Victoria Harbour: guía de viaje de Hong Kong (4,6★)

Por qué ir

El puerto de Victoria es el motivo por el que el perfil urbano de Hong Kong tiene el aspecto que tiene. El agua misma es el espectáculo: un canal en pleno funcionamiento, todavía cruzado por los Star Ferry verdes y blancos, por juncos de vela roja y por barcazas de contenedores, todo ello enmarcado por una muralla de torres a ambas orillas.

Lo primero que se percibe es la escala. De pie en el lado de Tsim Sha Tsui, la isla de Hong Kong se alza justo al otro lado del agua: el IFC, el Central Plaza y, detrás, la cresta irregular del Victoria Peak. Por la noche, los edificios se dibujan con luces y el puerto se convierte en un espejo.

Cómo llegar

Los dos paseos marítimos flanquean el puerto y cada uno tiene su propia parada de metro (MTR).

• Lado de Tsim Sha Tsui: la estación de East Tsim Sha Tsui (línea Tsuen Wan), salida J, conduce directamente al paseo frente al mar.
• Lado de Central/Admiralty: la estación de Admiralty (línea Island o Tsuen Wan), salida F, o la estación de Central, salida A; ambas quedan a poca distancia a pie de los embarcaderos.
• Star Ferry: conecta directamente los embarcaderos de Tsim Sha Tsui y Central, y la travesía en sí misma ya merece la pena.

La mayoría de quienes visitan el lugar por primera vez hacen un recorrido circular: cruzan en ferry en un sentido y regresan a pie por el paseo del otro lado.

Qué ver y hacer

El paseo de Tsim Sha Tsui es el mirador clásico: junto al agua se extiende la Avenida de las Estrellas (Avenue of Stars), con las huellas de figuras del cine de Hong Kong incrustadas en el pavimento. Los bancos miran directamente hacia el perfil urbano, por lo que es posible sentarse en lugar de pelear por un sitio para hacer fotos.

En el lado de la isla de Hong Kong, los paseos marítimos de Central y Wan Chai ofrecen la vista inversa, de cara a Kowloon. Este lado es más tranquilo y resulta mejor para un paseo al principio de la tarde-noche, antes de que se congregue el público para el espectáculo de luces.

No hay que dejar de lado el agua misma:

• Star Ferry: una travesía corta y barata, con vistas del puerto inmejorables desde la cubierta.
• Symphony of Lights: espectáculo nocturno que sincroniza las fachadas de los edificios de ambas orillas y que puede verse desde cualquiera de los dos paseos.
• Cruceros en junco: varios operadores organizan travesías cortas al atardecer, con vistas del puerto y, en fechas señaladas, de fuegos artificiales.

Cuándo ir

El momento ideal va de última hora de la tarde al anochecer: se ve el perfil urbano con luz de día y después, sin moverse de sitio, se le ve pasar a la iluminación nocturna. El puerto alcanza su mayor afluencia por la noche, en torno al espectáculo de luces, especialmente los fines de semana y días festivos.

Para una visita más tranquila, conviene ir a media mañana o a primera hora de la tarde, cuando los paseos se pueden recorrer con soltura en lugar de codo con codo. Los fuegos artificiales son ocasionales y están ligados a festividades concretas, como el Año Nuevo Chino o el Día Nacional; conviene consultar el calendario vigente antes de planear la visita en torno a uno de ellos, ya que se anuncian cada año por separado.

Cómo visitarlo como un local

El puerto de Victoria es uno de los lugares más visitados de Hong Kong, no un rincón tranquilo, así que conviene organizar la visita en torno a las multitudes en lugar de esperar evitarlas.

• Conviene llegar temprano si se quiere un buen sitio junto a la barandilla para el espectáculo de luces nocturno; quien llega tarde acaba varias filas atrás.
• Para pagar el Star Ferry se puede usar la tarjeta Octopus, la misma tarjeta sin contacto que usan los locales en el metro, los autobuses y las tiendas de conveniencia; es más rápido que comprar billetes sueltos.
• Conviene evitar el tramo más congestionado de la Avenida de las Estrellas a la hora del espectáculo; caminando entre 5 y 10 minutos más por el paseo se consigue una vista casi igual de buena y con mucha menos gente.
• El lado de Central/Admiralty se vacía antes que el de Tsim Sha Tsui, ya que el público que sale del trabajo se dispersa en cuanto termina el espectáculo.
• No se espera propina ni en los embarcaderos del ferry ni a lo largo del paseo: no se trata de una transacción de restaurante.

El error más habitual entre los visitantes es tratar el puerto como una parada fotográfica de cinco minutos. Conviene reservarle al menos una hora y dejar que la vista vaya cambiando junto con la luz.

Qué combinar cerca

El puerto queda muy cerca de otros puntos de interés, por lo que encaja de forma natural en una ruta de medio día.

• Tsim Sha Tsui: el Museo de Arte de Hong Kong (Hong Kong Museum of Art) y el Centro Cultural (Cultural Centre) se encuentran justo junto al paseo marítimo.
• Central: el centro comercial IFC Mall y la estación inferior del funicular del Pico (Peak Tram) quedan a poca distancia a pie del embarcadero de Central.
• Wan Chai: el paseo marítimo se prolonga hasta aquí, permitiendo un recorrido más largo y tranquilo con vistas del perfil urbano hacia Kowloon.

Combinando un paseo por el puerto con la travesía en el Star Ferry, se puede disfrutar de la vista más emblemática de Hong Kong en menos de dos horas.