出発前に知っておきたい：日本

日本では現在も、義務的な事前認証制度ではなく、シンプルな査証免除制度が運用されている。2026年後半時点で、外務省の査証免除国・地域リスト(2025年9月1日更新時点)には74の国・地域が掲載されており、米国、カナダ、英国、EU諸国、オーストラリア、ニュージーランド、シンガポール、韓国の大半が含まれる。この日本のビザ免除制度のもとでは、対象となる74の国・地域の国籍保持者のほとんどが、1回の入国につき最大90日間の「短期滞在」資格を得られる。インドネシアとタイは15日間、ブルネイとカタールは30日間となっている。英国を含む一部の国籍については、現地での延長申請が可能で、英国はこの二国間の取り決めにより、国民が日本国内で90日を超える延長を申請できる国の一つでもある。ただし、この延長は自動的に認められるものではない。ビザなし入国は入国が保証されるものでは決してなく、出国便の予約、十分な資金、または訪問の正当な理由を示せない場合、入国審査官が入国を拒否することもあり得るため、宿泊証明と復路または次の目的地行きの航空券を携帯しておくこと。

今後注視すべき変更点が2つある。まず、出国時納付金(出国税)が2026年7月1日から1,000円から3,000円へと3倍に引き上げられ、これは外国人旅行者と日本在住者の双方が日本を出国する際に適用され、通常は航空券やクルーズ船のチケット料金に含まれているため、多くの旅行者は別途支払う必要はない。次に、日本の国会はすでに「JESTA」(Japan Electronic System for Travel Authorization、日本電子渡航認証システム)、すなわち米国のESTAに相当する制度の法的根拠を可決している。2026年5月29日、日本の国会は出入国管理及び難民認定法の改正を可決し、JESTAという名称で知られる将来の制度の法的根拠が整備された。その後、この改正は2026年6月5日に令和8年法律第32号として公布された。米国のESTA制度とは異なり、新しいJESTA制度では、日本への入国のたびに認証を取得する必要がある点が特徴的である。このシステムはまだ稼働していない。電子認証に関する主要な規定については、遅くとも2029年3月31日までに施行することとされており、政府は2028年度中の運用開始を目標としている。2026年および2027年の旅行についてはJESTAは不要であり、それまではビザなし入国が通常どおり継続される。JESTAの認証を今すぐ販売していると称するサードパーティのサイトには注意すること。現時点ではまだ発行され得ない。手数料などの詳細はまだ確定していないため、予約や出発の前には必ず外務省、出入国在留管理庁、Visit Japan Webの公式サイトで最新の要件を確認すること(リンクは下記)。

日本の鉄道網は非常に優れており、ほとんどの旅行者は2つの手段を組み合わせて利用している。都市間移動には、JR線(ほとんどの新幹線を含む)が乗り放題になるジャパン・レール・パス(Japan Rail Pass)が便利だ。料金は2026年10月に変更された。公式オンライン予約サイトでは、7日間普通車用パスは引き続き50,000円、7日間グリーン車用パスは70,000円だが、2026年10月1日からジャパン・レール・パスの価格が5〜6%引き上げられ、海外のJR指定代理店経由で購入する場合、7日間パスは現在53,000円(グリーン車は74,000円に値上げ)となっている。このパスは私鉄や都市部の地下鉄には対応していないため、多くの都市部の路線ではICカードが別途必要になる。また価格上昇に伴い、元を取るための損益分岐点も変わっており、1週間のうちに東京・京都間を1往復するだけでなく、複数回の長距離新幹線利用が一般的に必要になっている。

現地での移動には、到着後にICカードを入手するとよい。SuicaとPasmoはチャージ式のタッチ決済カードで、ローカル列車、地下鉄、バス、コンビニでの買い物に利用できる。旅行者向けには専用カードもあり、物理カードのWelcome SuicaおよびTOURIST PASMOは訪日旅行者向けに設計されていて、どちらも購入から28日間有効だが、旅行終了時に残高が残っていても払い戻しはされない。また、SuicaをApple WalletやGoogle Walletに追加すれば、スマートフォンからチャージすることも可能だ。長距離移動の座席予約を並ばずに行いたい場合は、SmartEXのようなアプリが外国人旅行者にも利用でき、都市間の格安移動を考えるなら、夜行バスやPeach、ジェットスター・ジャパンといった格安航空会社の運賃を鉄道運賃と比較してみる価値がある。

通貨は日本円(¥)で、日本はキャッシュレス化が進んでいるものの、完全にキャッシュレスというわけではない。経済産業省によると、2025年のキャッシュレス決済比率は着実に上昇して58.0%に達し、カードは依然として日本の決済市場の中心を占め、日本のキャッシュレス支出の82.7%を占めている。一方、PayPayのようなQRコード決済は急速に成長している第2のカテゴリーだ。それでも、神社、地方の小さな飲食店、伝統的な市場の屋台、一部のタクシー、ラーメン店の券売機などは依然として現金のみの場合が多いため、ある程度の現金を用意しつつ、支払いにはまずカードを使い、必要に応じてセブン-イレブンのATMで現金を補充するとよい。

現金の引き出しには、信頼できるネットワークを利用すること。セブン銀行によると、海外発行カードの引き出し限度額は1回あたり100,000円で、磁気ストライプ取引の場合は30,000円とより低い限度額が設定されている。これらのATMはほとんどのセブン-イレブン店舗でほぼ24時間稼働している。ゆうちょ銀行のATMも海外発行カードに対応しており、英語メニューも用意されているが、引き出し限度額はより低く、営業時間もセブン銀行より短いため、現地で最新の営業時間を確認すること。一般の銀行系ATMの多くは、依然として海外発行カードを受け付けない。店舗やレストランでの利用範囲はVisaとMastercardが最も広く、JCBも広く使え、Amexの利用可否は場所によってばらつきがある。日本ではチップの習慣はなく、サービス料が通常すでに料金に含まれているため、チップを渡すとかえって戸惑われることもある。

日本は季節に合わせて計画を立てることで、その魅力を存分に楽しめる国だ。春(3月下旬〜4月上旬)は桜が咲き、気候も穏やかなため、ホテルや新幹線が最も混雑し、料金も高くなる時期の一つとなる。秋(11月中旬)は京都、日光、日本アルプスで鮮やかな紅葉が楽しめ、気候も同様に快適で乾燥している。夏(6月〜8月)は高温多湿で、6月には梅雨があり、8月から10月にかけては台風のリスクが高まるため、この時期の旅程には余裕を持たせておくとよい。冬(12月〜2月)は寒いものの、太平洋側では概して乾燥して晴天が多く、温泉やイルミネーション、北海道や長野でのスキーに最適だが、日本海側では大雪となる。混雑を避けつつ比較的良い気候を求めるなら、晩春(5月)と初秋(10月)が良い妥協点となる。

日本では、警察と医療・消防の緊急通報に単一の窓口ではなく別々の番号を使用する。救急車と消防:119番にダイヤル。警察:110番にダイヤル。海上での緊急事態には海上保安庁の118番を利用する。これらの通話は、固定電話や有効なSIMが挿入された携帯電話からであれば無料でかけられる。SIMが入っていない携帯電話は、日本国内での緊急通報には信頼できない。救急車を呼ぶべきかどうか判断に迷う場合、東京や大阪を含む多くの都道府県・市区町村では「#7119」という相談ダイヤルを運営しているが、すべての地域で利用できるわけではない。

言葉の壁には注意が必要だ。英語を話せる警察官や消防職員は少ないが、通訳につないでもらえることも多い。訪日外国人向けの一般的な英語サポート(落とし物、病気、災害、一般的な案内など)については、日本政府観光局(JNTO)が運営するJapan Visitor Hotline(ジャパン・ビジター・ホットライン)が24時間体制で英語、中国語、韓国語に対応している。連絡先は変更される可能性があるため、渡航前にJNTOの公式サイトで最新の番号を確認すること。道案内や忘れ物といった緊急性のない相談には、近くの交番を訪ねるとよい。統計上、日本は依然として非常に安全な国だが、地震や台風といった自然災害や、観光客で混雑するエリアでのスリへの標準的な注意は引き続き必要だ。