

• 1시간: 순환로를 한 바퀴 돌고 호수를 감상하는 데 충분합니다
• 2시간: 점심을 싸 와서 피크닉 테이블에서 쉬어 가실 경우입니다
• 튼튼한 신발: 산책로가 비탈에 있고 비가 온 뒤에는 땅이 질척할 수 있습니다

정원인 만큼 계절에 따라 운영 시간이 달라질 수 있습니다. 해 질 녘에도 열려 있으리라 짐작하지 마시고, 차를 몰고 올라가기 전에 현재 운영 시간을 확인하시기 바랍니다.

기부금, 산책로, 정원 에티켓

입장료는 방문객이 직접 정하며, 입구에 있는 기부함에 넣으면 됩니다. 이를 위해 현금을 조금 챙겨 가시기 바랍니다. 기부함은 방문객이 정원 관리를 후원하는 통로입니다. 그런데 이곳에서 가장 흔히 하는 실수가 바로 빈손으로 둘러보고 나오는 것입니다.

몇 가지만 지키면 더욱 즐겁게 방문하실 수 있습니다.

• 표시된 산책로로만 다니세요. 희귀 식물은 쉽게 밟혀 상하고, 일부 화단은 길 바로 옆에 붙어 있습니다.
• 꽃은 나무에 그대로 두세요. 봄에 꽃을 꺾는 것만큼 정원을 가꾸는 분들의 마음을 상하게 하는 일도 없습니다.
• 피크닉 쓰레기는 되가져 가세요. 산책로를 따라 쓰레기통이 있으리라 기대하지 않는 편이 좋습니다.
• 출발 전에 입구 안내판을 확인하세요. 반려견 관련 규정과 폐쇄된 산책로가 있는지 알 수 있습니다.

반나절 일정으로 즐기고 싶다면 차를 타고 레이크 테라스로 다시 내려가 보세요. 와이파히히 아래 호숫가에는 따뜻한 물이 솟는 타우포 핫워터 비치(Hot Water Beach)가 있고, 호수를 따라 북쪽으로 몇 분만 가면 타우포 중심가가 나옵니다.